信息革命的重要意义之一，就是使得原先“实体优位”或“物质优位”的哲学，一定程度上改变为“信息优位”或“知识优位”，这一特点表现在经济上，就是如同美国前国务卿舒尔茨所言：“信息革命可望像上个世纪工业革命那样决定性地改变我们星球的常规……信息是我们的新国际标准，财富将根据传播的情况增加或减少。信息不仅给企业家和公司而且给整个世界市场带来一个新的经济效益的概念。”换句话说，信息经济的出现使得制造业逻辑让位给信息逻辑，具体表现为“在经济领域，产品具有越来越高的信息性质，不仅服务业的产品如此，物质性产品的构成亦然……同时，随着微电子元件在当中所占的比例越来越大，生产工具也变得日益信息化。最后，生产过程本身也变得不再是劳动密集而是更信息密集或知识密集、更‘设计密集’的过程。尤其在微电子和生物技术等前沿部门，更是如此。这些被做得很灵活的产品具有越来越强的被建构的（constructed）实体的性格：它们似乎不再是‘物’（objects）而更像是‘工艺品’（artefacts）。”也就是，作为商品的物品被附上了更多的信息成分，消费的过程从主要消费物过渡到主要享受其中包含的信息并获得心理上、精神上的满足，即所谓“体验经济”；由这类在信息界流转的经济活动所形成的价值在整个经济体系中所占的比重越来越高，对经济发展的作用和功能越来越大，这就是虚拟经济在今天这个时代所显示出来的巨大魔力，也是经济领域中兴起信息主义的重要原因。
信息革命推动经济发展，创造新的经济奇迹，已是不争的事实，以至于导致了“经济属性”或“经济活动方式”的改变甚至“革命”，这样的经济被称为“信息经济”，这样的历史阶段被称为“信息经济时代”。在这样的时代，新的经济强国的崛起无不与抓住新的信息革命的机遇相关；财富的增长从主要依赖物品到主要依赖信息；财富的无限性不取决于物而是取决于信息。
信息经济的一个最重要方面就是所谓“虚拟经济”，信息革命极大地推进了虚拟经济的发展。
狭义上讲，虚拟经济是指以金融系统为依托的虚拟资本的循环运动有关的经济活动；广义上则是指满足心理需求的生产（如音乐、传媒作品等）有关的经济活动。成思危对虚拟经济提出的定义是：“虚拟经济是指与虚拟资本以金融系统为主要依托的循环运动有关的经济活动，简单地说就是直接以钱生钱的活动。”由此引申出来，虚拟经济主要指与实体经济（Real Economy）相对应的货币经济（Monetary E-conomy）而言的，是指资本价值的独立运动。我国经济学者就是在这个含义上研究虚拟经济的，因而常常把与货币经济有关的股票交易、金融保险以及金融衍生工具的流通等经济现象称作虚拟经济。这样，虚拟经济活动大多是以金融系统为依托进行的，相对独立于实体经济的一种虚拟资本独立化运动和价格决定的经济形态。其本质内涵是虚拟资本以增殖为目的进行独立化运动的权益交易。
不少学者认为，今天的经济类型已经进入“广义虚拟经济时代”，这是一个商品经济的新时代，这个时代不只是物品的稀缺促进经济增长，而且差异化的生活也将拉动人们的心理需求，并推动经济的增长。具体说来，在这种经济中，生产要素发生了很大变化。实体经济时代，以劳动、资本、资源为主要的生产要素；而在广义虚拟经济时代，恐怕还要加上一个以信息态为表现的“人气”。实体经济时代，以最大限度地创造和获得物质财富为经济发展的最终动因，其手段是增加生产制造能力和提高效率；在广义虚拟经济时代，则是最大限度地发掘生活题材，扑捉能够紧扣人们心弦的人文信息成为推动经济发展的关键因素；其手段是通过嫁接各种信息要素，并以此打造“人气”。而且，它不是一般的“依靠人”的经济，更是“人心靠人心的经济”；如强调所有行业都是娱乐业的“体验经济”；发现最好卖的商品是商誉、品位和文化，又如认为商品价值的提升主要地是源于虚拟价值的变化，而虚拟价值的变化与其说目的在于满足市场，不如说是人们的心理需求不断诱导了这种变化的形成。市场上的一个热接着又一个热，就是在不同或相同的商品上不断附上新的文化卖点，表明广义虚拟经济是一种向实物商品不断附加上由文化信息构成的虚拟价值的经济形态，或者说，这样的经济活动主要是在利用信息资源创造虚拟价值，也就是在原有的价值形态上容纳入新的价值媒介，甚至所销售的主要是非物质化的价值。以信息态为表现的文化无疑是这种虚拟价值的来源。故这个经济时代的一个重要特征，归根到底表现为由向自然界要资源转为向文化信息要资源，文化信息资源的重要性超过自然资源，并有取之不尽用之不竭的特点，题材与人气的文化寻租（品牌）成为这个时代的普遍现象，故现代企业非常注意产融结合的经营模式，力求“依靠心理需求的题材所打造的虚拟价值这一栀崭新的风帆驶向无垠的蓝海。”可见，广义虚拟经济是创造和满足心理需求的经济，具有的是信息本质而非物质本质，抑或说它至少是一种信息（的功能）大于物质（的功能）的一种经济形态，也可以说是产品的信息价值大于物质性实用价值的经济现象济。
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