第六章与众不同宋词人
帝王词人李煜“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”这是南唐后主李煜所写的词《虞美人》中的名句。五代词人所写的词虽然不少，可值得一提的作品，却寥寥无几。唯有李煜的词，名篇佳句不仅如王冠上的珠宝一般，光耀夺目，色彩绚丽，而且多得使人应接不暇。
李煜的祖父是南唐的开国君主李昇，父亲元宗（中主）李璟。李煜生于937年，是李璟的第六子。李煜从少年时起，在文学艺术上就表现出卓越的才华。他好读书，擅长写诗词，又是著名画家，并且懂得音乐。他的大哥太子李弘冀，怕这位有才华的弟弟夺走了他的皇位，对他既嫉妒又猜忌。为了避祸，李煜在整个青年时代就不问世事，只是读书及以艺术自娱。这种顾虑绝非多余，959年李煜二十三岁时，李弘冀因故被父亲李璟斥责，李璟有传皇位给弟弟李景遂（李弘冀的叔父）的意思，李弘冀知道后，为了维护自己的帝位继承权，阴谋毒死了李景遂。由此可以知道李煜当时处境的艰危。
959年，李弘冀在毒杀叔父一个月后，自己也死了。这时，李煜二十三岁，他的五个哥哥都已去世，轮到他最长，于是被封为吴王并参与政事。两年后，李煜被立为太子，这年六月李璟去世，李煜即位，人称为南唐后主。
南唐在中主李璟统治时，由于与后周作战失败，割让了江北的领土，并向后周称臣，年年贡献大量的财物，弄得国库空虚，经济困难，国力日衰。到李煜即位时，国家处于十分危急的情况，可李煜一无富国强兵的政治才干，二又贪图享乐，于是只好采取息事宁人的政策，对强敌北宋不惜卑屈称臣，按时进贡；对内则尽量宽容，可由于财政困难，赋税很重。李煜平时把他的精力都用在寻欢享乐上，很少关心国家政治。从他即位后写的一些词，就可以看到他过的是什么样的生活。
据传说，李后主宫中从不点蜡烛，每到晚上，挂起一粒巨大的宝珠。珠子发的光照耀一室非常明亮（当然，这是夸张，珍珠本身不会发光）。后主曾赋有《玉楼春》一首，描述了他在晚上听歌闲游的生活情景。
玉楼春晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列，笙箫声断水云闲，重按霓裳歌遍彻。临风谁更飘香屑，醉拍阑干情未切，归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。
这首词的意思是：她们上好了晚妆，一个个肌肤像雪一样洁白光润。殿堂里妃嫔宫娥排得整整齐齐。笙箫奏完了乐曲《水云闲》，再将《霓裳羽衣曲》从头起演唱一遍。是谁在空中临风飘洒香屑，喝醉了拍打栏杆并不是真心如此。回宫时不用点红烛了，最好是在清亮的月光下信马归去。
《玉楼春》原为唐代教坊乐曲，后用做词牌。此词中提到的“霓裳”，即唐代广泛流行的《霓裳羽衣曲》。963年，李后主的皇后周氏根据得到的残乐谱，重新编出了霓裳羽衣曲在宫中演奏。当时的中书舍人徐铉听此乐曲后说：这种法曲原来应很慢，为何新编之后这样急呢？乐工曹生说：按本子是应慢，可宫内有人改成这样，这不是吉祥的兆头啊！果然在一年多以后，周后即因病去世。周后有个妹妹（后称小周后），和姐姐相似，既美貌而又有才华。在周后去世两年后，李后主正式娶了周后的妹妹为皇后，即小周后。
宫中有一个轻盈善舞的宫嫔窗娘，李后主特地为她做了高达六尺的金莲花，饰以宝物刻上五色祥云。将窗娘的脚用帛缠小并使足弯曲如新月状，穿上素白的袜子在金莲上跳舞，飘飘然有水仙凌波的姿态。据说妇女缠足的恶习，就开始于此时。
一次，李后主在宫中建了一座红罗亭，亭四面满栽红梅，完工时设宴庆贺，并且令一些有文学才华的大臣填词演唱。内史舍人潘佑，写了下面的一首词：
失调名（潘佑）楼上春寒山四面，桃李不须夸烂漫，已输了春风一半。
从词中所写的景色看，时值初春，桃李盛开，但仍是乍暖还寒的天气。因此词中说，春寒中登上红罗亭，眺望四面的远山，桃李花啊，不要再夸耀你们的鲜艳美丽吧，须知已被春风刮得凋谢了一半。其实，潘佑是借这首词对李后主进行讽谏。因为南唐与后周作战失败，割让了淮河以南长江以北的大片土地，几乎占南唐整个领土的一半了。
虽然南唐的国势日衰，可李后主不思改变，反而朝听歌暮观舞，整天饮酒填词作乐。潘佑见皇帝如此昏庸，许多大臣又不称职，于是几次上奏章要求改革。开始后主还嘉奖潘佑，可毫不采用他的意见，后来一些奸臣在后主前进谗言，后主要办潘佑及户部郎中李平的罪，二人愤而先后自杀。
这时，中原的北宋却是虎视眈眈，日夜筹划要消灭南唐。正好南唐有个读书人樊若水，多次考进士未被录取，因此怀恨在心，图谋投奔北宋。他假装钓鱼，在长江险要处采石山一带乘小船用丝绳测江面宽度，并绘制了详细的长江图。然后，樊若水潜入北宋首都开封，朝见宋太祖，献上长江图。宋太祖大喜说：“得到这幅详图，一切都好办了。”太祖于是下令尽快修造战船，准备讨伐南唐。
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