三十一、灯火阑珊处
虽然叶管家已经带领下人把院内各个角落都扫扫尘打扫了一遍，又张灯结彩做出些过年的意味，然而叶昰倾这个年过得依旧十分冷清。
其实留在济世阁上过年的人并不算少，因得今年叶昰倾在济世阁，许多原本打算去庄子上过年的下人都留在了山上，只是这么些人，不过都是为了给叶昰倾这么一个主子服务罢了。
往年都会留在济世阁过年的胡夫子，今年却是与老阁主叶岐一道，先是去了靖州，随后又辗转到了随州督促当地防控时疫。
胡夫子的夫人李氏倒是还在济世阁拨给胡夫子的院子里住着，不过今年李氏又老姐妹苏嬷嬷作陪，反而并不觉得孤单。
除夕那一夜，叶管家果然买了鞭炮和烟火来燃放，给济世阁添添喜气。
下人们倒是看了一会热闹，毕竟烟火这样的东西在当下实属奢侈品，非是达官显贵之家，就算你有大把的银子也未必能买得到。除夕那日又叶有管家分派给的红封。是以在下人们眼中，今年过年倒是比往日都要热闹许多。唯有叶昰倾兴致缺缺，觉得今时同往日也无什么分别，于是景湉期托叶管家给他的压岁银子了，倒是成了他这个年里唯一的波澜。
“她倒是会讨巧，用我给的银子给我发压岁钱。”
叶昰倾拿起叶管家呈上来的锦囊，相处了这么长的时日，他发现景湉期有个毛病，无论送别人什么，总喜欢做个锦囊。真当自己是诸葛亮，弄什么锦囊妙计呢？
叶昰倾解开了锦囊的抽绳，依着他对她的了解，景湉期向来心思活络，必定不会直接送他银子的。果不其然，从这锦囊妙计中，掏出一只小马驹玩偶来。
“哎哟，这小马驹做的真是讨喜，女郎也算是用心了。”叶管家在旁，连忙捧场道。
叶管家锦囊中就是几锭银子，叶昰倾的是花了时间和精力做的一个小马驹的玩偶，马驹通体雪白，马鞍是红段子做的，叶昰倾捏了捏，这马肚子里填了银子和棉花，拿着反而有些沉手。
“她这当我是三岁小孩吗？总是给我送这样的东西。”算下来景湉期统共送了他三匹马了，叶昰倾小声咕哝道。
“少阁主莫要如此说，这也是女郎的一片心意……”叶管家连忙在旁边圆场，少阁主也真是的，人家如此用心送的东西，还讨不了好，还好女郎不在这儿，要不然两人搞不好又要斗嘴。
其实女郎若是在，能和少阁主斗斗嘴也是好的，这几日下来，叶昰倾都没说几句话。
“对了，这里面应当还有写给少阁主您的吉祥话，您看看？”叶管家收到的锦囊里面就有写了吉祥话的纸笺，他连忙提醒到。
叶昰倾又将那红彤彤的锦囊拿起来看了看了，果然有一张红色烫金纸笺，上面用娟秀的小楷字写着‘万事胜意，福寿安康’八个字。
“她给你写了什么？”叶昰倾问叶管家道。
“回禀少阁主……也是这八个字……”叶管家答道，女郎怎么能都写一样的呢，平日里读了那么多书，好歹也应该多写几个字给少阁主才是。
“想必她也给院子里的丫鬟们发了压岁银子吧，可有这样的吉祥话？”叶昰倾晓得，景湉期这人，对待下人最是公平公正了。
叶管家踌躇了片刻，答道，“她们的压岁银子，女郎回下山就提前发了，倒是没有什么吉祥话。”
听到叶管家说不是人人都有的，叶昰倾心中好歹平衡一些，又问。“正月十五城南县城真的有灯会吗？”
“回禀少阁主，老奴出去采买的时候，好些人已经开始扎灯架了，然而县城的灯会和京城自是不能相比的。”叶管家将自己先前在县城所见的情景如实说来。
“等到十五去看看，我还没见过这边的灯会是何模样。”
叶昰倾其实不太喜欢灯会，在京中他已经看了不知道多少次了，每次总免不了与祖父一道去应应景，人山人海，喧嚣吵闹，不过就是些纸扎的玩意儿，又有什么看头。
“正是如此，少阁主这么久都不曾下山，也该出去散散心了。十五看了灯会，顺道可以把女郎也接回来。”叶管家见叶昰倾愿意出去走动，欣喜非常，自四月间到现在，少阁主竟是连山都不曾下过一次，叶昰倾多半是不会往热闹的地方去的，难得有这样的兴致，叶管家自是举双手赞成。
“谁说我要去接她了。”叶昰倾反驳到，他只是觉着无聊，也该出去走走了。
“是老奴失言……是老奴失言……”少阁主怎么会有错呢？说错话的当然是他这个管家了。
大年初一，叶昰倾早早祭拜了祖母和母亲。今年不在京中，不必去宫中参加皇家的祭奠，又不必在正月里参加皇后和皇帝的千秋和万寿，是以这个年难得过得清闲安逸。
初三那天下了一场雪，叶昰倾踏着雪，出于礼节，给李氏拜了个年。随后几日，他要么在自己书房，要么就去书阁中看书。一日里也说不了几句话，若是不知情的，怕还以为他是在此处清修的居士。
叶管家本来想着，若不然安排少阁主住去庄子上住几天，换个地方走走，然后再往县城去看灯，药庄离县城终归更近一些。
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