第四章歌舞升平
风流皇帝有能臣宋哲宗去世后没有儿子，在挑选继位人时，在太后的提议下立其弟赵佶为继位人。当朝宰相章惇认为端王为人轻佻不可为天子，其他大臣却附和太后意图，最终赵佶被立为皇帝。从后来的表现看，章惇不是说对了，用“轻佻”二字还是太美言他了。
赵佶重用的大臣如蔡京、童贯等，都是有名的奸贼。他们与赵佶一起，祸国殃民，最后造成了北宋王朝的灭亡。
在政治上，赵佶是昏庸的亡国之君，可是在另一方面，他却是一位有多方面才能的艺术家。他能吟诗作词，长于绘画，书法更是著名。赵佶创制的一种特殊的细瘦书法——瘦金体，成为我国从古至今国画上题字的一种主要字体。
宋徽宗宣和年间（1119年~1125年）的一个上元节（正月十五），首都开封照例挂出了大量的各种花灯庆祝游赏，并下令准许百姓们自由观看。半夜以后，徽宗皇帝一高兴，下令赏观灯的百姓们每人饮酒一杯。有一位妇女喝完酒后，将盛酒的金杯藏在怀中想带走，被警卫人员发现，押到皇帝面前听候发落。徽宗皇帝问她：皇帝赐酒是莫大的恩典，为何还要偷走金杯？这位妇女回答说：我和丈夫同到鳌山下看灯，在人堆里与丈夫失散，蒙皇上赐酒，我饮后面带酒容，又不与丈夫一起回家，怕被公婆责怪，所以想拿皇上的金杯回去作为凭据。我作了一首词《鹧鸪天》，请皇上过目。
鹧鸪天月满蓬壶灿烂灯，与郎携手至端门。贪看鹤阵笙歌举，不觉鸳鸯失却群。天渐晓，感皇恩，传宣赐酒饮杯巡。归家恐被翁姑责，窃取金杯作照凭。
徽宗皇帝读了这首《鹧鸪天》后，一方面觉得词写得不错，偷杯的理由也还算充足，心中十分高兴，于是将金杯赏给这位妇女，并且命令侍卫送她回家。
宋神宗时，读书人侯蒙三十一岁了，才被地方上推荐去考进士。同辈人看见他年龄大，容貌长得又丑，因此看他不起。有轻薄的人想使侯蒙难堪，故意将他的像画在风筝上，放到天上让大家看。侯蒙看见后不仅不生气，反而在这个风筝上题了一首词《临江仙》：
临江仙未遇行藏谁肯信，如今方表名踪。无端良匠画形容，当风轻借力，一举入高空。才得吹嘘身渐稳，只疑远赴蟾宫。雨余时候夕阳红，几人平地上，看我碧霄中。
侯蒙认为“平步青云”“高高在上”“升入碧霄中”，都是要飞黄腾达的意思。所以词中写的是风筝，实际是对自己前途的祝愿，意思为：刚被人们宣扬才站稳脚跟，好像又要进一步高升到朝廷内或皇帝身边。你看我的前程红霞似锦，到时候将有多少人在平地上伸着脖子，看我这个高高在上手握大权的重臣。说也凑巧，就在三十一岁这年，侯蒙考中了进士，之后步步高升，在宋徽宗朝前期，担任过户部尚书兼枢密使等重要官职。
一曲赢得帝王心周邦彦，北宋徽宗时代最著名的词人。周邦彦，字美成，精通音律，能自己作曲。他所填的词别具风格，虽似柳永，但比柳词精美得多。词中用字除平仄完全符合词牌的要求外，甚至连仄声中的上、去、入三声也绝不相混。因此，周词音调非常优美，前人称赞为“圆美流转如弹丸”，是很有道理的。
和柳永相似，周邦彦每制出新曲调或填出新词，民间争相传唱。因此，一些歌儿舞女和妓女们，对周邦彦的名字是很熟悉的。后来，周邦彦在宋徽宗朝中担任大晟乐正的官职（国家最高音乐机关主管长官），周邦彦由于作词而结识了开封的名妓李师师，两人感情很好，李师师曾想嫁给周邦彦，可是，却发生了一件意想不到的事。
这年灯节，喜好寻欢作乐的徽宗皇帝故意穿了普通人的衣服，带着两个善于拍马的大臣王黼、蔡攸和一些太监，到开封大街上去闲逛。偶尔走过李师师的家门口，王黼建议进去玩玩，蔡攸还假正经说天子去这种人家怕不方便，可徽宗要去。进去以后，这位荒唐天子看中了李师师的美貌，一宿之后，在离开李师师家时，为了表示自己的皇帝身份和对师师的宠爱，特地赏给她一块皇帝专用的龙凤鲛绡（一种特殊的高级丝织品，另一说是手帕）。据说，李师师原来有一个丈夫（或说有一个旧相好的），名叫贾奕，是个小武职官武功郎。他听说李师师又有了新的特别的相好，大吃其醋，找上门去吵闹。李师师无奈，只好实告他那是皇帝，贾奕不信，李师师于是把那块龙凤鲛绡给他看，贾奕才不敢再说什么了，可心中仍很生气，趁李师师不在房内时，以皇帝的口气写了一词《南乡子》放在桌上。
南乡子闲步小楼前，见个佳人貌类仙。暗想圣情浑似梦，追欢，执手兰房恣意怜。一夜说盟言，满掬沉檀喷瑞烟。报到早朝归去晚，回銮，留下鲛绡当宿钱。
李师师见此词后，大吃一惊，立即将它收到梳妆盒中。第二天，徽宗又到李师师处，不巧看见梳妆盒中贾奕写的这首《南乡子》。徽宗本是才子，对词中的讽刺之意，自然一看就懂，唯因对李师师的爱恋，也就没有发作，容忍过去了。
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