这里，贾母见王夫人口中唯唯，不露半点不愉之色，心里却极为不安。这个媳妇现在不爱说话，阴阴沉沉的，也不知道她心里怎么想的。
想当初，贾母自己很是整治过这王氏一番的。那时她刚进门，仗着自己家里有钱，嫁妆丰盛，总是讥讽家境一般的大媳妇何氏。这何氏却是性格温柔和平却又实心实意地孝敬长辈，颇得贾母欢心，于是每每偏帮着何氏，或在言语上弹压王氏。王氏岂是吃得亏的？几次三番较量下来，贾母倒没说什么，儿子贾政看不下去了，训斥了好几次她还不服气，直到说她犯了七出之一的“不顺父母”，王氏才闭了嘴。此后，自知和贾母斗是鸡蛋碰石头的王氏收敛好多，至少在表面上变得孝敬柔顺起来。
何氏生下琏儿之后没过久就过世了，这时倒是多亏了王氏照料，加上王氏自己颇能生养，育有二子一女，都是人中龙凤。长子贾珠，自幼好学，饱读诗书，春闱一试，崭露头角，被贾政寄予厚望。可惜天不从人愿，正待贾珠跃跃欲试欲蟾宫折桂之时，一场突如其来的伤寒夺去了他的生命。幼子贾宝玉，诞生之时因口中含着一块美玉，被人视作天赐祥瑞，加上容貌出众，贾母竟如得了活龙似的，宠爱有加。只是此子跳脱叛逆，不肯往读书做官的正道上走，倒愁怀了王夫人，日日向菩萨祷告宝玉能奋发图强，望子成龙之心不啻于三迁住所的贤德孟母。得媳如此，也该知足，贾母也就慢慢对她另眼相看了起来，将管家的重任也交付与她。
那时为这事还和长子贾赦很是闹了一阵子肚皮官司。说起这贾赦，贾母就觉烦恼。自续弦后贾赦更加沉迷于酒色，他那官儿虽说只是个虚衔，到底事在人为，只要好好做，总归有出头之日，他却天天躲在屋里和小老婆们喝酒，官不好生做不说，身体也不好生保养，眼看着日渐衰弱下去，不过四十出头就像个小老头似的，让贾母失望至极。他那媳妇刑氏也不是个省心的，家境平凡，不会生养也就算了，性格愚昧倔强，只知道奉承贾赦，对婆婆只是敷衍一番，根本不是真心孝顺。另外，家中一应大小事务，俱由贾赦摆布，倒似牵线木偶一般。但是，关系到银钱出入，一经她的手，便克扣异常，贪得无厌。若是将府中财政交与她去管，少不得要填上多少贾赦的亏空，而且下面人难免怨言载道。故贾母不顾贾赦明里暗里的满腹怨言，执意将这家交给小儿媳王氏来管。
那段时间婆媳俩很是和睦相处了一段，结果，因为元春进宫的事情又闹了些意见。贾母生了两个儿子，却只有一女，又是最小的，故而很是疼爱。可是女儿大了，总要嫁人，贾母千挑万选择选东床，满城里独独相中了出身清贵、仪容不凡的前科探花林如海，端的是郎才女貌，羡煞旁人。贾府嫁女的风光，一时在京城传为佳话。贾母当时心里眼里只有嫁女这件事，把也快到适嫁年纪的元春忽略掉，连元春被点了去充作才人参赞，以为公主侍读的事情忘之脑后，待想起时已是回救无力，束手无策了，王氏只得一双泪眼看着单薄的女儿哭泣着走向那不知埋葬了多少人青春和泪水的深宫。
谁知人算不如天算，林如海后来点了盐政出京，此后再未回来，贾家母女从此天涯海角各一方，再想相见，却只能是梦中了。
而被遗忘的大女儿元春呢，阴差阳错进了宫，在宫中从侍读到女史，每天起早摸黑，谨小慎微地一点点站稳脚跟，后来时来运转，竟被皇上看中，特封为贤德妃。日渐失势、萎靡不顿的贾家如汪洋中抓住了一根木头，王夫人的声望日隆，表面还是一副恭顺勤勉的模样，心里却颇有些欲与贾母分庭抗礼的野心。
贾母也略略感觉到那温婉的面具下的隐隐暗流，想着自己和儿媳王氏的这些积怨和争斗会在这宝玉婚事上彻底爆发出来吗？
这边，王夫人从贾母房中出来，扶着丫头金钏儿，慢慢回了自己屋子。回去的路上，金钏儿明显感觉到王夫人的手有些抖抖索索的，便知道她心里气得非同一般。金钏儿一向知道太太平素吃斋念佛的，养气的功夫非同寻常。平素在老太太面前低眉顺眼，从不违拗一声，回来却沉着脸挑拣丫头们的错处。见今天又是从老太太那里出来才变得这样的，金钏儿越发大气不敢出一声，轻手轻脚将太太扶到厢房坐下，奉上茶，见太太不做声，只是蹙眉思索，只好如履薄冰般侍立一旁。
王夫人心里正如翻滚的炽热铁水，这个恨啊。想当年，她嫁与贾政，风华正茂恰如宝钗，作风硬朗不输熙凤。结果怎么样？那时，贾母不过四十七八，正是这府里说一不二的女主人，她言辞上稍有偏差或不顺贾母的意的地方，贾母当面不假辞色都罢了，最可恨愚忠的丈夫回来还反复以妇德之说来敲打她。贾母明知他们夫妻闹别扭，还将自己的一个美貌丫头送与贾政做妾，分明是撺掇贾政强硬压制她。可气贾政平素一副好读圣贤书、不耽于美色的正经面孔，却被那狐狸精迷得个五迷三道的，还生儿育女的好不气人。更令人心酸的是，那时，贾敏尚在闺中。身为府中唯一的嫡女，模样出挑的贾敏可以说是金尊玉贵，万般宠爱集于一身。当时自己的女儿元春也不过只小几岁，饮食起居、一应供应完全不能与之争锋不说，在贾母眼里简直就是隐形人一个。熬啊熬啊，生生把那个开朗的自己磨成了一个沉默是金、阴狠冷酷的女人。
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