得知科举考试的结果后，朱钦便告别了京都国子监的老师、同学，与朱昶和游立本等闽籍生员们一道返乡探亲。还没回到家乡，邵武知府吴德明一行就与吏部左侍郎张公一起将他进士及第的捷报敲锣打鼓地送到了邵武芹田，可这次奇怪的是，那个身为福建布政使的万良大人竟然也悄悄地来到邵武芹田，而更为奇怪的还是，吏部左侍郎乃朝廷正三品文官，在一般的情况下，他是绝对不会和一个刚进士及第的生员送捷报的，这样掉价，有失常理。
万良乃明宪宗朱见深贵妃万贞儿的堂弟，在朱见深还是太子的时候，万贞儿的亲弟万喜就是锦衣卫的指挥同知，有生杀予夺之大权，当万氏成为皇贵妃时，万喜随即升为锦衣卫的都指挥使，他替姐姐万贞儿干了不少伤天害理之事，而姐姐也会知恩图报，时不时地向弟弟万喜透露一些皇室秘密，以及太子朱见深的内心想法。朱见深当上皇帝后，就曾多次向万氏吐露，说他定要完成历代先皇的未竟事业，相认福建邵武芹田朱姓人家的重要消息。
万喜得到如此重要讯息后，便速即写信让心腹快马加鞭地将这利好消息告诉了身在福建为官的堂弟万良。并声称这是明宪宗朱见深的意思所在。
万良和邵武知府吴德明乃山东诸城的同乡邻居，是同一年考取京都国子监的诸城生员，也是在同一年科举考试而进士及第的同窗好友，可不同的是万良有个好堂姐，然而，万良并有忘记和他当年在国子监一起学习的同窗户友，将朱钦祖辈与明朝皇室的一些不解渊源都一一告诉了昔日的同窗好友吴德明，因而吴德明会向挚友朱自生力荐朱钦和自己的女儿吴秀美到建阳考亭学习理学，并与朱祁明一起瞒着他大姑朱彩玉，暗中签订儿女婚约。
万贞儿乃山东诸城县人。比成化帝大17岁，她四岁选入宫中为孙太后宫女，后长期侍奉宪宗于东宫。由于善迎帝意得以专宠，使得后宫女子难得御内服侍宪宗。
万贞儿的父亲万贵是诸城县里的一名衙吏，后因亲属犯法受到株连，丢官之后，被举家发配河北霸州（河北霸县）。
万氏原是孙太后的宫女，太子朱见深两岁的时候，她被孙太后派去做他的保姆。她一直照顾朱见深，在朱见深登基以前，她便与他私通，关系胜似结发夫妻。
朱见深十六岁登基为帝时，万妃已经三十三岁，她心性机警，善于迎奉帝意，遂谗废皇后吴氏，宠冠后宫。宪宗每每游幸的时候，万妃都戎服前驱。成化二年正月，万妃生皇长子，宪宗大喜，遣中使祀诸山川，册封万氏为贵妃。皇长子不久死了，宪宗、万妃悲痛非常，万妃后来也不能生育，当不了皇太后，因此对其他能够生育的妃嫔痛恨万分，毒杀了宪宗好几个儿子。然而，明宪宗依然深爱着万氏，就连外戚也因此“一人得道，鸡犬升天”，尤其是跟随在她身边的太监汪直获益最多。这势必引起她弟弟万喜对太监汪直的嫉妒、憎恶。
明宪宗朱见深乃明英宗朱祁镇长子，母亲是孝肃皇后周氏。
朱见深本为太子，土木之变后其父朱祁镇被瓦剌掳去，叔父朱祁钰即帝位。到景泰三年（1452），朱祁钰将朱见深废为沂王，改立自已的儿子朱见济为皇太子。景泰八年（1457），英宗因夺门之变而顺利复辟，朱见深又被立为皇太子。
朱见深英明宽仁，在位初年恢复了的皇帝尊号，PingFan于谦的冤屈，任用贤明的大臣商辂、彭时等人治国理政，可以说有贤明君王的幽雅风度。时代风气无比清明，名贤俊彦遍布朝廷，政策、举措深入人心。朱见深还能够不失时机地宽免赋税、减省刑罚，使社会经济渐渐复苏，内外形势有所好转。但几年过后，他转而喜欢阿谀奉承，重宦官，任奸臣，这又不能不说是他执政理念缺陷的大暴露。
朱见深帝命坎坷。正统十四（1449），未满两岁的他被立为皇太子。这一年，瓦剌南犯，直逼大同。明英宗不顾qun臣反对，唯听太监王振唆使，执意亲征。宦官曹吉祥极力阻挡，还差点被英宗砍头祭旗。于是皇帝出征，太子监国，按照皇太后的旨意，立幼小的朱见深为皇太子。不料土木堡之变后，朱见深的父皇被瓦剌俘虏，而宦官王振也被明将樊忠杀死。
为避免瓦剌借皇帝的名义骗开关防，更为了避免国无长君，于谦等大臣纷纷与皇太后商议，决定拥立英宗的弟弟、郕王朱祁钰为皇帝，遥尊英宗为太上皇。于是朱祁钰登基，改元景泰，是为明代宗景泰帝。
瓦剌yin谋破产，大怒之下攻打明军。守军在兵部尚书于谦的带领下，抵挡住瓦剌的疯狂攻势。各地勤王部队接连赶到。瓦剌无奈，只好退兵。
景泰元年（1450）六月，遣使与明朝议和，表示愿意送回明英宗朱祁镇。景帝心怵自己皇位不保，不愿接回兄长英宗，在于谦等大臣的劝说下，最后应允讲和，接回太上皇。八月，被俘一年左右的明英宗给放了回来。对此，明代宗极其不愿。此后七年时间，英宗被弟弟软禁南宫，受尽折磨，幸好身边还有关心自己的钱皇后和医术高明的女医谭允贤（明妃），要不早就死在南宫。
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