“呸呸呸——”
是夜，恭亲王府对面的某栋小楼上挑起了大红灯笼，看到信号的守门人赶紧来开门。
门外之人头戴斗笠，脚蹬木屐，全身笼罩在黑袍之中，端的神秘威严——唯一的问题，就是姿态不太雅观——门子开门的时候，他正扶着墙弯腰，嘴里不断发出“呸呸呸”的声音。
门子不由大惊：“哟，张大人，您这是怎么了？王爷在书房等您，请跟我来吧。”
黑袍人摘了斗笠，跟着门子直入东院正房。恭亲王奕訢正负手立在多福轩厅前，为那株长了两百年的藤萝浇水，听见脚步声，头也不回地说：“孝答（张之洞的字）来了，坐吧。”
张之洞毫不客气地坐在廊前石凳上，捧起茶杯就喝，足足灌下三碗凉茶才缓解了嘴里那股酸臭的味道，骂道：“他奶奶的，我就说每次见李鸿章总没好事，今天可跟着他倒了大霉了。”说罢，便将载湉用臭鳜鱼暗算李鸿章一事道出。
“哦？”奕訢诧异地放下水壶，转身在石凳上坐了下来，抚须叹道，“老七（醇亲王）这个儿子不简单呐。”
“一道臭鳜鱼，把太后藏着掖着的老底儿都露出来了——外有李鸿章、曾国荃，内有刑部尚书麟书、步军统领荣禄，宗室里还有一个庆郡王——她其实压根儿没打算还政。所谓的‘撤帘还政’，其实是‘撤而不休’、‘统而不治’啊。”
奕訢把玩着手上的茶杯，笑道：“咱们的皇上有麻烦了。”
张之洞哼道：“活该！当初同治爷无嗣而崩，是她舍载澄贝勒（奕䜣长子），而选当今圣上，如今母子反目，也是自讨苦吃。”
奕訢不由面色一沉。
他是道光皇帝最宠爱的儿子，生母静贵妃总理六宫、大权独揽，他自幼聪明伶俐、文武双全，远胜其他皇子。而道光的嫡长子——后来的咸丰皇帝奕宁却是个平庸木讷到了极点的人。
奕訢一度被道光当做继承人培养，可谓风光无限。
然而自古英明的皇帝立储，讲究的都是圣心独断，像康熙一样，太子行就立、不行就废，当断则断绝不扭捏。
可惜，道光比起他爷爷的爷爷，魄力差远了——他先把奕訢捧到了高位，却又狠不下心来废长立幼，纠结小半辈子，临死之际还是立了咸丰做皇帝。
立就立吧，他偏又觉得对不起能干的小儿子，自以为聪明地留了一道“封皇四子奕宁为皇太子，皇六子奕訢为亲王”的遗诏，抱着“虽然没有把皇位传给你，但朕毕竟是个疼爱小儿子的好阿玛”的自我感动驾崩了。
父皇活着的时候，咸丰被弟弟压一头已经很不爽了，现在一看，呵，传位给我的遗诏上面居然还把奕訢的名字写在上面，这能忍吗？
当然不能！那就封你做恭亲王，滚回家去混吃等死吧！
于是可怜的奕訢被亲爹和亲哥联合坑了一把，过了十几年庸庸碌碌的日子，终于熬到咸丰把自己玩死那天。
咸丰生前只跟慈禧生有一个儿子，于是年仅7岁的大阿哥载淳毫无疑问地继承皇位，年号“同治”。
为了辅佐年幼的儿子、节制慈禧干政的野心，咸丰特意找了两位铁帽子亲王和八位德高望重的老臣做辅政大臣。
慈禧孤立无援，不得不联合奕訢发动了“辛酉政变”，诛杀怡亲王、郑亲王，驱逐辅政大臣，借此垂帘听政，和奕訢一内一外把持了天下大权。
凭此一役，奕訢蹉跎半生之后终于走上了晚清政治舞台，此后的十几年里他兴洋务、办工厂、重用汉臣、革新军队、引进西方先进科学技术、翻译欧美各国典籍，掀起了近代著名的“洋务运动”。
然而慈禧是一个可以容忍自己大权旁落、看着别人叱咤风云的人吗？当然不是！洋务运动赚来的银子火器填满国库，政权得到稳固之后，她立马选择卸磨杀驴，反手剥夺恭亲王的一切职务，将奕訢闲置在家。
然而她斗过了人杰，却斗不过天命。慈禧沉浸在大权独揽的美梦中，却万万没有想到自己唯一的儿子——同治皇帝载淳，竟然患上了天花，在年仅十九岁的时候无嗣而崩！
这个时候近支宗室里“溥”字辈的孩子根本还没出生，只能过继“载”字辈的孩子承嗣皇位。而最合适的人选，竟然是奕訢的儿子载澄！
载澄当时已经成年，一旦继承皇位，立马就可以处理朝政，也算弥补了奕訢当年的遗憾。
然而慈禧是那种甘愿将权利拱手让出的人吗？当然不是！她早就把恭亲王得罪死了，百年之后却要奕訢的儿子给她养老送终？而且奕訢的儿子当了皇帝，她还能安安稳稳垂帘听政吗？
慈禧决不能容忍这种情况发生，她多方奔走，最终弃长立幼，选了醇亲王之子、自己的侄儿载湉为嗣，是为光绪皇帝。
奕訢又被罢黜一切职位，险些连亲王爵位都丢了不说，载澄更是大受打击，从此沉溺酒色，不出一年竟然郁郁而终了。
夺位之恨、丧子之痛，这一世的颠沛流离，全是拜咸丰、慈禧夫妇所赐，奕訢想来眼中不禁浮上一丝阴狠：“皇上还小，未必能认清储秀宫的险恶用心。我这当伯父的，自然要帮他一把。”
载湉的生父醇亲王，虽然是恭亲王的七弟，但他入继主宗、便该认排行第四咸丰皇帝为父。奕訢自称伯父，便是不认他这个捡来的皇帝了。
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