“趋利避害”通常被视为人的一种“本性”，换句话说，也可以认为“人是不断追求幸福的动物”，而且是一种永不满足当下幸福水平故要不断追求更多幸福的动物，这也是人不同于动物的一个方面。
然而，人比起动物来说是更幸福，还是更不幸？这看似一个不成问题的问题，尤其是当技术不断为人类增加物质财富、提高生活水平的背景下，似乎就更是不言而喻的。但其实不然，正如大思想家罗素所分析过的，“动物只要不患病，吃得饱，便是幸福快乐了。人呢，本来也应这样，但在现代世界上并非如此，至少有许许多多人是不幸福的。”由此看来，人的幸福并不是一个简单的问题，对于科学技术在人获取幸福过程的作用就更需要有辩证理性加以分析。
一、科学技术能否确保人的幸福？
人都愿意快乐，有幸福感，它是一种我们愿意持续下去的状态。越来越多的心理研究发现：幸福、快乐、满意是人类成就的主要动机，这些正向情绪还可以增强人的免疫系统的功能，作为积极品质，它们也是人类赖以生存与发展的核心要素，因此，幸福感对人的身心健康从而社会的和谐发展都是必不可少的。
幸福感对个人和社会的发展是十分重要的，但目前人的幸福感状况并不理想。从世界范围来看，人的收入在增长、物质财富在增加、休闲的方式也越来越丰富，总之，生活水平在不断提高，但幸福感并没有随之增加，甚至认为自己“非常幸福”的人口比例自20世纪40年代以来在一些发达国家一直在下降。例如，据美国社会心理学家莱恩博士的研究，在最近40年间，自认“非常幸福”的美国人一直呈下降趋势。一项最新统计显示，在1960-2000年期间，按不变价格，美国人均收入翻了三番，但认为自己“非常幸福”的人却从40%下降到30%左右。在法国、英国和美国等发达国家，最近的十几年间，精神抑郁的人数却与年俱增，占总人口的11%左右，而在经济发展相对迟缓的非洲国家，此比例仅为7%上下。于是导致了“一切在增多，幸福除外”或“生活越来越好但幸福感却越来越差”的现状。
这种情况在我国也同样存在。中国科学院的心理专家在珠江三角洲做了一次“幸福感”的心理调查，结果令人吃惊：这群被外人认为幸福的人们，竟感到不如10年前幸福。一些学者认为，几乎所有人的一切都变得越来越好，但人们却没有觉得更幸福。于是从媒体上不断见到这样的呼声：“幸福比GDP更重要”；“要从追求财富到追求幸福”；有人甚至提出将幸福指数的统计纳入国家的统计中、作为政绩考核的重要指标的主张，等等。
这似乎构成了一个难以逾越的进步悖论，也是一个世界性的难题。如果将其与科学技术联系起来考察，就构成一个技术人学的重要问题：技术的发展对于人的幸福感之间是一种什么关系？
从原则上讲，技术每前进一步，便给人带来新的知识成果和新的实践手段，提高了获取幸福的智力与物质水平，使得人类幸福的总量也随之增加。然而就在同时，新的危险与不幸也相伴出现，人又要去遭受新的苦难。然后人又为去克服这些新的危险与苦难进行技术上的发明与革新，终于达到了目的。但每完成一个既定的目标，又必然会引发出新的问题。拿机器这种近代科学技术的产物来说，便在解决了手工时代人必须充当动力手段，推动工具运动的苦役之后，又使操作者成为失去复杂技能的单一重复动作的承受者，导致直接劳动者极易对劳动完全失去兴趣。当电视给千家万户带来闲暇的快乐和充实时，却也把人无形地拴在电视机旁，使人失去了广泛的交往和多样的闲暇活动，甚至还有辐射的生理危害和色情暴力之类的心理危害。于是。我们便有了一个总的感觉：技术原来并不只是给人带来幸福的，它也无时无刻不在危害着人。梁启超早就表达了这样的感受：“一百年物质的进步比从前三千年所得还加几倍。我们人类不惟没有得到幸福，反倒带来许多灾难如在沙漠中行路的旅人，远远望见个大黑影，拼命往前赶，以为可以靠他向导。那知跟上几程，影子却不见了。因此无限凄惶失望。影子是谁？就是这位‘科学先生’。”既然如此，人们煞费苦心去发明创造技术的终极目的是什么？面对技术这把“双刃剑”，人对它应采取的合理态度是什么？
今天，技术能为人干的事情越来越多，尤其是在消除一些不幸因素方面。比如现代医学可以为社会提供控制人口的手段，减少因人口的剧增而带来的贫穷和其他社会问题；现代医疗技术还可以弥补个人的生理缺陷，如为五官不端的人做整容手术，或使人的容貌变得更令人满意；现代医学甚至可以用“人造子宫”来进行体外繁殖，将来或许还可以用克隆技术进行无性繁殖，使不育夫妇得到渴望的后代或自己的复制品，消除孤独与寂寞……然而，在有了这一切之后，人就完全进入了幸福美满的状态吗？
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