女子嫁妆只留给自己的子女, 夫家无权动用, 四代列侯五代重臣的林家自不会阳奉阴违贪这个财。但贾敏成亲二十多年, 自己会花掉些, 像拿珠宝首饰送亲友赏下仆。再则嫁妆里少不了损耗品, 比如人参鹿茸绵罗绸缎，没法搁二十多年。庄子铺面也会折损些, 这么多年不可能一直风调雨顺生意兴隆。如此, 当年便是十里红妆，现在有五六成就不错。
因而所以, 宝玉有“差不多就行”一说。
林如海点了点头, 笑言：“你们姑妈的嫁妆大多放在京都的宅子里，带到扬州的, 我着下人收拾好, 你们带去京都吧。夏日炎炎, 扬州菜还吃的惯？”
一派“轻松”的氛围中三人闲侃数句, 贾琏见林如海面现倦色，便携宝玉告退。
琏二筒子不是呆瓜，若说上次事出有因，这一次, 他清楚地感觉到林如海对惟一嫡女的冷漠, 暗衬姑姑、姑父怕是不像大家以为的那等举眉齐案, 还不如他和家里的胭脂虎呢。若有一日王熙凤归西, 他怎么也做不出将巧姐儿往王仁家一扔不问不闻, 这能有个好？
宝玉则心中窃喜：义子也是子, 只要林如海死时贾家人不在扬州，外人便不会认为林家财产落到了贾家。自己和贾琏不来，贾政官职在身，贾赦……这家伙不是自己能说动的，还不如动贾母的脑筋。只是史太君人老成精，他的小米牙能啃动吗？
复六日，林如海摆下认亲酒宴。义子年十六，叫林兴。
林兴并非林氏族人，其祖上是随林老侯爷打过仗、救过老侯爷命的忠仆。老侯爷恩典放出去，还帮该忠仆在老家姑苏捐了个小吏做。几代下来，旧仆和旧主家的走动，倒胜过老侯爷那几个庶子衍成的宗亲。传到林兴的父亲，出了乱家之祸：嫡子未出、庶长子先落地。林兴的生母一去，他在家站都没地方站，其父对庶长子好歹有些感情，求到旧主门前。林如海看林兴的天资还行，带身边做些杂事。今年林兴和宝玉一样过了府试，成为童生一枚，再考过院试便能得秀才功名，不再是白身。
有大运河，从水路走，扬州、苏州相隔不算太远。林如海打定主意后，便差下仆去老家请林父来杨州商议，林父别提多乐意，赶不急奔来。
却说大事办妥，林如海将两位外甥唤到客厅，交给他们几只尺余见方的盒子。
盒内里除珠宝首饰外，还有三千俩银票，京都宅院的地契、守房下仆身契文书，以及贾敏陪嫁庄子和铺面的契书，一众管事下仆的身契等。林林总总加一块，不厚也不薄。
贾琏表示会将这些交予老太太，并请林姑父手书信函给老祖宗和林表妹，说表妹一直随女先生读书，识许多字云云。
林黛玉的启蒙师是进士，人家赴京前就是小才女，哪会看不懂信？林如海自无不可，又摆践行宴，打发两只混账外甥滚蛋。
琏、宝都不是正人君子，甫一登舟，便使小巧拆信展阅。
林大人给贾赦、贾政的信骈文很华丽，内容空泛；给林黛玉的信无非嘱之“好生依傍外祖母及舅氏姐妹”；给贾母的信极尽孝道，声称“向蒙训教之恩未经酬报”，“小女婚事但听岳母做主”云云。
贾琏哼了声：“就这样丢给咱们家了！嫁妆单给老祖宗一份，再抄一份给林表妹，九岁什么都懂了，让她自己收着，别以为咱们家贪了她家的财。”
宝玉点头称“是”，又言：“不能私下给老太太，咱们家那些眼浅的不会信，必得当阖府女眷的面呈交，省得闹出家宅不宁。不若在京县停一晚，差人送信回家，说准几时到家、并即刻向老祖宗并大太太二太太请安，请老祖宗将大嫂、二嫂并姐妹们都叫上，给我们接风。送信人选你有没有？”
琏二两眼翻白，送信的大把，但要做到宝玉所言之事的一个没有，定是前脚到、后脚便被胭脂虎截去，然后他返荣府先回自家院子“更衣”。去贾珍那边迂回一下也不成，铁定换来宁府一帮仆人在码头截人。此时此刻，他正经痛感内纬无人脉。
宝玉没催他，至舱门命茗烟去唤李贵来。
一干下仆在林府被关了近十天，然后“押送”上船。这期间两位主子皆见不着，林家发生什么事，包括林如海认义子这样的大事，他们两眼一抹黑一概不知。
这等经历，难免个个心中忐忑，上了船后也各就各位不敢乱跑。片刻功夫，李贵便入华舱，宝玉又要茗烟也留在舱中，把要求说了，问他们如何才能办到。
李贵尚未出声，茗烟手一举：“我去！爷写封平安信，我说是宝二爷怕老祖宗惦记派我先行一步送信，二位爷过几日到家。老太太准传我去问话，我再悄悄说。”
李贵横了他一眼：“太太奶奶们细问你从何处登岸、如何返府上的呢？二位爷只管把要说的话写在信中，奴才去赖大管家的家中，请赖嬷嬷携信给老太太请安。”
宝玉看向琏二：“你看可行否？”
贾琏苦笑：“就按李贵说的办。”——他的下仆即使跑去赖大家里，下头的管事一问二问准穿梆，生出一堆是非。李贵是老太太的人，那些人不敢找事，即刻便会带他去见赖嬷嬷。说起来他也有过老太太赏的长随，王熙凤过门后，小使手段便弄去做“更紧要的事”。现如今打眼看看，事涉内纬他竟没一个可信任又可用的人。
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