金恒绍次日便给贾蔷捎回消息, 说水湛无碍, 让他放心。
可是, 贾蔷一连数天不见水湛回来国子监上学, 而这时, 太子因为忤逆的罪名被下狱，即将被罢免储君之位的议论传得沸沸扬扬, 又叫贾蔷心惊, 只好又去寻金恒绍打听消息。
金恒绍放下手上正在整理的文书，带着贾蔷来到一间小小的静室, 搓着手说：“你来找我, 我是很高兴的，可是这会子实在不得闲, 你有什么话快说, 完了我还要回去把那一堆文书整理成条目呈给四皇子, 他要得急, 两个时辰之内必须要弄好。”
贾蔷只得长话短说，问：“那天的情形究竟怎样？水湛没事吧？”
外面有人敲门催促金恒绍说又有个什么十万火急的事情要他马上去处理。金恒绍苦笑着说：“这几天忙得恨不得再长出两只手来，本来想自己亲自去告诉你当时的情形的，确实事情堆积如山, 不得空。你也知道, 现在是关系到四皇子成败的关键时刻, 半点也马虎不得。等过了这阵子就好了。哦, 对了, 我不是当时就和你捎过话了的吗？你专门跑来只为问这个？水湛他应该是没事的, 不过我也没有待到最后。”
贾蔷一听就急了，说：“应该？那就是不能确定的意思？你不是一向做事情都是尽善尽美的吗？怎么在这种关键时刻做这半吊子的事情？”
金恒绍脸马上就黑了，贾蔷也意识到自己话说得急了，毕竟人家赴汤蹈火地去给你办事，事办好了还要落埋怨任是谁也不高兴吧，就有些讪讪地。
金恒绍沉默半响，脸色柔和了些，握了握贾蔷的手 ，说：“我办的事你还不放心吗？当时的情形我没法留下来的，这你知道。不过我布下的眼线告诉我说，我走后不到半个时辰四皇子就带人去了东宫，就这么半个时辰眼错不见，水湛应该不会有什么事。而且我基本可以肯定以太子当时的状态，他就是想对水湛做什么，也是有心无力。不过水湛当时是吓坏了，不知道是不是精神上受了刺激才躲着不肯出门，你不如去他家里看看，若真是受惊了，开导开导他也好。”
贾蔷又等了一天，见水湛还是没有来上学，无论如何不能安心，便打探了忠顺王府的位置找了去。
忠顺王府气派自是不同，比之宁国府更加巍峨壮观，贾蔷却也无心欣赏，给门房处说了是水湛的同窗好友，特来探病之类云云之后，便有一个衣着颇为整洁体面的家仆将他引入。
贾蔷喝着茶在花厅等了半天，出来的却不是水湛，而是一个二十岁左右的青年男子，身着宝蓝色锦缎长袍，自称是水湛的二哥水潇，模样长得却和水湛迥然两异，水湛是标致的五官，可爱的娃娃脸，略带一丝婴儿肥，嘟嘟地叫人看了就想在他脸上扭一把。他哥哥却是一副英挺的长相，眉鬓斜飞，如黛青远山，鼻梁修长挺直，嘴角时时噙笑，飘逸潇洒，神采奕奕。难怪水湛有时提起他二哥时总笑说他是“残害万千少女芳心的花心大萝卜”，他确实有花心的本钱。
水潇是奉了母命出来接待贾蔷的。水湛出事（他家里人是这样认为）之后，开始是哭个不住，什么话也不说，后来不哭了，却变得异常沉默，每天除了吃饭洗澡之外不出房门，关在屋里一个人也不准进去，有时灯都不开，叫家人着急得要死，又不敢多问，生怕刺激孩子本来就饱受伤害的心。忠顺王妃偶尔在吃饭时偷偷看他一眼，竟然看见水湛一付若有所思的样子，偶尔嘴角却会露出一丝诡异的笑，叫她毛骨悚然，这孩子，别是精神出了什么问题吧，于是王妃每天变着花样逗他开心，却被水湛毫不留情地轰走了，叫当娘的心里如刀割一般，生怕这孩子就要被这飞来横祸给毁了。
这同窗好友来探病，叫王妃心里觉得难办。想着既然是国子监里同居一室的好友，自然是无话不谈，说不定可以开导一下水湛，起了奇效也未可知；但又怕对方话语不防头的话，万一刺激了水湛就更叫人焦心。正巧看见每日都不见人影的老二难得地在家，就叫他出来接待一下访客，顺便探探底，若是说话大大咧咧、很没心没肺的那种人，就叫水潇打发了去。
水潇打量着贾蔷，这人据说和水湛同龄，言谈举止倒是老成得多，模样也好看，唇红齿白，眉目清雅俊秀，眼睛尤其生得好看，灵动之间让人如沐春风，整个人就如同一颗散发着温润光泽的珍珠一般，风采斐然。水潇登时来了兴趣，揣摩着他的话语刻意讨好，务求给对方留下好印象。
贾蔷倒也没有注意那么许多，只是一心想见到水湛，水潇便陪着他一路去向水湛的住所。路上的下仆们见一向桀骜的二少爷破天荒地陪着客人在府内走动，都觉得十分讶异，再看贾蔷面貌，又有些了然。
贾蔷随着水潇穿过大大小小的几个院落和长长短短的无数条短廊，才来到水湛所住的朝云轩。
这个院落极大，两旁都开着月亮洞门，门外接着长廊，前后相通，院中满植花树，“桃红复含宿雨，柳绿更带春烟”，正是一派春光烂漫的景象。
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