剑客名为柳复，听闻苏晟要前往河北调查户部，便说什么也要跟着，苏晟知道他心系师弟和南浦教，便没有推辞，让谢真与他一道跟他去河北。
苏晟早已准备妥当，带着御赐的几十个带刀护卫，当日便启程，乘一辆马车从官道一路往西南去，却方行出不到二里路，马车便停了下来。
以为出了什么状况，马车里三人都有些紧张，坐在苏晟身边的柳复紧张的手按长剑，谢真垂下眼帘，掀开马车帘往外探看了一眼，立刻卸下了防备。
马车外立刻传来护卫的通报声：“苏大人，有位君杏花公子来为您送行。”
“……”苏晟一怔，颇为意外，这名字也不会有其他人知道，于是忙道，“快请。”并示意无事，让谢真柳复回避。
两人才出马车不久，帘子便再度被掀开，杏花君披一件黛色云纹披风上了马车，苏晟忙起身拱手：“臣……”“不必多礼。”杏花君不等他开口便免了礼，与他携手在马车中坐下。
“苏晟，此行事关河北千万百姓生计，事关重大，朕想你是明白的。朕此行来，也并未带什么给你。这个……”杏花君从袖中取出一个精巧的小匣子，送到苏晟手中，“你带上。”
“这是？”
“宫里做的暗器匣子，看到这个玉珠没？这就是机关，你留着，救命用。”
苏晟闻言低头看向手中还没半个巴掌大的匣子，果真看见一个翠玉所制的半颗玉珠子，伸手抚了抚，有些感动的抬起头来，“皇上，您如此体恤臣下……臣，定不辱使命！”
杏花君微微一笑：“你若果能替朕除去户部那些蛀虫，朕有重赏。”
“……”苏晟沉默了一会儿，不知为何季桃花在脑海中一闪而过，让他忽然抬起头来，道，“此次微臣若能功成回来，皇上能否答应臣一个请求。”
他没有忘记季桃花说的话，如果赐婚之事是真的，这次回来，他希望用这份功劳，为季桃花解围，让他不必再躲到南疆去。
杏花君似乎什么都明白，甚至没有问内容，便道：“可以。”
苏晟大喜过望，坐着弯腰低头：“……谢皇上。”
杏花君不再耽搁苏晟赶路，起身系上披风：“朕回去了。”
苏晟起身鞠躬：“……皇上，一路小心。”
杏花君点点头：“……你也一路小心。”
杏花君离开后，苏晟一行人继续赶路。
“暴雨梨花匣。”谢真端详了一下，便笑着将那匣子还给了苏晟，“那君公子来头不小啊。”
“……这玩意……很厉害吗？”
“岂止‘很厉害’，苏老爷，用之前千万记得知会一声啊，让在下和柳公子先躲起来。”
柳复冷冷道：“暗器伤人，本人最为不耻。”
暗器虽是为武林正道所不耻，可不能否认这东西拿来防身的妙用，谢真呵呵一笑：“……腿还在疼吧？”
“……！”
马车继续沿着官道前行，还未离开京郊一带，路上便已看见不少拖家带口背着包裹逃荒的流民，到入夜时分，正式进入河北，愈发显得官道上拥堵，马车不再能前行了。那些河北来的流民就地歇下，似乎准备明日再启程。
苏晟急着赶到冀州，可路上的流民和行李太多，不是能轻易挪动的，四周皆是衣衫褴褛的饥饿百姓，显得苏晟这一列逆向而行的车队格外格格不入。
这头还没想到法子，又听得护卫传报，逮到了在后头偷东西的毛贼。苏晟走出马车查看，便看见侍卫们逮着个衣衫破败的男人。旁边还跟着一个孩子，父子俩都是瘦骨嶙峋的样子。
看见马车中的人穿着官服出来，那男人知道得罪了不该得罪的人，吓得立刻跪了下来哭着求饶：“官大爷，官大爷，您饶了我这回吧，实在是饿得昏了头，我饿死不足惜，家里只剩这么个苗子了，再饿死了，我和死去的婆娘怎么交代。”说罢趴在地上哭号不止，孩子便也跟着哭，不远处歇息着的流民醒了过来，想起一路来悲惨境遇，都不住抹了抹眼泪。
“……”抽泣声此起彼伏，耳边形容为哀鸿遍野也不为过，苏晟叹了口气，正打算挥手让侍卫们放人，忽然想起什么，停下脚步，对一旁护卫低声说了几句。护卫领命离开后，苏晟才回过头来，指着那男人，道：“带着孩子在身边，你不以身作则，却干些鸡鸣狗盗之事，你还真该罚！”
羞愧之下男人哭得泪都干了，吓得直叩头：“大人饶命。大人饶命。”
“别叩别叩！”见他都要磕破脑袋了，苏晟忙拦下他，“见你有悔改之心，本官可以从轻发落，就罚你做一夜苦差。”
一路走来吃草吃树皮，哪里还有气力干活呢？可男人看看身边孩子，也只能含泪道：“大人请吩咐。”
此时护卫带着一大箩筐东西回到苏晟身边，尽管盖着盖子，食物的香气还是立刻透过竹编的箩筐弥漫开来，让四周饥饿的百姓都忍不住吞了口唾沫，死死盯着。
苏晟打开盖子，将箩筐放在男人跟前，一旁饥饿的孩子立刻伸手去拿，苏晟立刻拍开了他的手，而后拿起一个馒头，掰开一半，才递给他。孩子立刻狼吞虎咽的吃下了肚。
男人不解其意：“大人……？”
苏晟举着另外半个馒头，高声对四周流民道：“本官这里有一些胡饼，馒头。现命你……带去路边，分发给那些把行李从官道上搬走的百姓，每人半个。”
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