“前辈过奖了！”李旭赶紧推谢。一言以兴邦，这份称赞他可实在担当不起。
“那弥叶胆小狡诈，不敢与我一同出战，却找了借口来搞破坏。如果不是你承诺留在我部过冬，并答应让甘罗长大后自己选择居住在哪里，诸部联合驱逐索头奚的大事就要坏于他手。所以，此盏我必须敬你！”知道自己的汉语说得不够利落，西尔族长也不再逞能，举起盏，大声用突厥话说道。
听了陶阔脱丝的翻译，李旭还待推辞，却看到了徐大眼的握酒的手在轻轻地向上举。他知道对方心中必然有更深远打算，只好硬着头皮把功劳揽到了自己身上。
“如此，晚辈愿与前辈同饮！祝西尔族长马到成功！”
西尔族长高兴地与李旭同饮，看向少年的目光愈发慈祥。眼中的这两个少年是长生天赐给苏啜部宝贝，如果有机会，他希望能把两个少年永远留在部落内。哪怕是把自己的女儿嫁给他们，再赔上两份丰厚的嫁妆也心甘情愿。二十一年前，自己留住了妻子，从此使得整个部族保持了近二十年的兴旺繁荣。即便前几年闹白灾（雪灾），在妻子的暗中指点下，部落的牲口数量也没大幅度减少。
汉人的部落延续的千年，他们的生存智慧远远比草原上的人丰富。如果这两个少年能如妻子那样为自己尽心谋划，白天鹅的翅膀下还愁没有大风么？
“你放心，我不会让任何人伤到你。哪怕是一时赶不走那些入侵的奚人!”族长放下酒盏，郑重承诺。汉人智谋虽然高，在刀箭方面的技艺就差草原男儿太远了。所以，在出征前他会安排足够的人手留在部落中以保护李旭和徐大眼的安全。
“此战，西尔族长必胜无疑！”一直微笑着没说话的徐大眼突然开口，语出则震惊四座。
“为何？”两个少女，还有苏啜西尔用不同的语言问道。赶走奚人的战争是必须的，否则大伙的草场就会被对方渐渐蚕食光。但迁徙来的那个奚部据说有万余人口，而诸霫部能上马弯弓的战士加在一处也凑不够三千人。
“你们这些男人啊，能少说些打打杀杀的事情么？”晴姨微笑着摇头，精心准备的家宴变成了丈夫的英雄宴，这让她多少有些不满。
“男人不会打仗，怎么保护自己的女人！”苏啜西尔骄傲地晃了晃满头铜铃，笑着回应。
晴姨不再说话了，看向丈夫的目光中充满温柔。眼前这个男人虽然没有中原男子那般文采风流，肩膀却足够宽，足够结实。这么多年来，她已经深刻感觉到了那双臂膀所带来的安全感。所以，对于当年自己的选择，她永远不会感到后悔。
“对于此地的气候，索头奚有咱们熟悉么？对于附近的地形，索头奚能熟悉过族长您么？拥一万众却像狗一般被突厥人从自己的家园赶走而不敢还手，这样的部族会有勇气挡住您的战马么？”
论起兵势，徐大眼立刻没有了谦谦君子之态，当仁不让地说道。
这几句话两个少女能听懂，却翻译不准确。晴姨亲口向丈夫翻译过后，看向徐大眼的目光除了惊诧外，又涌起了几分嘉许。
“这个少年不简单，只可惜苏啜部太小，留不住他。”已经习惯了为丈夫谋划的陈晚晴暗暗地想。
“既然如此，何时可一战！”苏啜西尔知道自己真的拣了宝贝，兴奋得双目放光，一直在刻意保持的汉家礼节瞬间被抛到了九霄云外。
“族长请教先生我部什么时候可以出战？”晴姨换了幅严肃面孔，恭恭敬敬地向徐大眼翻译丈夫的话。
“未阅诸部之兵，不可轻言。”向来精细的徐大眼第一次没留意到晴姨所执的礼节，大声回答。
“先生是怕诸部之兵仓卒集结，号令难以统一么？我霫族男子自幼熟悉号角，向来是集结起来就可上阵！”晴姨将徐大眼的话转述给丈夫，然后再次将丈夫的答话一字不落地翻译给徐大眼。
此时，摆在桌子上的精致小菜反倒没人顾得欣赏了。青瓷酒爵也失了宠，孤零零地立在小几上，半晌无人触及。两个少女第一次见中原人与父亲以这般速度对答，在好奇心驱使下听得聚精会神。而李旭却猛然想起了自己背诵过的笔记。
那是杨夫子追随杨素征战时留下的笔记，非常繁琐，李旭当年纯粹是为了讨好先生收自己为弟子，才不得不背熟了它。笔记中有一个战例与此非常相似，当时杨素和诸位谋士的对答与眼前徐大眼与苏啜西尔的问答也非常相同，两相比较，杨夫子记录中许多曾经令人不解的地方居然霍然开朗。
“若将使兵能如手使臂，最好的战机就在明年冬雪将化之时！”徐大眼自信地推断道。“今年冬天，索头奚若有冒犯，族长定要先示弱，必要时还应主动送上牛羊给对方，以示无抗争之心。待兵出，则如闪电裂空，一经激发，永不回收！”
“族长请教先生，能否不战而令其自走！”
“先战，后才能待之以礼。之后若能将其众分散收之于诸部。少杀伤而多活人，善莫大焉！”徐大眼的这一句回答甚合李旭之心。
虽然西尔和自己的好朋友所言的是杀伐，却能在这句话里看出他们的善良，李旭一厢情愿地想道。他却不晓得徐大眼口中的“少杀伤”，与他所理解的“多活人”根本搭不上任何关系。霫族诸部人口匮乏，如果能把远道迁徙来的索头奚部击溃后，分散收容进各部落。则霫族各部从此再不担心对方报复，并且同时壮大了自己的规模。
作为草场争夺者，西尔不能允许远道而来的奚族于他的部落旁边牧马。但若是把这些人“同化”为自己族中的仆役，他愿意张开怀抱接纳对方的到来。
注1：埃斤，部落长的称呼，等同于渠帅。苏啜杜尔，突厥名字，意思即为苏啜部的健儿。
注2：突厥人以狼为图腾，所以其附庸霫人会误解李旭的身份。
注3：曲裾，比肩，都是汉服中的一种。通常男子穿直裾，女子穿曲裾。比肩样子类似于今天的马甲。
注4：阿思蓝和陶阔脱丝、西尔都是突厥名字的音译。突厥人通常有姓无名，部族的姓氏就是个人的姓氏。阿思蓝为雪豹，陶阔脱丝为孔雀，西尔为狮子。整个名字就是苏啜阿思蓝，苏啜西尔，苏啜陶阔脱丝。
注5：此处描写煮茶场景，参见唐代人陆羽写的《茶经》。为对比中原文化与草原文化的差异，略做夸张。
注6：开瓦场。古代中原人生了儿子，称为弄璋。生了女儿，称为弄瓦。如果家中女儿多男儿少，就被会笑做开瓦场，意思是就有生女儿的本事。
注7：喙，鸟嘴。以天鹅为图腾的部族以喙相见，即意味着同族开战。
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