一个时辰以后, 霍蘩祁两腿发软地站着, 河沟里所有的鸭子都被驱赶上岸, 报信的阿大成功请来了闲散家中弹琴的大佛。
言诤替张大婶将鸭子团团围住, “公子不喜欢鸭, 赶紧将这群东西赶回去。”
一会儿公子的马车该到了。
霍蘩祁见这帮人拎着长剑要赶鸭子, 急得要拽言诤的手, “不行，鸭子是我带出来的，我自己赶回去！”
“你不能走, 你要留下来给公子陈述案发现场。”言诤碰上事的时候还算是冷静，但他也看了一眼霍蘩祁，便不大冷静了。
少女摔得满脸泥, 用轻柔偏薄的翠袖一擦, 露出秀美的透着点丰腴的脸蛋轮廓，身形瘦小, 还穿着一身竹色水烟绡, 这不是昨日那个“皇后命”的女郎么？
言诤大惊, “你、居然是你？”
那算命的话三分准七分不准, 凡事不给你说满, 不知他虚实, 言诤只当那话听过便罢了，没想到才过多久，这女郎势必要同公子碰面了。
霍蘩祁愣了一下, 见他们要赶鸭子回去, 急道：“鸭子是张大婶的，她住在城东河坊街第一家，你们要说是我送回去的，她才会给我钱。”
言诤皱了皱眉，钱？
这少女看起来挺清秀脱俗的，这么喜欢这么个阿堵物？
言诤挥了挥手，示意照她说的办。
鸭子嘎嘎地欢乐地跑远，摇摇摆摆的。
斜阳半落，青山上宛如滚落了一只硕大的火球。
夕晖漫卷，桃色的烟霭从疏林里升起来。
霍蘩祁有些拘谨，站也不是坐也不是，和言诤大眼对小眼看了一会儿，霍蘩祁忽问：“为什么你们不报官？”
他说要禀告公子，那个“公子”是什么人？她在城外发现了尸首，又不能放下鸭子就跑，便只能向过路人求救，哪知这个过路人就是言诤，不说报官便罢了，还非要将她留在这儿。
言诤的笑容里多了几分玩世不羁的嘲讽，“报官有用？现在这世道，捐官的人多了，一帮酒囊饭袋，仗着朝廷俸禄吃喝，也不管黎庶死活，这等命案更是不敢插手。女郎年纪小不知道，这事要是报了官，多半就石沉大海了。不过，”他眉梢一挑，“你得相信这事告诉我们公子，会更有用。”
霍蘩祁纳罕着，却不再搭话了。
言诤一身富贵气度，却只是人家一个仆人，他自信骄傲，也不知道他的“公子”是个身份如何尊贵的人？
俄顷，远处传来了悠悠的车马声。
言诤笑道：“来了。”
霍蘩祁往回瞥，只见缓缓黛青的山坡上徐徐爬上来一架马车，马匹倒不是特别扎眼，只是车停在附近的时候，马儿打了个响鼻。
然后霍蘩祁就在傍晚的余晖里，仿佛撞见了一轮新的太阳。
马车门徐徐打开，男人缁衣长发，面孔冰冷俊美，宛如神祇一般。
霍蘩祁听到自己的心跳声，扑通一下跳了起来。她是第一次看见这么俊的男人，只有咫尺之隔，比起他来桑二哥都要黯然失色太多了。
她也只是个十五岁的少女而已。
对方无论身份、容色，都给她一种深深的压迫感，这种压迫感说不清楚，但莫名就引人臣服。
再然后，方才还自负骄傲的言诤就一脸恭顺地迎了上去，众随扈齐刷刷地见礼，“公子！”
霍蘩祁低着头，眼帘里飘入一截绣着蒲纹的玄色衣袍，她听到男人低沉而冰凉的声音：“你发现的尸首？”
霍蘩祁还有满脸泥没擦干净，低着头“嗯”了一声。
少女好像不敢与自己对视，步微行蹙了蹙眉，正要说什么时，言诤却忽地上前一步，用最低的声音在步微行背后道：“公子，这是昨日那位小女郎。”
原来是她。
步微行的目光转到别处。
阿二阿三已经将尸首抬了上来，为了避免遗漏什么关键，他们不敢清理尸首，糊了满身河沟里的泥，尸首还散发着一股潮湿的腐烂的恶臭，依稀能辨认出是一个约莫三十来岁的男人。
步微行淡声道：“仵作何在？”
阿二半跪着答道：“镇上只有衙门有仵作，已经让人去请了，但他说无县官命令不得私自验尸。”
步微行似乎早知如此，“没说出了人命么？”
“说了，”阿二道，“但县官不会管的，正好可以甩给公子。咱们身份不明，县官便敢糊弄您，实在是不知好歹。”
这时霍蘩祁才知道言诤说的报官没有用到底是什么意思。
步微行道：“擦干净罢。”
“诺。”
几个人开始忙活着清理尸首。
步微行转身，发觉霍蘩祁偷偷瞟了他一眼，他负起了手，道：“你什么时候发现的尸首？没有动过？”
“没、没有。”霍蘩祁为了让他相信，又故意瑟瑟地缩了缩脖子，道：“怕还来不及，怎么会动？”
“回答我有或没有，多余的废话不必说。”步微行蹙了眉。
这男人冷得一点不通情理，霍蘩祁暗暗气恼。他对一个女儿家说话，怎么这种态度，虽然自己也不美貌，可好歹只是个小姑，他竟然像审犯人一样说话，这口吻这态度真让人着恼！
“公子，这人手里拿着一株草。”
阿二一说完，步微行又折身走了过去，同他方才不疾不徐的冰冷有些不同，他的步子急促了些，折腰蹲在尸首面前，只见阿二拿了一株褪尽了颜色光泽的草出来，这种草有些独特，宛如无数小珊瑚珠攒成的一支簪，但可惜时间过久，已经没有生机和色泽了。
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