步微行意外地并没感觉到一丝愠意。
霍蘩祁被他一看, 傻了眼儿, 才发觉自己还抓着男人的衣袖没松, 羞得瞬间就撒开了, “那个, 那个, 我是想和你做个交易的。”
步微行若有兴致, 又仿佛不为所动，“你想我帮你什么。”
不待霍蘩祁说话，他便又道：“我有的是人手问清楚, 并不需要你多事。当初是你说，不愿卷入这场风波当中来。”
当初是当初，此一时彼一时。这一日两日的霍老大都给个准信儿, 霍蘩祁心里是愈发不安, 总得在他将自己扫地出门之前把后招都给预备好了，不然届时带着孱弱的母亲, 她无枝可依, 犹如离群之雁, 境况会是可以预见的凄凉。
霍蘩祁嘟唇, “你还没听我说, 就不答应了。”
步微行紧了紧眉, 眸光一瞥，只见言诤鼓了两腮自觉地背过了身，继续装聋作哑, 步微行凤眸微低, “我的记性不差，已经付过了酬劳。霍小姑，做人不能贪得无厌。”
“我……我……”他都说“贪得无厌”了，她还能说什么？
自小到大，除了桑田和霍老大，她从没跟别的男人说过这么多话，可是步微行这人一点人情味都没有，软硬不吃，油盐不进不说，一出口能把人噎死，霍蘩祁还是个少女，脸皮没那么厚，他都严辞拒绝了，她也不能不识趣。
少女轻咬嘴唇，倔强地握住了拳，“好，我就不打搅你了，我已经帮你办完事了，以后……”
“什么时候起的念头。”
霍蘩祁微微一愣，只见男人不耐地蹙眉凝视着自己，眼如深海般不可测，只见暗涌，不见骇浪，霍蘩祁悄声道：“昨日夜里，我听到他们说，要是我不嫁给刘阿满，就只得被打发到外地去，到时候就再见不着我母亲了。”
步微行不可置否，“没有人有必要，插手你们家的家务。”
霍蘩祁一怔，既然他都把话说绝了，还问她做甚么，耍她么！
天色渐暗，暮云翻卷，一股云雨意宛如笔尖翻滚的一滴浓墨将要坠下来。
青石黛瓦的烟雨小巷，枕河人家的唱晚莲舟，在暮春的晚潮声中跌宕如画，步微行转身，言诤也跟着上来伺候着，步微行给了他一记眼色，便没有再回头地登上了马车。
言诤从护卫手中接过一柄油纸伞递给她，“先拿着，又要下雨了。”
霍蘩祁倔强地不接，不知道对方一巴掌回绝又给个甜枣是什么意思，言诤叹了一口气，耸耸肩，“其实我们公子的意思，小姑可能有所误会。”
“我误会他什么了？”霍蘩祁惊奇。
言诤翻出一包银子捧在手里，“霍小姑，霍家你是走是留，那是你们的家事，我们公子说到底是外人，他总不能怂恿或者庆贺你搬出了霍家，至于银子什么，他不缺钱，你帮了他忙，这点银子他不会计较的。”
“我不收。”霍蘩祁摇了摇头。
这些年要接济她的人也不是没有，霍蘩祁不喜欢被人施舍，一码归一码，呈堂之事他已经用银子了结了，这事已完，他不接受自己协助，那就没有道理再施予恩惠。说到底，他们不过是萍水相逢的缘分。
言诤见她固执不收，也并不劝她，只是撑开了眼睑表示了下无奈，道：“其实，霍小姑你在芙蓉镇举目没有投靠之人，杨氏暗中有加害之意，刘阿满又不死心要娶你，可谓前有狼后有虎了，但公子喜欢说一句话，凡事呢，破而后立，你敢闯出去才是真本事。”
“我知道了，多谢你的忠告。”霍蘩祁也不是没想过离开芙蓉镇，只是外祖父和外祖母死后就安葬在城郊，父亲也葬在那块有山有水的地界，母亲无依无靠，又病魔缠身，沉疴难除，她不肯跟自己走。
马车之中传来男人冰凉的传唤声：“言诤。”
“属下来了。”言诤收回银钱，看了一眼霍蘩祁便举步跟着马车走了。
霍蘩祁所料不差，霍老大果真对白氏不死心，这一回又带着杨氏霍茵母女将白氏逼入了缦回廊腰一隅，白氏虽惊不乱，尽管杨氏咄咄逼人。
霍茵道：“阿娘，这女人怎的这不知好歹，现在刘阿满都愿意拿十头猪来换她推粪车的女儿了，她还不同意！”
“什么？”白氏惊愕地望着霍茵，“什么推粪车？”
霍茵呵一声冷笑，“装什么糊涂，你女儿出去帮人家推粪车赶鸭子赚钱的事儿，你不知道么，她平日里攥着几个铜板抠门得死活不肯买馒头吃，省得那点儿钱不都给你了么。真是一朵欺世盗名的雪莲花啊，阿娘，你看她还装呢。”霍茵真是厌烦透了白氏，在霍家蹭吃蹭喝，还得她爹赚钱来将她泡在药罐子里供着养着，凭什么。
白氏最初的震惊之后，她慢慢地反应过来，原来自己那些绣品并没有换到钱，是女儿日日帮人做这些活儿换来的！
她才十五岁，这个年纪的小姑谁不是父母双亲捧在掌心溺爱的娇娇宝贝儿，可她的圆圆，每天背着最大的竹筐出门，采满满一整筐的茶叶回来，披着暮色归来，满脸脏灰，谁来心疼过她？
都说霍老大为人公道，可霍老大又几时把她阿祁当家里人看待过？是她们孤儿寡母没本事，留在霍家饱受看轻地赖活着。
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