湖广按察副使田汝耔，与兵部给事中夏言，自入了安陆地界，便遣散随行护卫，轻装简行，径直去往安陆张集，拜谒了前户部尚书孙交和前内阁师臣费宏。
于田汝耔而言，费宏昔年贵为师臣，他自家昔年又为江西提学，此番拜谒乃题中应有之义。
而夏言，本便与费健斋有同乡之宜，惊闻费宏远赴安陆，自是欣然而往。
次日，二人拜谒而归，一路信马。
入得安陆时，已然过午时。
牵马信步市井之间，望着往来如织的行人，夏言遥指一处飞檐斗角的高楼，对身侧之人，和声笑道：“初临安陆，便听此地有诗言：阳春曲调人难和，白雪楼前月如钩。我二人既到了阳春台，想必那幢楼宇，便该是白雪楼了。”
田汝耔抚须轻笑，仰目眺望那处亭台楼阁，忽而笑道：“一路奔波，公谨兄想必也是饥肠辘辘了，你我二人且去这白雪楼祭一祭五脏庙也好。”
言语间，田汝耔话锋一转，悠悠道：“愚兄赴任湖广之后，听闻前些时日王相按临安陆，日日宴饮于此。回了武昌府后，王巡按对于此楼是赞不绝口，以至于白雪之名，哄传武昌。”
说罢，牵马径直向白雪楼行去。
说到白雪楼，却不得不提阳春台。
阳春台，位于安陆石城之西北，因雅附宋玉《对楚王问》之中的寡和之曲《阳春白雪》而闻名。
此台巍峨高耸，其上烟云古樟，竹木蓊蔼，与兰台、子胥台并称为“三台”。
有诗云：阳春之态，楚王旧游。登台遥睇，汉水带流。烟花缭绕，远树浮浮。
自入了阳春台，一路所见，路上行人渐少，衣冠华美之人渐多。车马粼粼，一眼望去，便知是非富即贵。
穿行片刻，二人已至白雪楼前。
侍立楼前的小厮，躬行而至。
接过二人手中缰绳，待得夏言抬目时，但见巍峨楼阁之前，横挂一盏鎏金牌匾，上书白雪楼三字。
两侧的朱梁之上，则铁笔银钩书有：
岚光日夕弄晴晖，亭傍觚棱入翠微。
赢得仙郎歌古调，时时白雪向人飞。
字是好字，诗亦可堪入目。
收回视线，顿足片刻，小厮领着二人入了楼，移步三层阁楼花厅，在邻窗靠江的八仙桌前坐定。
却说安陆石城里，能来此楼的，非富即贵。
楼内小厮终日里迎来送往，便也练就了一副火眼睛睛。
眼前二人虽穿的朴素，却难掩言行之间的雍容气度。
不多时，酒菜齐备，小厮哈腰谄道：“听二位官人口音，不似咱安陆乡人。如今汉江水沃，正是鲜鱼肥美之时，本楼鱼烩更是咱安陆一绝，二位官人何妨品鉴一二。”
言语之时，小厮遥指窗外楼下的涛涛汉江水，言语里透着几分殷勤。
夏言微微颔首，待得小厮穿堂而过，踱步飞轩之前。
凭栏下瞰，目之所及，但见群峰列其前，巨浸奔其下。
不觉间，夏言心绪不禁也开阔起来。
复又踱步桌前，端起酒樽，饮了一口，畅声笑道：“好教水勤父兄知晓，此番来着白雪楼，委实是不虚此行也。”
言语着，夏言遥指窗外，赞道：“俯仰纵目之间，群峰簪横，江涛东去；极目千里，又是云烟飞扬，朝昏万状，此盛景也。”
田汝耔放下酒樽，提着衣襟移步飞轩之前，眺望片刻，同样是被这般景致吸引，由衷赞叹道：“果然是青山簇簇水悠悠。”
视线顺着汉江水东去，忽然发现在安陆石城前、汉江水之畔，约莫二三里处，人影幢幢，喧沸之声盈耳。
田汝耔来了兴致，手搭凉棚，极目远眺。
却见人群汇集之初，隐约是一处庄园，隐于蓊蔼林木之中。
庄前人声鼎沸，可谓是摩肩接踵。
见状，田汝耔眉宇一蹙，心中是疑窦丛生。
“公谨兄且看那处，似是在做施粥善事，然则所聚人群，却未免多了些了，奇哉怪也！”
语未落，适才离去的小厮，已然是端着一盘香味萦绕的鱼烩而至。
待得将招牌菜入席，小厮笑盈盈的踱步二人身侧，笑道：“二位官人所望之处，乃是咱安陆兴府在城外的庄子。小人听闻，这些时日，兴王府大肆清查王府庄田，归田于农。短短几日光景，便揪出许多仗势欺压良善的宵小，极快人心哩。”
“安陆兴府”四字出口，夏言与田汝耔，二人俱是面色一变。
田汝耔笑意戛然而止，面色骤然沉了下来。
他此番提前月余出巡，虽本是为湖广巡按王相之事而来，却也于这安陆兴府，脱不开干系。
先有南昌宁府谋逆，兵陷江西泰半，后有兴府大肆搜买舟船，其意不明。
身为按察副使，不可不查，此其一也。
拜谒健斋公之后方知，健斋公背井离乡、远赴安陆，亦是这安陆兴府的手笔。
而若他所知无错，前些时日，按察司聂臬宪与王相按临安陆，同样是因兴府之故也。
这一桩桩，一件件，背后都有安陆兴府的影子。
如今春耕已过，这安陆兴府又大肆清查田庄，哼！
冷哼一声，田汝耔愈发觉得，安陆之藩府，非安分守己之藩，观感是愈发的不堪。
当即冷笑道：“以清查田庄、施舍粥食为名，行邀名养望之实，叵测之辈也。”
斜刺里，与田汝耔不同。
夏言却蓦然间对安陆兴府，生出几分兴致。
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