且说当今圣上因幼年曾患重病，龙体孱弱，故登基以来子嗣单薄，仅有一子一女而已。皇子生母不过一普通嫔妃，因皇后无所出，故自六岁起就被立为太子，昭告天下。太子日渐成人，仗着自己是唯一皇嗣，无所忌惮，行为举止奢侈傲慢无礼，屡屡为人诟病。近来越加荒淫无耻起来，竟然传出聚众秽乱东宫的丑闻，惹得龙霆震怒，责打一番后严命其禁足东宫面壁思过。
如今贾妃得怀龙种，龙心大悦，即刻晋为贵妃，百般宠爱自不消说，举朝上下亦是欢腾不已。独有那孤寂独居东宫面壁的太子水昭文心中大震。他也知道此时万万不可与父皇争执，便也收敛身心了好一段日子。
贾府也因圣上爱屋及乌得到大量赏赐不说，贾政随后被拔擢从三品太仆寺卿，连被酒色掏空了身子的贾赦都捞了个四品的肥差，心满意足地走马上任去了。顿时这贾府上下，人人喜气洋洋之色盈于腮，且出入俱为人阿谀奉承不已，一时在京城中炙手可热、风光无两。
王夫人身为贾妃生母，在府中日渐势大，刑夫人自知虽为妯娌，如今已是云泥之别，便也抛下身段，唯王夫人马头是瞻。王夫人越发妄自尊大、目中无人起来，别说黛玉，现在连宝钗也不入她的眼了。想着贾妃一旦诞下龙子，贾家便是真正的皇亲国戚，还愁没有佳媳？只怕是这京城里的名门闺秀任凭她选了。
王夫人心中暗思，宝玉不是个爱读书走正道的，且不时有些不通世务的言论，原不适合为官，若是择得一门好亲事，也是背靠大树好乘凉，一声荣华富贵了。只是既是要在外面择媳，这湘哥儿便是个障碍。老太太迷信他是天赐祥瑞当嫡子一样照护有加，王夫人却是将信将疑，只不过是个庶子罢了，还名不正言不顺的，说出去都寒碜，倒不如将他过继给熙凤。反正熙凤无子，正害心病呢，若是将这好事告诉她，她岂有不肯的？宝玉此后也会有很多儿子，况且他现在也不过是小孩心态，倒是好说，就怕老太太不肯。王夫人紧紧地锁着眉头，想着怎么样设个法，务必让老太太答应不可。若在以前这是想都不敢想的事情，俗话说，三十年河东三十年河西，如今须由不得她了。
谁料，贾母听完王夫人的一番花言巧语之后却没有下软蛋，她掷地有声地说：“湘哥儿是宝玉的种是府里上上下下人人尽知的！如何瞒得住？况且，看不上湘哥儿的媳妇原也配不上做我贾家的媳妇！一点容人之量都没有，如何称得上是大家闺秀？这样的媳妇，不要也罢！”
王夫人碰了一鼻子的灰，心里恨得痒痒的，却又不好发作，只得借口其他的事出门去。路上想着此事越想越气，连湘哥儿也厌恶了起来。
贾母当晚将宝玉叫至房内，说：“乖孙，如今你大了，祖母也老了，不能事事顺着你的心照拂你了。你太太虽然也是一般疼爱你，不过她的想法和我不同，她更愿意你为官做宰，一世享尽荣华富贵。可是我却深知这不是你想要的，所以我百般策划，不说别的，至少这婚事上一定要你称心如意，如今看来也难。现在更加是由不得我的意了。还有那湘哥儿，因为碍着贾府的面子和你往外面寻亲事的事，现在只怕也成了你太太的眼中钉、肉中刺。我如今精神越发一日不如一日了，也照顾不了这许多，你要多留心着啊，毕竟这担子，以后还是要你自己来挑的。”
说完这一番掏心掏肺的话，贾母眼中似有泪光，一声长叹，似乎说尽了心中的无奈和无力。
宝玉热泪盈眶，握住贾母的手，说：“老祖宗放心，我定然不辜负林妹妹，也定会照顾好湘哥儿。”
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贾湘如今已经三岁半了，这后来的两年倒还马马虎虎，毕竟可以直立行走了，可以说话来表达自己的抗议了，不像以前只能腹诽还必须做出与他的婴儿年龄相般配的表情来。所以告别了囧囧有神的无声时代的贾湘在众人的惊叹声中茁壮成长着。
贾湘一岁开口说话，此后一发不可收拾，他不像一般孩子那样一个字一个字地往外蹦，而是一句话一句话地说，到两岁就已经能够流畅表达自己的任何想法了，府中众人啧啧称奇，贾母更加喜悦。
更加令人惊奇的是，此子在动作行为的发育上更加是快得令人匪夷所思。一岁后开始学走路，他便不像别的孩子那样脚步稚嫩、跌跌撞撞，他总是脚步很稳，笔直地一条线一般走过去。从小酷爱棍棒刀剑等物，而且天生奇力，三岁时可以提起与他身高相仿的一大桶水走上一段，所见者无不瞠目结舌。贾母曾欢悦笑道：“当真的这孩子有大将之才！果然是我贾府积福，老天爷送来这好孩子！”自此，贾湘地位扶摇直上，嫡重孙贾兰倒要靠后站了，所幸李纨贤惠，倒不妒忌生事，还是尽心地抚育教导贾湘，老太太越发器重她起来。
贾湘每每淡定面对众人的连声赞美，他想：“我不过略略施展出一点本事来你们就个个像嘴里塞了个鸭蛋似的！我要是把全部本事都使出来，你们还不得眼珠子都掉下来了！”
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