“哪里能找到，你说的水晶兰？”她又问。
“荒谷。水晶兰极其罕有，透明无色，只在夜里发出萤光，所以，夜里更容易找到。”他继续添木柴，“吃过饭，我去荒谷走一趟，不一定能找到。你留下来看着寒荒王。”
他的眼神，比先前更为黯淡。他还在犹疑？逃避？还是，他仍然坚持自己之前的选择——沦为砂尘？
他似乎猜到了千辰的隐忧，说，“在取回水晶兰之前，我不会轻易让自己沦为砂尘。我欠下的人情，我会还上。”
“你欠的不只是寒荒王的人情，还有——”千辰顿了顿，决心激将他，“所有像我一样，热爱星辰的人！”
“哈——”他无所谓地笑了笑，“人类早就不需要星空了。你们喜欢星空，不过是因为害怕黑暗，现在呢，灯光彻夜不息，星空还有什么用？”
“不一样。”千辰辩驳，“什么样的灯光，也不能取代星光！”
“但它们能够遮蔽星光，甚至——吞噬星光。”
“灯光神族？”
“对，灶炉里的火光映着他的脸，“他们力量的来源，正是人类对灯光的依赖和信仰。”
千辰受到打击。
她想了想，“对我来说，灯光也并不比星光更重要！”
“谢谢你，——包子蒸好了。先吃吧。”他站起来，黯淡的眼瞳里掠过一丝异彩。
对她来说，灯光并不比星光更重要。百里穆揣摩着这句话，看着暮色从山峦间升起。
可是，像她一样的人，在人类世界，又还有多少呢？
真是傻得可以啊。这家伙。
倘若人人都仰望星空，星辰神明的力量就不会衰竭；灯光神族即使诞生，也无法与星宿帝国抗衡，更不可能使帝国覆灭。
那个庞大古老的帝国。
属于北斗武士的帝国。
值得开阳星为之挥剑奋战的帝国。
都过去了，那就随它过去好了。
他起身走入琴屋，挥笔在白纸上写下几行字，又从墙上取下一根琴弦，谨慎地夹在白纸内。
另一间卧室里，洛千辰已经睡着了。
床头的高几上，油烛还亮着，烛光飘忽。看来，她也跟普通的人类一样，不喜欢黑暗。
他将夹着琴弦的留言信压在那盏烛台下。
他走入自己的卧室，寒荒王仍在昏睡，浑身滚烫似火，火蛊正在吞噬他的生命。若明天日落之前，他不能带回水晶兰，寒荒王将成为灰烬。
“像你这样，若我不能回来，你怕是死不会瞑目，算啦。我只好勉为其难，一定回来。”他允诺。
他迎着暮色走了出去。
他所在的这座山谷，名叫寒谷，往前翻过两座山，就是寒荒城垣。不过，他很少亲自翻山越岭，都是用境界通道往来。
然而，寒谷的另一侧，通往黑幽林，因为其幽深可怖，被寒荒人称为“彼岸之途”，除了箭术高超的猎人和精通寒荒异术的采药人，没有敢踏足其中。
穿过黑幽林，就是荒谷入口，水晶兰就生长于荒谷之中。
那里，也是寒荒兽的巢穴。
寒荒兽怕光，大多趁夜出穴觅食，这是他寻找水晶兰的最好时机。
他并非猎人，也不善寒荒异术，但是春籁琴可以帮他。
他坐在廊檐下，双手抚琴，借琴声建立通往荒谷的境界通道。
一曲终了，通道没有出现。
“哈，春籁，你只愿带我去往光明之途吗？看来，这幽暗之途，我只好亲自走一遭了。”
这个世界没有星辰。
夜空映出微橙光芒。
百里穆翻过寒谷，从北侧小道进入黑幽林。
林间弥漫着辛辣的腥气，很可能，大群的寒荒兽刚刚在他到达之前从这里出去。
他举着火把，循着腥气，顺利地穿过黑幽林，抵达荒谷入口。
荒谷由三座峭壁合拢而成，谷内一片幽黑，微光无法照入。
他无意识地抬头仰望夜空，忽然想到，假如他是人类，此时此刻，他多希望，能在夜空里看到星辰，哪怕，一颗也好。
他并不是人类，但他隐约体会到，人类面对黑夜时的，那种发自本能的恐惧。他感觉自己正站在幽冥河滩的入口。在月之暗面，幽冥河滩是每一粒砂尘的
归属，这个世界的终极死亡。
他不惧怕成为砂尘，又何惧荒谷？
他扶了扶琴袋，看了一眼火把，大步朝谷内走去。蓦然间，他产生了某种错觉，此时此刻，他不应该在肩上背着一把琴，而应该在手里握着一柄剑。
不，那不是错觉，是他的记忆，身为开阳星的记忆。
他心里响起一个声音：琴，能悦人，但若想保护重要的人，你必须挥剑。
那是谁的声音？
别听它，眼下最重要的是，找到水晶兰！
谷中灌木丛生，腐烂的枝叶层层堆积，散发出难闻的气息。
他所寻的萤光，没有踪影。
他往深处继续走去，穿过浓密的灌木丛，眼前出现一片平坦的腹地。
地面布满大大小小的岩石，密实的苔藓从地面弥漫到石头上，像涌动的潮水。
腹地中央，一个大洞凹陷下去。
微弱萤光，从洞内漫溢出来。
水晶兰！
他快步奔过去。
他将火把伸入洞内，洞壁上，层层叠叠生长着的，全是水晶兰！
他跪在地上，探身进去，伸长手臂，远远够不着。
他又探得更深一些，琴袋向前一栽，他差点也跟着栽下去。
他缩回身体，取下琴袋放在一旁，然后趴在地上，尽力向洞壁里探下身子。
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