总算是在金陵安顿下来了, 平儿到厨房对着厨娘说：“叫你预备些胭脂米粥, 可煮好了？”厨娘忙着说；“是平姑娘啊，粥已经煮好了，正想着配了小菜送去, 姑娘倒是亲自来了！”说着那个婆子殷勤的拿着个食盒, 装上一碗胭脂米粥, 几碟子精致小菜。又装了一盒子糕点：“这是我孝敬姑娘的, 我是初来乍到，还要求姑娘指点呢。”做厨娘的最要紧是知道主人的口味。平儿是奶奶身边的人, 更是厨娘巴结的对象。
看那些小菜十分精心, 平儿笑着说：“叫你费心了, 今后尽心当差, 自然少不得你的好处。”厨娘忙着连声称是，叫个小丫头来：“你帮着平儿姐姐拿了东西过去！”
平儿叫小丫头端着东西走了, 厨娘踌躇了下叫住了凤姐：“姑娘且站站，我今天早上出去买东西, 正听见有人在议论奶奶呢。他们说奶奶是被休了, 赶回娘家来的。我听了很是生气，和他们争辩了几声。那个——”
虽然朝廷表彰忠孝节义，但是也没明文禁止和离和寡妇再嫁，凤姐和贾琏分手, 带着女儿和几个家人到金陵安身, 对外只说是凤姐身体不好, 蓄养静养。南边的气候更暖和些。但是世上没不透风的墙, 凤姐在京城的种种还是传出来了。平儿脸上一沉：“这是谁胡说呢？也不怕下了割舌头地狱。你今后听见这样的话，立刻来和我说。我叫人把他绑起来送到衙门去！”
那个厨娘忙着说：“是，小的记住了。只是这些日子了，也没见着二爷来信——”
平儿敷衍着说：“二爷在外面当差呢，谁家男人不是东奔西走做一番事业的，还能整天守在老婆孩子身边？”
凤姐吃了半碗粥，正靠在罗汉榻上休息，听着平儿进来，睁开眼：“你真是疯了，想着离开京城就没人管你了，饭也不吃，野到哪里去了？——是什么事情？你脸色这么难看？”凤姐看见平儿脸色不好，眼神顿时凌厉起来。
平儿无奈把刚才的事情说了：“……奶奶别生气，那些人知道什么，只会浑说呢。我教训她们了。今后不准说那些有的没的。”
凤姐沉默了一会，嗤笑一声：“我要是在乎这个，也不会有今天了。虽然琏儿不好，我若是奉承着太太，未必没有我的容身之处。我既然出来了，已经是想好了——既然出来了，就不能低头认输。我要做一番事业出来叫那些小人们看看。你今后也不用为了那些事情生气了。我这些天盘算了，咱们不能坐吃山空，要想个长长久久的法子才好。”凤姐眼神灼灼，平儿的心里也升起来一股豪气。
以前在贾家虽然是锦衣玉食，无数的下人奉承着，但是上面三重公婆，无数眼睛盯着。凤姐就是再张扬，也要被规矩捆绑着。现在离开了那个压抑的地方，凤姐和平儿都觉得身上压着的石头被卸掉了。听着凤姐要振作起来，做一番事业，平儿自然是高兴的：“正是呢，只是奶奶的身体还没好。不如先休养一段日子，等着身上好了再慢慢的算计今后的事情。横竖有大把的时间再也不用担心了。”
凤姐叹口气：“我现在才明白，以前我自以聪明，不把别人放在眼里，谁知我才是那个最笨的，结果把身体硬生生的累坏了，还不是自己受着罢了。听你的，好好休养身体！””
凤姐拿着手绢擦擦眼角。
平儿忙着安抚凤姐：“奶奶何必这样伤感，只要养好身体就什么都有了。临走的时候，大太太不是嘱咐了，还特别的叫人引荐的金陵城名医给奶奶看病。我倒是觉得这个大夫投缘，奶奶的精神好多了。听说金陵的景色很好，眼看着到秋天了，趁着秋高气爽，奶奶出去走走可好？”
凤姐想了想：“就听你的，我也觉得自己身体好些了。我真是看错了人，辜负了大太太。今后有机会，我一定要孝敬她。”
秋天来了，选了风和日丽的一天，凤姐带着一群下人们先到大慈恩寺上香，从庙里出来，凤姐对着平儿说：“我最近想了很久，南边和北边不一样。这里鱼米之乡，物产丰富。当初在北边一个荷叶都是值钱的，我想着把这边的东西贩运一些到京城发卖。但是咱们女人，到底比不得那些男人。不能做什么粮食，木材这样的大宗。”
这个年代经商也是很辛苦的，就算是做到了大商人，也是要经常出门押送货物的。凤姐和平儿都是女子，肯定不行。但是守着这些田产，一年收益有限，凤姐也是不肯只靠着这些田地度日的。平儿听着凤姐的话，担心起来，试探着问：“奶奶莫非还是想再把钱放出去？”
放高利贷看起来是个很简单的事情，但是没有官府势力或者有些江湖上的势力，是不能做的。若是不知道根底，也没势力靠山就把钱放出去，只怕是肉包子打狗一去不回了。以前凤姐靠着荣国府的名声，自然可以放债，现在且不说重利盘剥的罪名，就是放债也没合适的人。
“我再也不干那样的事情了。哼，这世上因果报应还是有的。我又不缺钱，犯不着这么缺德。我的意思是，赚女人的钱更容易些。咱们在京城的时候，用的都是上好的官粉，可是还是觉得不是很好。你还记得宝玉当年做的那些花儿，粉儿的了？”凤姐看了平儿一眼：“这附近的景色不错，咱们可算是出来了，且各处转转。说起来还是京城出来的呢，竟然没见过这么好的景色！真是井底之蛙了。”南边的景色和京城不同，凤姐又是一直不怎么出门的，见着这么好的景致，顿时起了游玩的心思。
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