“有王室总管蒙莫朗西约束, 那个新教叛逆科利尼在陛下面前尚算老实。但孔代亲王时不时仍为胡格诺派叫嚷。纳瓦拉女王依旧蠢蠢欲动，试图影响年轻的旺多姆公爵——即使他一年多半时间待在巴黎——让儿子皈依加尔文之流。”
兄长去世，以及死对头蒙莫朗西重获重用, 并未让洛林红衣主教难过太久。毕竟，他仍拥有君主的信任。他的太子妃外甥女也不负厚望，在不列颠的权势越来越稳；此番在巴黎再次露面, 她又轻易赢回了国王和王后的欢心。他的年轻侄子, 第三代吉斯公爵亨利, 继承了父亲的英勇, 骑术稳健, 武技卓越, 亦深受亨利二世喜爱。
而且, 红衣主教察觉，亨利和玛格丽特公主言谈投契，关系匪浅，没准将来真能为一对儿。那样的话，吉斯家族的实力，会进一步攀升。
但只盯着优势是不行的。红衣主教作为家族目前的掌舵人，必须居安思危。“我们应当小心应对这些有威胁的对手，尤其是，国内那些信仰不纯的家伙。”
难得外甥女回到巴黎, 又有闲暇；他自然要好好同她谈谈, 天主教对于法兰西、家族、罗马教廷，究竟有多么重要。
然而涉及国外时, 则要“辩证的”去看待这信仰问题。
“去年, 尼德兰的安特卫普、海牙等城市里, 爆发了大规模的骚乱。信奉新教的平民, 涌向天主教堂和修道院，砸毁圣像和十字架，焚烧教会债券和地契，窃取教会财产。这起风波，损毁了数千教堂和修道院，严重激怒了尼德兰君主、兼西班牙国王腓力二世。”
“几个月来，起义民众不断增加，累计数万；尼德兰超过三分之二的省份都受到了影响。总督帕尔马女公爵为此焦头烂额。她匆匆下令，暂停宗教裁判所活动，给予加尔文派部分自由；她联络许多当地贵族，包括爱格伯特伯爵，奥兰治-拿骚的威廉，试图和谈平息民愤，却收效甚微。”
“据闻，腓力二世对她疲软无力的手段已失去了信心。他决定，派名将阿尔瓦取代帕尔玛女公爵，彻底镇压这起新教徒叛乱。”
哦哦，这个国际形势……玛丽脑子里，忽然就冒出曾经历史课本上的内容。
这就是漫长的、尼德兰独立战争的序幕？
不对，好像是叫尼德兰资产阶级革命？
唔，当下看起来更像是新教起义。
这个尼德兰（低地国），她记得，此后数十年反抗的结果，是他门抛弃君主，成立了共和国？最终却分裂为荷兰、比利时、卢森堡来着？咦，后来这些个小国又怎么重回君主制怀抱的？
真是一团乱糟糟。
恰好，表弟亨利也在场，和她一道，正洗耳恭听红衣主教的教导；他还拿着地图和一大卷资料。于是，玛丽一面在记忆里翻箱倒柜，一面凑过去，跟着细细看。
尼德兰地区，在文艺复兴时期之前，并没有统一过，而是分布着诸多或大或小的公爵领、或伯爵领，名义上是神圣罗马帝国的一部分。皇帝查理五世1556年禅位时，将这片土地划给长子腓力二世管理，尼德兰自此变为西班牙的从属，算是脱离了帝国。
这片地势低平的土地，位于法兰西王国北部，濒临北海，交通运输便利，渔业、手工业、商业均十分发达，堪称西北欧的贸易集散中心，城市则以安特卫普和阿姆斯特丹最出名。自新航路开辟、欧洲商业中心逐渐从地中海向大西洋转移以来，这里的进出口商务和金融投机交易，愈发繁盛了。
在尼德兰诸省，商人是社会的中坚。他们多数敬奉罗马教廷，认为历史悠久的天主教能促进社会稳定；但他们并不喜欢其华而不实的教会组织结构。他们被加尔文思想所吸引，则是由于新教同意他们这些“俗人”，也参与管理、制定政策。这些矛盾，原本不算大事；然而重利的商人，碰上拼命抽税的旧教君主，情绪就一步步爆发了。
从查理五世开始，四方征战的资金，很大一部分来自于压榨尼德兰居民所得。好在查理五世生于布鲁塞尔，通晓民俗，将税收控制在当地人勉强能忍耐的水平，统治尚算有条理。然而腓力二世却长于西班牙，不仅不懂低地语，通用的法语水平也不高，很难与那些大地主好好交流。
况且，腓力二世1559年之后就不曾临幸低地，把执政权丢给了他父亲在本地的私生女、帕尔马女公爵。这位君主在尼德兰人眼中，只是一个遥远而孤傲的影子。偏偏他课税比其父亲更重，又拖欠债务（1557年时甚至是以国家破产这种混蛋名义赖账），还爱好宗教裁判所搞极端……
尼德兰人于是揭竿而起，以宗教之名闹革命。
尽管深层次的诉求是独立自治少缴税，他们的新教运动，依旧十分红火。那位朗格维尔公爵一直没“逮着”的诺克斯，也在此找到了用武之地。他自四年前、从英格兰苦役船上逃走后，就投靠了奥兰治-拿骚的路易。如今他四处演讲，愤而疾呼：“旧教那些肖像，都是邪神，简直玷污天主！”
他的信徒们学着高喊：“破坏雕像和图画，跟宗教裁判所烧掉活生生的人比起来，几乎不值一提！与那些苛政相较，小小的暴动和反抗，简直算不上罪过！”
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