自从有了对技术的人文沉思，“技术批判”就成为其主题。以批判性和否定性为特征的一批人文学者对技术的哲学沉思常常导致了反技术，对技术的文学审视导致了对技术的浪漫主义批判，对技术的道德反思导致了对技术发展的过多限制，而从总体上，对技术的人文反思导致的是技术批判思潮。
从一开始，技术批判的锋芒指向两个方面：一是技术发展所带来的直接可见的社会弊病，例如车祸、空气和水污染、城市拥挤，以及严重的噪音等等，这些现象遭到了政界和舆论界的强烈谴责；二是在更深的层次上，人们声讨技术日益成为凌驾于人的本性之上的专制力量，对技术摧残人性、破坏文明加以声讨。而且，人文学者往往更在意第二方面的问题，例如，法国学者埃吕尔这样认为：“我们在尽量揭露技术的发展招致麻烦的一面……我深信，所有这些麻烦都会随着技术本身的不断发展而被消除，并且，确实也只有依靠技术的发展才能消除。”然而，一触及到更深层的问题，即人和技术的地位、关系问题时，埃吕尔却表观出了悲观主义的情调，他认为即使像空气和水污染这类的问题得到了解决，但下面这样的一些基本问题仍然得不到解决：第一，在工具的世界里，亦即在由技术的法则决定社会方向的世界里，人类能够继续是世界的主人吗？第二，一个既有技术又容许人类自由的新文明世界会出现吗？
人文主义者为什么对技术持批判态度？从总体上看，人文主义者推崇人的价值，关注人在世界中的地位（以人为本，人是万物之灵，人的尊严等），看重人的精神潜能，对人的自由和人性的压抑现象十分敏感。技术是人的手段，人在自己的手段面前居于主人的地位，但这种地位随着技术威力的强大而受到了严重的挑战。技术的高效率、细分工、专业化等等都对人文主义的上述理念产生了强大的冲击，所以导致了他们用自己极为崇尚的人文关怀来评判技术，即对他们十分珍视的人的主体地位被技术的侵吞持强烈的批判态度。在这一点上，“喜好沉思的人文主义”与“只注重成功的技术主义”正好现形成鲜明的对照。
对技术的人文批判主要可概括为以下几个主要维度：
道德批判：认为技术的使用会使人心变坏、人性堕落，由此形成所谓“重德轻技”的技术批判观。前面所提到的庄子和卢梭都是这种批判的代表。
卢梭指责科学和艺术的进步起了败坏风尚的作用，认为技术的发展会导致人类的衰落。在他看来，科学的目的是虚幻的，其效果是危险而有害的，它会削弱人的战斗品德，破坏德行；随着科学和艺术近于完善，人们的灵魂败坏了，人的美德随着科学与艺术的光芒在地平线上升起而逝去；“怀疑、猜忌、恐惧、冷酷、戒备、仇恨与背叛永远会隐藏在礼仪那种虚伪一致的面幕下边，隐藏在我们夸耀为我们时代文明的依据的那种文雅背后。”他认为与蒸汽机同来的是世风日下，人心不古；因此，他把科学技术和道德看作是互不相容的东西，认为前者是道德的敌人，由于它同财富、奢侈密切联系在一起，所以它不但无助于敦风化俗，反而会伤风败俗，它使老于世故、把一切只当作工具来使用的理性取代了道德；使惴惴不安、恐惧和冷酷取代了纯洁的清福；人与人之间尔虞我诈、仇恨和告密，取代了本能的相亲相爱。在他看来，与其有知识或有科学艺术而无道德，还不如有道德而无知识或无科学艺术，所以他竭力主张人类应该摒弃科学技术，返回自然的原始状态，过一种远离文明的纯朴生活，这样才能保持道德的、善的本性。
早期的马克思也表达过类似的思想，他说，“技术的胜利，似乎是以道德的败坏为代价换来的。随着人类愈益控制自然，个人却似乎愈益成为别人的奴隶或自身的卑劣行为的奴隶。甚至科学的纯洁的光辉仿佛也只能在愚昧无知的黑暗背景上闪耀。”
美国20世纪的思想家芒福德把科学技术进入到机器时代后称为“野蛮的新纪元”，认为被工业文明塑造起来的新型的人，在追逐权利和金钱时蔑视一切，如饮食、家庭的眷恋、田园式的生活、健康和一切文明生活的正常的快乐。
当前对克隆人的批判也多集中在这个向度，如认为克隆人会导致人的社会关系的混乱、克隆人过程中产生的“残次品”会导致新的人间苦难……可以说，对技术的人文批判的一个基本乃至起点性的方面，就是对技术的道德批判。
异化批判：认为技术尤其是机器技术是人被异化的重要根源。这也是一种“人性”的批判，或曰对技术导致“人的主体性丧失”的批判。其中马克思、海德格尔等是典型代表。
马克思的《1844年经济学哲学手稿》等著作对异化劳动所进行的深刻分析，也对科学技术在资本主义背景下的种种负面作用加以了揭示，形成了他对技术异化批判的思想，例如，他认为科学技术无形中起着加剧异化的作用：“劳动者生产的财富越多，他的生产的能力和规模越大，他就越贫穷。劳动者创造的商品越多，他就越是变成廉价的商品。随着实物世界的涨价，人的世界也成正比例地落价。”对于劳动者来说，他的产品越是完美，他自己越是畸形：他所创造的物品越是文明，他自己越是野蛮；劳动越是有力，劳动者越是无力：劳动越是机智，劳动者越是愚钝，并且越是成为自然界的奴隶。这就意味着，科学技术在异化劳动中使劳动者受到摧残，“劳动用机器代替了手工劳动，同时却把一部分劳动者抛回到野蛮劳动，而使另一部分劳动者变成机器。劳动生产了智慧，却给劳动者生产了愚钝、痴呆。”“人越是通过自己的劳动使自然界受自己的支配，神灵的奇迹越是由于工业的奇迹而变成多余的，人就越是不得不为了讨好这些力量而放弃生产所能带来的欢乐和对产品的享受。”“在这里，机器的特征是‘主人的机器’，而机器职能的特征是生产过程中（‘生产事务’中）主人的职能，同样，体现在这些机器中或生产方法中，化学过程等等中的科学，也是如此。科学对于劳动来说，表现为异己的敌对的和统治的权力，而科学的应用一方面表现为传统经验、观察和通过实验方法得到的职业秘方的集中，另一方面表现为把它们发展为科学（可以分析生产过程）；科学的这种应用，即自然科学在物质生产过程中的应用，同样是建立在这一过程的智力同个别工人的知识、经验和技能相分离的基础上的，正像生产的[物质]条件的集中和发展以及这些条件转化为资本是建立在使工人丧失这些条件，使工人同这些条件相分离的基础上一样。”
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