股票发行是发行公司自己或通过信托投资公司、证券公司向投资者推销新发行股票的活动。因此股票发行市场是资金需求者直接获得资金的市场，或者说是将资金从供给者手中转入需求者手中，将储蓄化为投资，从而创造新的金融资产。当然，所谓股票发行市场实际上指的是发行股票从规划到销售的过程。
至于股票交易市场实际上就是将已经发行的股票按市价进行转让、买卖和流通的市场，它是建立在发行市场基础上的，属于二级市场。但股票交易市场实际上要比发行市场更为复杂，作用和影响也要更大一些，一般包括证券交易所市场和场外交易市场。我国内地的证券交易所包括上海证券交易所和深圳证券交易所。交易所是专门经营股票、债券交易的有组织的市场，只有在证券交易所登记并获准上市的股票才能进行交易，而且只有交易所的会员、经纪人、证券商才有资格进入交易大厅从事交易活动。而场外交易市场称为证券商柜台市场或店头市场。
股票是一种有价证券，因此股票交易也是有价债券交易的一个组成部分，股票市场自然也就成为多种有价债券市场中的一种。通过股票的发行，大量的资金进入股市，然后流入发行股票的上市企业，从而完成融资，加快商品经济的发展。此外，股票的流通可以将小额资本集中和积累起来。
正因为如此，股票市场实际上具备四个基本职能：第一是完成资本的积累；第二是实现资本的转让，资本流动性增强，股票能够及时兑现；第三是资本的转化，将货币资金转化成为生产资本；第四则是赋予股票价格，股票进入市场流通，会产生价格波动。
了解股票市场的结构、性质以及基本职能，能够帮助投资者更好地理解股票市场。当然股票市场需要企业、个人、组织、机构的参与，才能够顺利运行，所以对于相关的机构也需要了解。一般来说股票市场离不开证券机构的参与，而常见的证券机构包括证券管理机构、证券经营机构、证券交易机构以及证券服务机构。
我国的证券管理机构包括成立于1992年10月的国务院证券管理委员会（证监委），以及中国证券管理监督委员会（中国证监会）。前者是证券管理的权力机关，统一管理全国证券市场，后者是证监委的办事机构，监督和管理证券市场。除了政府机构外，1990年，证券经营机构主体会员自愿组成了自律性的证券管理组织——中国证券业协会。
证券经营机构则是俗称的证券商或证券经纪人，是专门经营证券业务并从中获利的企业法人，他们充当了证券筹资者和投资者的中介人，而且还是证券买卖的中介人。一般来说我国的主要证券机构包括直接从事证券发行与交易的证券公司，以及以赢利为目的，并以委托人身份经营信托业务的信托投资公司。
证券交易机构则包括证券交易所和证券交易中心。证券交易所是依据国家法律，经政府证券主管机关批准设立的集中进行证券交易的有形场所。该场所有助于保证股票市场运行的连续性，实现资金的有效配置，减少证券投资的风险。当然也存在内幕人士操纵、股票经纪商和工作人员作弊、扰乱金融价格、易受虚假信息影响、不正当交易等缺陷。我国内地的证券交易所有上海证券交易所和深圳证券交易所。至于证券交易中心指的是经营地方债务或基金交易的地方性证券交易场所。
证券服务机构是指为证券经营和证券交易服务的机构。我国的证券服务机构包括证券登记公司和证券评级公司。证券登记公司是独立的企业性质的服务机构，主要业务是公开发行与非公开发行的证券登记、上市及未上市的记名证券的转让登记、代理有价证券的保管、代理有价证券的还本付息和分红派利、从事与证券有关的咨询业务及主管机关批准的其他业务。而证券评级公司是专门从事有价证券评级业务的企业法人，一般都是非官方的独立企业法人，主要业务是客观准确、真实可靠地对有价证券的发行公司进行评级，并负责提供评级结果和相关资料。
对于股民来说，了解股票市场的基本情况是很有必要的，这是进入股票市场的一个基本前提，尤其是我国股票市场有一些基本特点，投资者更应该及时掌握。比如我国股市起步较晚，而且由地方股市发展起来，发展不那么完善，目前仍然处在调整阶段。不过我国股民越来越多，入市的金额也越来越大，而上市流通的股票则偏少，因此出现了供不应求的局面。此外，中国股民多喜欢投机，入市的动机以博差价为主，股市交投过旺。中国股市的这些特点实际上决定了中国整体的股市环境，投资者在买卖交易的时候，需要尽量参考这些信息。
股票是称重机，还是投票机
在谈到股市，尤其是中国股市的时候，很多人都会提到两个很奇怪的名词：“称重机”“投票机”，因为在给股市定性的时候，常常会用到这两个词。那么股票或者股市到底是称重机还是投票机呢？
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