信息媒介革命，对人类文明的发展确实起到了十分重要的作用，例如拿符号的作用来说，符号形式演进到什么水平，人们的社会交往水平或社会性的程度往往也会演进到什么水乎，符号越能有效、准确、迅速地传递信息，人群系统中就越能具有更大的信息量，从而将人和人联系起来的“作用力”也就越大。正如劳动工具既是决定主体劳动能力的重要因素、又是?量主体劳动能力的物质标志一样，符号同样既是决定人的交往水平、社会性程度的一个重要因素，也是?量它们的一个重要标志。而语言、处理信息的其他媒介工具的演进，都产生着类似的作用。
也就是说，媒介的更新换代迟早会引起社会的更新换代，新媒体导致新时代。
历史不仅从被信息技术造就的意义上与其发生密不可分的关联，而且还从“记载”的意义上离不开信息技术。如果我们问“什么是历史”，那么就可能会意识到：历史就是对过去的记忆。历史的含义有两个：一是真正曾发生的过去；二是我们所记得的、所述说出来的以及书写下来的过去，前者为“历史事实”，后者为“历史记忆”。但是，人们通常都是将历史的记忆当作历史的事实，所以历史就是对历史的记忆。在这个意义上，历史就是信息，而不是事实。历史要转化为信息，就取决于信息主体的辨识能力，也取决于他所采用的信息手段，即信息技术。而且，历史是媒介书写的，也是媒介传播的，从而是媒介造就的。于是，只有处于媒介中的历史记述才是历史，其他都是消失的东西。或者说，没有媒介，就没有历史；甚至可以说：历史就是媒介史，就是传播史，就是信息技术史。
在信息技术所起的历史功绩中，不能不提到印刷术，它所起的作用不亚于蒸汽机对于工业革命所起的作用，对这一点麦克卢汉有过精辟的论述：“印刷术是复杂手工艺的第一次机械化。它创造了分布流程的分析性序列，因此就成为接通而至的一切机械化的蓝图。印刷术最重要的特征是它的可重复性。这是一种可以无限生产和视觉性表述。它的可重复性是机械原理的根源。谷登堡以来使世界为之改观的就是这个机械原理。印刷术产生了第一个整齐划一的、可重复生产的产品。同样，它也就造就了福特牌汽车、第一条装配线和第一次大批量生产的商品。活字印刷是一切后继的工业开发的原型和范型。没有拼音文字和印刷机，现代工业主义是不可能实现的。我们需要认识到这一点：作为印刷术的拼音文化不仅仅塑造了生产和营销，而且塑造了生活的一切其他领域，从教育到城市规划都是如此”；也就是说，西方机械文化的一切方面部是由印刷术塑造的，或者说，现代生活的各个方面全都是谷登堡发明印刷机的直接的结果。当然，印刷术还在历史上起到了文化解放和文明启蒙的先导作用，这就是恩格斯所说的：“印刷术的发明以及商业发展的迫切需要，不仅改变了只有憎侣才能读书写字的状况，而且也改变了只有僧侣才能受较高级的教育的状况。”而马克思称赞印刷术是“科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”所以美国学考德克·海德说；“倘使没有纸和印刷术，我们将仍然生活在中世纪。”有的学者评价道：我国最早发明的纸和印刷术，自蔡伦发明纸以后，毕升又发明了活字印刷，这两大发明促使人类第一次语符革命得以爆发，随后席卷全球。人类的文字虽然发明很早，但从图形文字到表意文字，再到表音文字，经历了漫长的时间，由于没有解决字符的物质载体，文字一直被禁锢在少数人的手里。一场声符转换成字符的语符革命总是找不到突破口。所以对于纸和印刷木发明的历史进步作用，无论怎样估计都不会过分。也正因为如此，这个时代可以被称之为“印刷时代”，它“大约在1500到1900年之间独步天下”。
电子媒介取代了先前的印刷媒介后，塑造了新的文明时代：“现今这个时代是电力媒介的时代。电力媒介锻造了环境和文化。这些文化和印刷术派生的机械的消费社会是对立的。印刷术把人从传统文化的母体中拖了出来，同时又告诉他如何像叠罗汉一样地组成大型的团队，这些团队施放出民族的和工业的力量。西方对印刷术的痴迷一直维持到今天。今天的电子媒介终于使我们从催眠术中苏醒过来。谷登堡星汉被马可尼星座遮蔽了光辉。”现今这个时代是电力媒介的时代。电力媒介锻造了环境和文化。这些文化和印刷术派生的机械的消费社会是对立的。此时，历史遗留下来的负面现象也必须从印刷术那里去寻找，如“视觉本位的印刷术和摄影术产生的垄断，给西方文明造成了毁灭性威胁，先是战争的威胁，后是和平的威胁。”这样的看法中也体现了印刷术对历史文明的决定性作用。
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