一只数百人商队正在山间赶路，人们不断甩动手中的鞭子，催赶着驮马在弯绕曲折的山路间小心翼翼地前进。
崔济是这只商队请来的护卫队队长，年过半百的他曾是岚山军的一个营长，身居五品，但由于在和魔兽战斗时被咬断了一只胳膊，不得不退下前线。
几年前，退伍的崔济由于没有收入来源，还要养家糊口，便带着一帮同样是退伍下来的军人成立了护卫队，专门为商行护送运往各个城池的商品。
这次请他们护卫的是兴泰商会的商队，作为岚山军退伍老兵的崔济自然是很乐意为兴泰商会护卫的，毕竟兴泰商行可是为阵亡士兵家属提供抚恤金的，在军人中颇有声望。
要不是这次请他们帮忙的兴泰商行年轻管事一直坚持，崔济都不肯收下酬劳。
崔济望着逐渐变暗的天色，心中不禁忧虑了起来，连忙催促手下快点赶路，想赶在天黑之前爬过这座山，到达下一个扎营点。
商队在魔兽领各个城市之间运输货物，不单单要警惕不时冒出来的魔兽，更得提防有山贼杀人越货。
商队此行的目的地是魔兽领北，玄世国南交界处的一座城池，名为八方城，魔兽领内各种商品都会在此交易，再发散去玄世国各处，魔兽领内的各方势力也会在此购买玄世国的各种物资，是魔兽领和玄世国一个重要的连接点。
八方城城主司殷乃八品战者，传闻他背后是玄世宗的一个长老，因此玄世国对八方城是睁一只眼闭一只眼，魔兽领各方势力也默认了八方城的存在。
崔济看着坐在商队前方马车上的年轻管事，此时他正在和马夫兴致勃勃地聊着天，听着马夫谈天说地，谈论着这些年在魔兽领的见闻。
商队从澜城出发，一个多月以来，路过各个魔兽领的城池，这名年轻管事每次都会拉着熟悉情况的当地人聊天，了解各个城池的风土人情，地理情况。
军人的直觉让崔济明白这名年轻人必定不是普通的商行管事，但是出于护卫队的基本素养，他并没有去深究这名年轻人的身份。
天色渐暗，在太阳落下山的时候，商队终于翻过了山，来到了一处平缓的林地，崔济当即命令商队停下驻扎，派手下到附近侦察情况。
最近山贼猖獗，已经有不少商队遭到袭击，特别是兴泰商行的商队，似乎是被山贼盯上了。一般而言，遇到请了护卫队的商队，山贼都不会赶尽杀绝，都只是要点过路费便放过了，但最近山贼只要是遇到兴泰商行的商队，都会不要命似的袭击，即使不能赶尽杀绝，也会想办法尾随骚扰，想办法从商队身上咬下一块肉。
这一个多月来，崔济一行人已经遇到了山贼三次袭击，每次都是拼死厮杀，要不是崔济有五品的实力，恐怕他们早就葬身山野。
此时在不远处的一个小山上，一股上百人的山贼正在暗中观察扎营的兴泰商队。这帮人是由三股山贼势力联合而成，有前段时间袭击过兴泰商队的山贼头子戴厉和两个附近的山贼势力毕豹、侯纶。
“我说老戴，你这情报准不准确啊，这个兴泰商队可是有几百人的，你确定只有一个五品么。”侯纶问道。
在魔兽领内做山贼，贪生怕死是必备条件，凭借着惊人的直觉，侯纶多次逃过杀身之祸。这次的行动，侯纶觉得心里总有种不祥的预感，右边眉毛一直在跳。
“你放心，前段时间我跟他们交过手，他们只有一个叫崔济的五品，而且还少了一个胳膊。要不是他们人太多没办法一口吃下，我才不会找你们两个呢。”戴厉没好气地说道。
“那既然如此还等什么，我们直接杀下去就完事啦。”满脸横肉的毕豹举着两个大铁锤起身就准备往山下冲去。
戴厉连忙把毕豹给拉住，说道“你个憨憨，急什么啊，等他们都休息下来，半夜我们再去偷袭啊，他们虽说只有一个五品，但是这支护卫队都是退伍军人，战力不俗，别做无谓的牺牲。”
月上枝头，夜深人静，崔济一人坐在篝火前独自守夜，单手擦拭着军刀。这把军刀是他入伍的时候岚山军为他打造的，跟随着他一路厮杀过来，陪伴他度过每一个思念家人的夜晚。
见年轻管事从帐篷中走出，崔济一脸诧异：“还有几个时辰才天亮呢，你不多睡会么。”
年轻管事轻轻一笑：“不睡了，白天在马车里睡太多了，现在倒睡不着了。便想着出来，陪你守守夜。”
崔济侧了侧身，把靠近篝火的位置让了出来，两人并排坐下，开始有一句没一句地聊起天来。
突然，森林中一阵不正常的声音响起，似乎是什么动物被惊动。
崔济耳朵一动，立刻大喊起来：“敌袭！敌袭！全体护卫队起来遇敌，商队的人集中在营地中间，随时准备战斗！”
见行迹败露，借着夜色掩护悄然逼近的戴厉等人也不再隐藏，起身冲向营地。
护卫队众人来不及穿戴整齐，只能拿着武器出来御敌，好在崔济经验丰富，这一路上也没少遇到山贼的袭击，因此众人并没有太慌乱。
在他们停下扎营的时候，商队的马车在崔济的安排下在营地的四周围成了一圈，形成了一个临时的保护圈。
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