那日过堂之后，李十一郎要带郑笑薇回府，被郑笑薇拒绝。他们虽然已经订亲，到底没有成亲，李十一郎也不能用强。
未几，闻讯赶来的鸿胪寺卿带了女儿回家。
郑光祖心里也是恼火，他之前看好李十一郎的前程，所以一心想把女儿嫁给他，被一口拒了，说不想再娶，他也就放了这个念头，婚嫁之事不比别的，总不能强人所难。谁想他后来又与阿薇好上了。
那也行——毕竟他膝下女儿虽多，嫡女就这一个，守寡不愿意再嫁也是可惜。
谁知道他打的这个主意！郑林一条狗命不算什么，他要知道是他，也一早弄死他！但是阿薇的名声怎么算？素来精明强干的妻子气得直哭，骂他老不修，他做的事怎么不报应到他自己头上，却连累女儿！
郑光祖年轻时候是个不信报应的风流人物，到这会儿年纪上去了，反而看重起老妻来，因低头认了，却烦恼道：“阿薇这亲事——”
“还有什么亲事？退了！”郑夫人一口血呕到嗓子眼：李如莲那个混账摆明了是利用她家阿薇钓出郑三这个王八蛋，还让阿薇嫁过去，那下半辈子怎么过？从她家老头算起，一个两个的都不是东西！就可怜了她的阿薇——那孩子怎么这么实诚！归根到底还是那个狐狸精惹下的祸事，要没有她——
她早就死了。想到这里，郑夫人也免不了一怔，是啊，她死了快十年了。她终于……完成了对所有人的复仇，李家全没了，就留了李十一郎和李九娘孤零零两兄妹，阿薇这门亲事成不了，郑家和李家也撕破了脸皮，她甚至怀疑过，如果当初不是她夫君躲得快，郑林这个混蛋未尝没想过连郑家也一锅端。
也就是……她恍恍惚惚地想起来，当初他投住在府中的时候，阿薇和他是极好，要不是因为这个，他会在大理寺承认自己的身份吗？他会索性认了和奸，把所有人都拖下去吧。原本圣人就偏着他。
原本郑笑薇名下有的是别院，她也不常住家里，只是她如今这个样子，郑光祖夫妻也不敢放她走，几乎是软禁起来，衣来伸手，饭来张口，饶是如此，娇滴滴一个美人儿也以肉眼看得见的速度消瘦憔悴下去。
她想了无数次，怪不得那人只敢在暗处窥伺，不敢靠近她；怪不得她遇了险他会出来；怪不得她总觉得积善寺是个好去处，虽然不少权贵都喜欢，但是没她这么去得勤——因她觉得亲切，她在那里会想起那个人。
原来他真的……还活着。就像她想的那样，不过是隐了姓埋了名，他也还像从前一样放荡玩乐，不甘寂寞。
整个世界都翻过来了，他还一点都没有变。
她早该看出来，他们曾经那样亲近，为什么她没有看出来？她知道为什么。
人都觉得她该伤心欲绝，起初确实是。她不能去看那个人，她不能听他的声音，不能听到他的名字，就是路边的李树，都恨不得提斧子砍了它。后来七郎替她砍了，那树也没有流血。那之后，心里反而静了下来。
她不知道皇帝保不保得住她三哥，保下来也只是个空壳子。他原本就已经不能再出现在人前，那样骄傲的一个人，和怜悯比起来，兴许他宁肯天下人恨他。有些东西，有的时候不出奇，失去了才知道重要，比如说，美貌。
人们会宽恕一个美人——在他年老色衰之前。
她知道他活不成了。
而她还要活下去。那之后她还见过李十一郎，一次。在他们原本订下的成亲的前一天。她不是初嫁，他也不是第一次娶，只是从前那次，她是父母之命，他是报恩，因这次反而隆重，诸礼皆备。
那时候她给他看她的嫁衣。如今想来是可笑得很。也许在当时他看来，也是可笑。
她不知道他的心是什么长的。四年了。她也没有求过他娶她。她承认他上门提亲的时候她心里是喜欢过的——如今想来，只剩了无穷无尽的羞辱。她要不动这个心，便没有这个羞辱。也没有今日的祸事。
他穿得素，也许是为了亲族穿孝——其实已经过去很多年了。他说：“郑娘子还愿意与我成亲吗？”
她当时扬起面孔：“你敢娶我就敢嫁！”只要他不怕哪天回家，尸横遍地，鸡犬不留，她也没什么可怕的。
他沉默了一会儿，也许是在衡量她这个话的分量。他丝毫都不怀疑她恨他。唯有他自己知道他这半年怎么过来的。在确认了那个人就是郑三之后。是有很多次，他甚至怀疑过，他其实希望他不是那个人。
如果不是，他便是再多的恨，也只能带着恨意活下去，而不是半夜里醒来，想着怎样算计枕边人。她睡得十分安详。她总说他是个君子。她信任他。他也知道她其实并不那么乐意嫁给他，嫁给一个……有一屋子姬妾和庶子的男人。
荥阳郑氏的嫡女，有大笔的嫁妆，又生得这般容貌，要嫁什么人不可以。无非她喜欢他。
他一度相信自己下不去手，但是不知怎的，一步一步就做了下来。每一步都有回头的机会，但是他回不了头。
他浸在多年前浓稠的血水里，他需要呼吸。
他过不去这一关。他觉得有无数双眼睛在黑暗里看着他，询问他，质问他，拷问他。
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