如果不纯粹从时间上而是从逻辑上可以将我们的历史划分为“前现代”、“现代”和“后现代”的话，那么人类的技术时代和类型也可以相应地划分为“前现代技术”（以手工工具为标志）、“现代技术”（以机器为标志）和“后现代技术”（以信息技术等“高新”技术为标志）。后现代技术，也可称其为“当代技术”，一个重要特征就是“技术的返魅”：比现代技术更人性化、更社会化、更具不确定性从而更富神秘性的“魅力”，这也意味着技术的后现代性特征得以凸显。
一、从科学的返魅到技术的返魅
作为对自然认识的科学，早就被一些“后现代主义思想家”区分为“附魅”（enchantment）、“祛魅”（disenchantment）和“返魅”（reenchantment）的阶段。如果这种区分具有相对的合理性，那么与认识自然相关的改造自然的技术大致也可以进行这样的区分，因而可以有附魅的技术、祛魅的技术和返魅的技术，分别对应于前现代技术、现代技术和后现代技术。从技术的时代性变迁来说，我们无疑处于现代技术和后现代技术的交界之处，或者说我们正在走向技术的返魅时代。
“世界的祛魅”被视为“现代科学”或“经典科学”造成的图景，其中自然界是严格有序的和有规律的，是不受主体性“干扰”的，在其中“基本的非人性过程解释一切的还原论方法被广泛接受。”后现代的“科学返魅观”形成了对自然和科学不同于祛魅的现代科学的看法：自然界充满混沌、紊乱、涨落和不确定性，所有存在物都在彼此关系中创生、消亡，由机械的决定论所派生出来的严格的规律性、连续性和可预测性受到了质疑。科学也不是客观事实的忠实的描述，而是社会建构的产物。这样，返魅的科学观更多地把科学看作是人类的历史的活动，强调科学与其他文化的联系，特别是与各种人文文化的联系，强调人的价值取向在科学活动中的作用，对那种将科学与人文绝对对立起来的观点确实是一种冲击。因此，后现代科学的返魅意味着一种对现代科学非人化或绝对客观性的批判中引伸出来的科学的新特征或对科学的新要求，它要把被经典科学排除了的某些东西重新吸纳进来，使科学多少是崇尚怀疑、多元、不确定性、主体性、人性化、社会化、整体化、与人文的协调等等。
科学的返魅具有其历史必然性。20世纪以来，特别是第二次世界大战以来，科学和技术的发展出现了一系列新的特点，对人的思维方式也产生着如下的变化：从绝对走向相对，从单义性走向多义性，从线性研究走向非线性研究，从因果性走向偶然性，从确定性的研究走向不确定性的研究等等。量子论的诞生标志着后现代科学的形成，它使得被笛卡尔和牛顿所完全祛魅的世界，被普朗克、波尔等科学家所返魅。微观粒子的不确定性、整体性、与观察手段和语境的相关性等，使我们领会到“纯自然现象”并不能用“纯科学方法”研究透彻，在对自然的研究中，总会牵扯到人，涉及到与观察物体的相互作用。传统科学中被绝对化了的那种确实性、精密性、必然性，受到了人文精神的不确定性、模糊性等等的“中和”，科学视野中的世界也浮现了人的影子，并从科学意识上看到了人文精神的重要性。这也是在某种程度上扩展科学的含意，从而使人们摆脱了机械的、（现代）科学化的、二元论的、家长式的和还原的世界观。
今天科学和技术的联系日益紧密，科学走在技术的前面，这也表现为科学所出现的新特点通常也会传递给技术，于是科学的返魅也应该导致技术的返魅，或者说，后现代科学也有着与之相匹配的后现代技术。而新技术时代就突出地表现出返魅技术的正在涌现。
二、技术本体的返魅
技术的返魅首先表现为技术本身特征的返魅，或曰技术本体的返魅。
手工工具在机器出现之前就在人类的历史中绵延了几百万年。这是一种几乎完全靠人的肢体——主要是手——操作的工具技术，从驱动工具运动起来，到控制其有序、准确地运动并作用到被加工的物件之上，都要靠人亲自、全程地去完成。随之而来的，与这种工具关联的操作活动，还通常构成复杂的技艺，是technique，skill，art等意义上的技术，即技巧、艺术等等，这可以说是技术的早期形态。如果手工工具是这种技术的硬件部分，那么操作它的技艺无意就是其中的软件部分，它也是一种熟能生巧以致于出神入化的“手艺”，富有美学意味，也极具个性色彩。所以在古希腊，人们认为技术、艺术和科学是没有区分的。技术不仅有工匠的活动和技巧，还有心灵的艺术和美的艺术，可见在此时，它还不是作为technology意义上的技术出现的，不同于现代技术出现后使人的技术性操作活动变得单一化、重复化和机械化的特点。这样的技术与艺术、美、神秘性浑然一体，它完全不同于现代技术出现后使人的技术性操作活动变得单一化、重复化和机械化的特点，所以在许多人文思想家看来，它是一种值得颂扬的技术，是还没有被“祛魅”的技术，或处于“附魅”阶段的技术。
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