青龙镇靠海,万流汇聚之处,虽比不上昆阳繁华,但镇民们靠捕鱼贩盐,也能赚的盆满钵满,官府明察秋毫,百姓安居乐业。
寒风凛冽,董衍只穿了件单薄的衬衣,他竟不觉得冷,走进街市,小贩吆喝声,路人交谈声,女子争吵声,孩童啼哭声,百千齐作。又夹风击钟鼓声,铁器锻打声,切磋声,说书声。凡所应有,无所不有。可人与人的悲欢并不相同,他只觉得吵闹,如条迷失的鬼魂,游荡于街上,稍停于摊贩前,听得几个小贩交头接耳。
“你们听说了吗?昆阳寺被灭门了!”
“什么时候的消息?”
“就前几日,官差已经将那儿围得水泄不通。”
“找到凶手了吗?”
“有人说是看到了青光,又有人说是江湖仇杀,可稀奇了。”
“若昆阳找不出凶手,怕要查到我们青龙镇头上来。”
董衍一个不留神,左脚踩右脚,摔了个狗吃屎,他匆忙爬起身,朝家门口狂奔。
他伫立在大门口,却始终没有进去,当初信誓旦旦放下狠话,要在江湖中闯出一片天地,而今一事无成,银子倒花出不少。他虽顽皮,江湖中待久了,却也懂得一些大是大非的道理,身上仿佛还牵扯着一桩命案,不愿连累家人。
“请问,这是董家吗?”一名女子站在董衍身旁,斜视着他。
“昂。”董衍没回过神,敷衍地回着话。
“请问,这是董家吗?”女子见董衍心神不宁,推了推他的胳膊,再次问道。
董衍恍若大梦初醒,答道:“是啊,请问姑娘是?”
董衍转身盯着这名妙龄少女,只见这名少女头上盘着两个大圆发髻,蛾眉螓首,美目流盼,高鼻粉颊,樱桃小嘴。
“我叫燕姝,来此登门拜访,你也是一起的吗?”燕姝抿嘴一笑,如一朵出水芙蓉。
董衍嗯声回道,想着这燕姝的名字好像在哪听过,又没任何印象。
燕姝轻敲大门上的铜环,董衍转身想要离开。
俯仰之间,大门微张,一双水灵灵的眼睛在门缝中眨着,娇嫩的女声从门背后传来:“二哥,你回来啦!”
女童一开口,就将董衍的心都勾走了。
董衍推开大门,抱起女童,温柔地说道:“柔儿,几年没见,你居然张这么大了。二哥不在,你有没有听母亲的话。”
董柔是董家唯一的女儿,是三兄弟的掌上明珠,由于大哥常年执掌盐行,三弟那时又小,是董衍亲手将她带大,二人感情自然是最好的,后面董衍赌气出走,至今难以忘记董柔哭闹挽留时候的样子。
董柔在董衍鼻尖亲了一口,说道:“我最乖啦,最近三哥给我买了个娃娃,待会我拿给你看。”
“好呀!”董衍抱着董柔走进庭院,回头对燕姝说了一句,“你也进来吧。”
董家大宅富丽堂皇,入门便是十株梅树垂于石子路旁,拨开梅枝,大片池塘中插着一块圆形玉璧,玉璧上题着当代文人苏子瞻的《念奴娇·赤壁怀古》。
阳光打在冰面上,宛如女子手中的铜镜,一股清流从假山上倾泻而下,浇灌于玉壁之上,冻成一条白色大蟒。
跨过两座白石桥,是红雕门楼,曲折回廊,大堂之上,八张梨木椅摆于两侧,两株红珊瑚置于案前,三幅墨宝紧挨着挂于案后白墙中央。
燕姝坐在最末的梨木椅上,董衍跪于青鹤仙游毯中,董父则侧卧在红木床榻里。
董父左手捏着自己的鼻梁,闭目养神道:“你在外面又惹什么麻烦了?”
“好像……好像跟昆阳寺有关。”董衍说话断断续续,像极了在外做错事的孩子,回家等着长辈的训斥。
“什么?”董父从榻中跳起,双手叉腰,暴跳如雷。
昆阳寺惨案已经闹得人尽皆知,董父知晓并不意外,但自己的孩子牵扯进来,这让他有些难以置信。
董父右手指着董衍,破口大骂:“逆子!你知不知道,官府都在查这桩案子?告诉我,你是不是杀人了?”
董衍低头望地,无力地辩解道:“我没有,我醒来他们都死了。我没杀人,我没有。”
董衍最后一个字念的极轻,连他自己都不知道,这群人是不是他所杀,董父不听他解释,迈向后堂,从陶瓷花盆中掏出木棍,重重打在董衍背上。
十棒下去,董衍皮开肉绽,疼地撕心裂肺,董父上前抓着他的袖口,怀中却掉落一卷发皱的纸团,黑乎乎的,隐约还写着几个字。董父拆开一看,全是银票!
“一千两银票,你哪来那么多钱?莫非是你偷人家和尚的香火钱?”
“不是,爹,别打了,是大哥给我的。”
董衍说是大哥给他的钱,董父更加窝火,为了让他早日回心转意,一分钱都没给他,这个不争气的大哥竟塞给他那么多钱,怪不得这不孝子几年都没回来。
董父再挥两棒,董衍痛断肝肠,双臂一弯,趴倒在毯上,身上的伤痕不断渗出鲜血,浸红了洁白的衬衣。任凭董衍在江湖中如何狂,如何野,在他父亲面前,就是只惧猫的小老鼠。
董母终于忍不住内心的煎熬,丝绢遮掩流泪的脸,从后堂走出,推开董父举起手臂,抱住自己正在受苦的孩子,打在儿身,痛在娘心。
董父欲再打,一旁的燕姝心怀慈悲,上前护住董衍的身体。
“姑娘是?”董父刚才只管教训不孝子,忘记堂中还有个客人。
燕姝从怀中取出一封书信,交于董父手中,董父放下手中棍棒,阅完后注视着她道:“你是,燕兄的女儿?”
燕姝跪在董衍身旁,含泪道:“家父临走时,遣我去青龙镇,把这封信交给您,说董叔父见此,自会安排小女的事。”
“什么?燕兄走了?”义兄的离去对董父来说犹如晴天霹雳,他唉声叹气道,“你自己看吧。”
燕姝接过信后,大致看了一眼,通篇中只有这一段字,让她瞬间花容失色:
少时之约,而今兑现,姝儿已到嫁娶之年,吾观弟之三子,唯有衍儿与她年龄相当。为兄走后,万望贤弟,好好照顾姝儿。
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