公元一百八十四年二月，和煦的春风正努力驱散持续数月的寒冬，身为洛阳令的周异，此时却没有一丁点心情来欣赏冬雪消融的美景。从去年入冬以来就不断有人向自己报告，洛阳城内的太平道教徒正频频集会，而与以往不同的是，太平道曾经完全公开的集会正变得越来越隐秘。联系到市井坊间流传的一些童谣，周异的神经已变得越来越紧张。
“太平道真会造反吗？”周异自言自语道，他很想上书皇帝刘宏下令调查此事，可是近一年只要有官员谏言取缔太平道，轻则会被训斥、重则会被免官。书案上的那支毛笔数次拾起又放下，踌躇万般却始终难下定断。周异强迫自己尽量不去思考太平道的问题，可不断送来的密报又总会挑起他那越来越敏感的神经。
太平道教徒遍布天下，仅洛阳城内就有信徒数千，他们若真要像市井传言中那样聚众叛乱，那后果不堪设想。儿子周瑜已经九岁了，一家老小的安危全系在自己一人之手。周异长叹一声后便在心底打定主意：这就向皇帝刘宏上书太平道近期的举动，如果因此被免官，他就带着全家离开这个是非之地，返回故乡寿春避祸。周异摊开面前的竹简，提笔写道：
臣闻天下之大义，当混为一。近日太平道教众频繁出入于市井之间，密会于无人之处。行踪诡异，似有不利于江山社稷之事，臣周异恳请陛下，将其首领罹于文法，执于囹圄，由臣加以审问。从而获其密谋，化危险与无形之间……
在反复确认奏疏没有问题后，周异起身收拾好衣冠，便准备前往尚书台。就在这个时候，一名衙差飞快地冲了进来，神色慌张地对周异说道：“禀报大人，衙门外突然来了一个名叫唐周的人，说有十万火急的大事要向大人报告。”
“此人从何而来？具体所谓何事？”周异问道。
来人回道：“回大人，他说来自济阴，所报告之事关乎社稷存亡，但却不肯透露半点内情，他声称只有见到大人才肯说出详情。卑职见他不像说谎之人，便已将他引至偏厅。”
周异迟疑了一下，他在犹豫是否要先去尚书台，但直觉告诉他，来人要说的大事跟他袖中的奏疏有着莫大的关联。他对衙差开口道：“好，你让他稍候片刻，我随后就到。”
周异返回屋内，放下准备交给尚书台的奏疏，便径直前往了偏厅。刚一迈进大门，来人便“扑通”一声跪在了他的面前，用带着哭腔的声音说道：“小民一时糊涂，听信妖道张角之言，误入太平道。小民对天发誓，绝无叛逆朝廷之心，请大人念在小民举报有功的份上，救小民一命吧！”
唐周的话令周异大感意外，此人一上来就说出张角的名字，足见他在太平道中的地位并不低。从语气中不难听出他坚决要同太平道决裂。究竟太平道内出了什么事情，能让一个核心成员做出这样的决定？
周异仔细打量起眼前跪着的这个陌生人：对方一副商人的打扮，从其腰间镶着金边的玉带勾来看，其家境一定非常富裕。一双闪着精芒的小眼睛与微胖的面容凑在一起显得极不协调。他的声音虽然听起来充满哭腔，却一点也看不出因为恐惧所表现出来的慌乱。比起那些因犯错而自首的罪犯，他的神情更像是在告密邀功。
带着满腹疑问，周异开门见山地问道：“你究竟有何要事？太平道怎么了？”
“回大人，太平道将于下月初五举事谋逆。”唐周迅速地回答道。
“什么！你再说一遍！”周异心头剧震，他根本不敢相信自己的耳朵。
“太平道将于下午初五举事谋逆。”唐周又重复了一遍。
周异惊立在当场，对于太平道起事，他虽有警觉，但在他心底，太平道就算要造反，也要积粟谷，置军械。这样的大事，至少要筹备数年的时间。洛阳乃是皇城所在，生活在这里的太平道信徒不敢轻举妄动，但是其他州郡官员，怎么可能对当地的教众毫无察觉？这真的有可能吗？眼前的这个人会不会为了邀功请赏，编出瞎话来欺骗自己？
想到了种种可能的周异很快恢复了平静，他厉声恐吓道：“唐周，你可知谋逆乃是诛三族的大罪，若是诬告则按同罪论处。”
“小人明白。”唐周答道。
周异仔细地观察着唐周的一举一动，他的神情虽然紧张，可语气却非常连贯。当自己与他对视的时候，他的眼神并不会因为自己的直视而转向他处。他应该没有说谎，但是只凭一面之词就确定太平道造反的事实未免太过自信。周异继续逼问道：“就算我相信你说的是真的，但我又如何取信于他人？你可有证物？”
唐周赶忙从怀里掏出一卷写满了文字的绢帛递到周异跟前，接着说道：“这里是张角命小人带给洛阳内应中常侍封谞、徐奉的亲笔信，请大人过目。”
周异从唐周手中接过绢帛，只见上面清清楚楚地写着造反的时间、地点以及分配给封谞、徐奉二人的任务。起事地点覆盖大部分州郡，更要命得是许多重要城池已经云集了大量太平道信徒。
此时并非盛夏，可是周异额头已经布满了豆大的汗珠。胆战心惊之余他也暗自庆幸，若没有这张绢帛，猝不及防下大汉的半壁江山都要丢了。安顿好唐周，周异小心将绢帛收入怀中贴身存放，然后返回屋内将奏疏放入衣袖中后，带上护卫便向尚书台疾驰而去……
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