郑林死在兴和六年七月九日。
郑笑薇奉诏进宫。她三哥重又戴了面具，遮去脸上的伤疤枯皮，要仔细看他的眼睛，其实还是她认得的那双。
他诧异地问：“阿薇怎么瘦成这样？”
郑笑薇说：“想你想得……”
郑林大笑，郑笑薇亦笑，笑到后来，到底落下泪来。郑林就看着她哭，待她哭完了，取手巾给她擦了眼泪。
郑笑薇道：“我没有与他成亲；我以后也不会和他成亲；我自己能过得很好。”
郑林笑道：“那当然。”他的阿薇又不傻。
“三哥把积善寺给我吧。”
“好。”
郑笑薇想了想，又问：“姑姑葬在哪里？”
“就在积善寺后门，寺中有人知道的。”
郑笑薇应了一声，从荷包里翻出药来：“……他们说会很快……”
“慢也不要紧，”郑林说，“已经等了这么久，再久一点我也不急。只可惜没有酒。”
郑笑薇默默从袖中摸出一只精致的酒囊来，就只有巴掌大。郑林不由拊掌道：“到底阿薇知我……”
“我知你，你也还是念着姑姑。”郑笑薇红着眼睛说。
郑林只是笑，药在酒水里化开，酒入肠，肠断。“阿薇啊，”他最后悠然叹息，“我为你死了，还不够吗？”
郑笑薇进去见郑林，到天黑都没有出来。侍卫反应过来，身体都已经冷了。侍卫骇然，扭住郑笑薇去见昭诩，昭诩半晌作不得声。他不知道郑林想见郑笑薇是这个缘故。他也想不到郑笑薇能下这个手。
他死得……何其决绝啊。他想。
“……三哥想葬在积善寺。”她说。
昭诩看了她一会儿：“准。”声音轻得几乎听不见。他扛了这么久，最后落了空。剩下来连悲喜的力气都没有了。就只觉得疲倦。只有背后冰冷的金座支撑他仍然挺直的背脊。他死了。也好，他想。也好。他不必再左右为难，他也不必再忍受那些痛苦。他给他找了天下最好的大夫，最好的药，也医不好他的烧伤。他见不得光，流不得汗，当初生龙活虎的公子哥们活得像只蔫鸡。死了也好。
他也不必再担心，他的身份什么时候会被戳穿。
是个皆大欢喜的结局。
只是他笑不出来。
“……三哥说积善寺给我。”她又说。
“准。”还是一个字。
他辜负了他，或者他以为是成全。
这世上不过少了一人，他还有天下，他有亿兆子民。一个人，算得了什么。他想死就让他死好了！他死了，他就可以把案头一尺来高的上书都扔回去，扔到那些人脸上告诉他们：你们赢了！
郑笑薇给他磕了一个头。他让她下去。他想一个人静一会儿。
后来谢云然进来了。
她说：“我去看过他了。”
“他怎么样？”他问。
“很好。”她握住他的手。他这时候的心情唯有她能够明白。他想起他们当初在济北王府藏身的时候。
“你说，他有没有后悔过？”
“当然有。”谢云然这样回答他，“他也就是个平常人。”是个吃不得苦，也不太有骨气的公子哥们。有骨气的人不会曲意奉承，以色相尚未；也不是太聪明，如果足够聪明，当初就该逼反李家，而不是赤裸裸地举起屠刀。
如果足够聪明，也不会为了从前的情人宁肯千刀万剐。
他不是什么好人，但是不是要一个好人才能让人记得，让人爱恨交加，让人落泪。
谢云然把头靠在昭诩肩上，她说：“不要辜负他。”
不要让他白死。
昭诩没有作声。他忽然觉得，他这一路走来，不知不觉，已经背负了太多人的血。贵为天子又如何？称孤道寡。天下是天下人的天下。他今日保不住郑林，来日如果……他保得住他身边这个人吗？
人都说大将军要防，他是三娘的夫君啊。如果他不是天子，他们该是可以一起上山打猎，一起深夜喝酒，畅谈国事的兄弟啊。
如果他不是天子，他会想法子把如愿调回来吧，边镇苦寒，他守了多少年了。
如果他不是天子，他会乐意昭询娶邻和公主吗？她连中原话都不会说。
昭诩忍不住微舒了口气。他已经死了，他也不可能给他风光大葬，底下人能放他一马得个全尸都还需要周旋；西征该筹备起来了，下了长安，可以缓一口气。他想得倦了，渐渐地眼睛合上，他说：“让三娘代我送他最后一程。”
你看，他连他的最后一程都送不了。他就是个孤家寡人。
嘉敏不知道昭诩如何与百官谈妥的条件，总之双方都退步，偃旗息鼓。昭诩下旨，让她送郑林出殡，葬于龙门山积善寺。
周城笑道：“你阿兄学狡猾了。”身份上，昭询比三娘合适，但在情理上，就算看他的面子，李十一郎也不能来拦。
嘉敏无奈道：“我阿兄能有什么法子。”他只是南平王世子，倒是可以提起鞭来，把敢于欺侮她的陈许活活打死。但是如今他是天子。汉光武帝为平民时候，尚且敢于收庇犯法的游侠儿，当他为天子，却不能杀强项令。
天子可以与百官为敌，也可以与百姓为敌，但是不能与全天下为敌。说到底，郑林弑君是实，他当初所为，他如今所受，她也好，她阿兄也好，他们尽力了，救不得他。他死在郑笑薇怀里，也算是死得其所。
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