真的是宝玉！贾赦和玉芬忙着叫人来, 扶着宝玉上船。“怎么成了这样了？到底是发生了什么？”贾赦看着宝玉蓬头垢面的样子, 顿时急了。
玉芬递给宝玉一杯热茶：“你叫孩子缓缓再说话，你可是遇上了强盗了？”宝玉喝了几口茶水, 忽然哇的一下子哭出来。等着宝玉哭完了，才说起来别后的情景。贾赦和玉芬离开了京城, 贾政那边难免冷清了些。好在贾政没了东山再起的念头，只安心的在家念书打发时光了。
家里人口少了，日子却安静起来。这样过了一年，贾政生日之后忽然病了。开始只是胸闷，不思饮食，贾政觉得是自己寿宴的时候吃多了, 饿几天就好了。谁知几天之后却是越来越重, 很快的没一个月, 贾政就进入了弥留状态。这个时候李纨带着贾兰来了。贾政看一眼床边的儿女们, 闭上了眼睛。
贾政身后的东西早就预备着了, 湘云管了几年家, 也有了经验不是那个不知世事的史大姑娘了。葬礼一切进行的很顺利, 宝玉和贾环在灵前尽孝，但是贾兰却不见了。贾兰到底是长孙, 怎么连着贾政的葬礼都不肯来。贾环担心是李纨遇见了为难的事情，忙着叫人去那边看看。
谁知去探听消息的人回来说：“大奶奶说了, 兰儿身体不好, 在灵前守着只怕吃不消呢。”贾环气坏了, 骂道：“还是诗礼人家出来的, 亲爷爷的没了，竟然说自己身子不好，连个头也不磕！若是这样，我们贾家没有那样的不肖子孙！”
贾兰到底是没来，宝玉和贾环守灵七天，把贾政发送出去了。贾政没了，家里更是萧索，贾环对着宝玉说：“我在城外有个住的地方，就不在这里跟你搅乱了。二哥哥你保重身体吧！”
家里只剩下宝玉湘云和贾桂，每天宝玉看着大观园和荣国府的方向，想起以前的种种，心里忍不住感伤起来。湘云看着宝玉总是闷闷不乐，就说：“咱们一辈子都在这个圈子里面，都没出去看看。现在为老爷守孝，我们不能远走。不如先搬到庄子上。那个地方空气也好。古人有陶渊明采菊东篱下，我们何不也种豆南山呢？”
宝玉想了想：“也好，我是厌烦了这名利场了！”于是夫妻两个收拾了东西搬到庄子上了。在庄子上宝玉和湘云的日子很轻松悠闲，谁知一年冬天，忽然闹起来小儿痘症，京城和京城附近的小孩子，十有六七染病，死伤惨重。可怜的贾桂也没逃过，一病死了！
湘云哀伤过度也病倒了！宝玉一下子没了主心骨，他一边要安慰湘云，一边还要管理庄子上的农事。湘云很快一病不起，宝玉忽然做出个决定，他散尽了家财，布施药物，附近不少的孩子都因为宝玉的慷慨有了一线生机。等着瘟疫之后，宝玉已经是身无长物了。附近的人都感念宝玉的恩德，要奉养他。谁知宝玉却是悄然离开了。
这些年宝玉一直流浪，谁知竟然在这里遇见了贾赦和玉芬！贾赦心疼的拍了宝玉下：“你这个孩子何必如此呢，你一走了之，起不知道你父亲在天有灵却放心不下呢。你跟着我回去，好好地休养几天。今后你愿意做什么都行，我也不逼着你读书！”
到底是自己的侄子，贾赦偌大的家业还是养得起一个宝玉的。玉芬心里明白，湘云和孩子没了，宝玉对尘世间最后一点牵挂也没了。她沉默了半天，对着宝玉说：“孩子是伤心太过了。但是人生在世哪能事事如愿呢。我想云丫头和孩子也不想看你这样啊。好孩子，你要振作起来。你们带着宝玉回去，换衣裳，洗澡！”
几个家人上来扶着宝玉到大船上了。贾赦和玉芬早没了赏雪饮酒的心思，他们两个面面相觑沉默了一会。玉芬先开口道：“到底是亲侄子，我们带着他回去。先叫他慢慢的走出来，然后再看着给他娶个媳妇。你做梦梦见了二弟，大概是他不放心宝玉才，才来给你托梦呢！”
贾赦感激的对玉芬说：“当初老太太偏心宝玉，二房仗着宝玉没少给你难堪。没想到你妹记恨，反而还能容下他。我谢谢你了，我虽然对老太太偏心有怨气，但是毕竟是一家子——我不能放手不管。多谢太太体谅我顾全大局。”说着贾赦站起来，对着玉芬深深一恭。
“你真是做什么？都是过去的事情了，我做什么还抓着不放？而且这和宝玉没关系。不过要是王氏，你看我看她一眼不看。”玉芬嗔怪的白一眼贾赦，拉着他起来：“也没心思游览了，赶紧回去吧！”
“也好，等着雪停了，天放晴就走。”贾赦长长的吐口气，对着玉芬说：“你们到岸上走走怎么样。你闻，似乎有真的有梅花的香气呢。踏雪寻梅也是风雅事情。”说着贾赦要预备小轿子，要和玉芬上岸踏雪。
岸边种着杨柳，这会已经是树叶落尽，枝干上都是积雪了，一些木头，石料什么的散乱的堆放在岸边。贾赦想起来邸报上说今年夏天发大水，河段好些地方被冲毁了。秋天开始就已经征集民夫在修复了。看样子工程还没完，只是天气太冷了，需要等着来年开春再进行。
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