上述问题最后还归结为一个核心问题：信息是一个本体论范畴还是一个认识论范畴？一般主张信息既是一个认识论范畴，也是一个本体论范畴，从而有所谓“本体论信息”和“认识论信息”，其中本体论信息是最根本层次上的信息，它不以认识主体的条件为转移。这一观点的典型代表，是钟义信教授的的“广义信息论”，该理论将信息分成若干层次，其中“本体论层次的信息”被他定义为事物运动的状态和状态变化方式的自我表述/自我显示；认识论层次的信息则被定义为指主体所感知或表述的关于该事物的运动状态及其变化方式，包括状态及其变化方式的形式、含义和效用。具体地说，一个事物的本体论信息与是否有认识主体的存在无关，也与是否被主体所感知无关，可见，本体论信息是事物运动直接产生的结果，只要有“事物”的运动，就会产生相应的本体论信息。而这里所说的“事物”，既可以是外部世界（包括自然界和人类社会）的物质客体，也可以是人们主观世界的精神现象；这里所说的“运动”，泛指一切意义上的变化。于是，本体论意义的信息是一种普遍的存在。哪里有事物，哪里存在事物的运动，那里就有本体论的信息存在。也就是说，“本体论信息无论有无信息接受者，它都客观地存在着。”从这种角度看信息，信息就是一种客观存在的现象，是事物的运动状态及其变化方式，不停运动着的事物不断产生本体论意义上的信息。当然也有不少研究者选取了认识论的角度，如认为信息是客观世界一切事物存在和变化状况与人的认识能力的交换。这个定义中包括着两个要素：第一是客观事物，第二是人的认识能力。不过，在牵涉到信息的认识论定义与本体论定义的关系时，不少人通常将前者看作是对后者“加以限制”、加入“约束条件”的结果，这个约束条件就是“必须要有主体（如人、生物或机器系统）”，从而是次于本体论定义的一种定义，因此只是起“陪衬”作用。
如果认识论的信息是对本体论的信息加上约束条件的结果，那么这种“约束条件”是本来就应该的，还是额外的？于是认识论的信息定义与本体论的信息定义，那一个定义的解释力更强？
如果认为这种“约束条件”不是可有可无的，人只有在这种约束条件下才能获得信息，信息也只有在这种约束条件下才“呈现”出来，才“是其所是”地“是起来”或得以存在，那就是承认认识论信息的存在，并且是唯一的信息类型，它是认识主体和本体论物质（而不是什么“本体论信息”）相互作用的产物，那就是走向一种对信息的真正的认识论解释。或者说，如果承认信息是一种建构，那么认识论信息定义就不再是次于本体论信息的定义，而是关于信息的终极定义，乃至唯一定义，也就是信息只能从认识论的角度去加以阐释。至于人之外存在于客观事物中的所谓“信息”并不是信息，而是属性。属性本身并不是信息，只有对属性的认识和理解才成为信息。说到底，信息是我们看出来、听出来和想出来的东西，是我们面对对象感知和思考出来的东西，而不是“本来就有”的东西，对信息只能做认识论的解读而不能做本体论的解读。而本体论意义上的“信息”都可以用其他词来代替，如习惯上常说的“DNA信息”就可以用“DNA物质”来代替，正如分子生物学的信息学派并不比其他学派（如生化学派和结构学派）更优越、更有说服力一样。总之，需要“把信息看成是个功能性的概念，而不是看作现实世界中的客体……它存在于认识主体的意识领域”。
即使承认有“本体论信息”，这种本体论信息就是事物本身的“呈现”，那么“呈现”有固态吗？一事物在视力正常的人那里和在盲人那里的“呈现”是一样的吗？在人和蜻蜓眼里的呈现是一样吗？于是，这里的“呈现”是只取决于事物本身，还是也要取决于呈现的“接受者”？从而是两者的“合谋”？如果是后者，显然就不存在什么作为“本来面目”的本体论信息，任何信息，只要成为了“信息”，就是一种认识结果，就是认识论信息！也就是说，任何事物的信息都是“关于事物的信息”，是事物的“呈现化”，即“现象化”，而现象就是表象，就是人的认识！在这个意义上，从表面上看，信息无非是物质表面的泡沫，从真实性看，信息只能是大脑深处的激流。
不少信息哲学研究者把“有意义”列为信息定义的充分必要条件，认为哲学所关注的信息不应该是一个技术概念，而是“有意义的信息”，这就更使得信息与认识内在地关联起来，如认为“信息是那种给定了合适的接受者就能产生出知识的用品”，“信息是以有意义的形式呈现给接受者的数据”，信息是“具体物质（确切讲是物体）、能量的取值（参量）或取义（暗喻）”，这里的“取”及“产生出知识”显然是一种基于实践的认识活动。同时，不存在没有信息主体的信息，数据不具有独立于接受者的语义，而意义只能存在于主体的心智之中，离开了认知主体，世界就是物质--能量的世界，信息也无从谈起。信息的界定从根本上说取决于主体的界定，缺少合理的主体界定，就无法得出有意义的信息定义。就人类信息活动而言，人类作为主体是信息和符号存在的先决条件，当这一视界认为“信息是一切物质和能量存在的意义”时，由于“意义”是人对对象（自然物或符号等）的理解（或如维纳所说我们同外部世界交换的内容），于是信息就是对象中所包含的人的理解，没有理解活动时就没有信息。克劳斯的看法也呼应了这一观点：“什么是信息？纯粹从物理学方面看，信息就是按一定方式排列起来的信号序列。但光说这一点还不足以构成一个定义。毋宁说，信息必须具有一定的意义，必须是意义的载体……由此可见，信息是物理载体和语义构成的统一整体。”所以，从认识论意义上说，客体只是产生信息的“信源”，而主体才是决定“信息”之成为“信息”的关键性因素。
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