江彬的同僚马昂在军中因罪革职，听说江彬一步登天，就上门巴结。江彬知道马昂的妹妹美貌动人，就要马昂将妹妹送进豹房来博取皇帝的欢心。马昂为了升官发财也全然不顾廉耻，立即把已怀有身孕的妹妹连哄带骗地献入豹房，果然受宠非常。武宗时时光顾马家的私宅，马昂也成了皇帝身边的红人。
江彬、马昂等一班武夫得宠，搅乱了皇宫内宁静的气氛，武宗热血沸腾，开始在宫中练兵演武。皇帝率领一群精通骑射的太监，与江彬从各地挑选的精壮武士对垒，在皇宫内院的空地上摆开战场，人喊马嘶声响彻九门。
但很快豹房和演习又不能满足武宗的口味，皇帝的兴致日渐淡漠，江彬马上蛊惑武宗出宫远走关外。据说宣府一带的乐工中美女众多，况且边关广阔无垠，可以驰骋千里，不像皇宫内院不免制约。武宗听了以后觉得很有道理，马上开始准备。
正德十二年（1517年）八月，武宗和江彬率领一帮亲信装扮成百姓模样，乘着月色朦胧，悄悄潜出德胜门，悄然北去。没想到刚到居庸关，就被巡关御史张钦得知皇帝的音信，严令闭关。
武宗不得已只好返回京城。过了一段时间之后，武宗采纳了江彬的主意，将张钦调出居庸关，安排了心腹太监谷大用守关。一切安排妥当之后，武宗和江彬再次易服出宫，毫无阻碍地通过了居庸关。
宣府本是江彬的家乡，江彬早已暗中安排家属亲信在此地预先建造了镇国府第。高楼深院，廊檐环抱，比起皇城宫阙也毫不逊色。江彬很快又把京师豹房中的美女、珍宝陆续运来，武宗便以此为家，全然不理朝政。每当夜色降临，江彬陪着武宗穿过大街小巷，见到大户人家便闯进去。天子驾临，乡民免不了要供奉酒食，一旦发现有姿色的妇女，武宗就要强行留宿。
武宗巡游边塞已半年之久，这时关外明军和蒙古军时有冲突，正巧鞑靼王子率5万骑兵侵犯大同。武宗得知这个消息后，不但没有丝毫忧虑，反而大喜，一定要率部亲征不可，并且自封为“总督军务威武大将军镇国公朱寿”，调集各路军队迎战敌寇。鞑靼王子骤然听说大明皇帝御驾亲征，不知深浅，以为必定声势浩大，于是便下令撤兵了。武宗一见自己的神威吓退了敌军，马上催促部下紧追不舍，最后以明军死伤600余名的代价，斩杀了16个敌人。武宗自觉旗开得胜，想起回到京城，也好在文武百官面前炫耀自己的赫赫战功。
由于这一次到塞北巡游不但玩得开心，同时还亲临前线，取得了“大捷”，武宗皇帝兴奋不已。此后，武宗又两次不顾群臣反对到关北游，可惜再没有敌情，这让他十分扫兴。
武宗一生做下荒唐事无数。一天他来到清江浦太监张阳的家中，张阳特地准备了大船邀请皇帝泛舟观景。武宗看到水中渔夫张网捕鱼，顿时也跃跃欲试。第二天，他悄悄带着几个小太监，亲自划着小船驶入积水池。当时已是深秋季节，武宗站立船头，刚刚把网撒开，就失去了平衡，连人带网落入水中，后来虽被太监救起，但受了风寒一病不起。
虽然太医们尽心治疗，可还是没有挽回武宗的性命，正德十六年（1521年）三月十二日，武宗呕血死于豹房，年仅36岁，结束了他荒唐的一生。
名家回眸
朱东润在《张居正大传》中这样说：“孝宗下面，便是荒唐的武宗：北京古老了，宣府是他的‘家里’；皇宫住腻了，他住在‘豹房’；皇帝做厌了，他自称为‘总督军务威武大将军镇国公朱寿’；太子没有，东宫也不要了，他有无数义子，把积庆坊、鸣玉坊毁去，改建他的义子府。正德五年安化王宾蹯造反，十四年宁王宸濠造反，总算没有成为大乱，但是明室元气，已经衰耗了。”
刘瑾的末路刘瑾是明代擅权乱政最严重的权宦之一。刘瑾是陕西兴平人，本姓谈，因六岁时依刘姓太监进宫，故改姓刘；景泰年间初进宫时充任乾清宫洒扫厮役，成化时领教坊。弘治初年，刘瑾因犯宫禁，被贬到茂陵管理香火；后经权宦李广引荐，转至东宫侍奉皇太子朱厚照，“以俳弄为太子所悦”。
明武宗朱厚照继位后，刘瑾掌管钟鼓司，负责内宫钟、鼓及内乐、传奇、过锦、打稻等杂戏；与太监马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永均因是东宫旧侍而得武宗宠幸，人称“八虎”。八人中，刘瑾最为狡猾狠毒，日进鹰犬、歌舞、角抵之戏，引导武宗到处微服闲逛。武宗非常满意，渐渐开始重用刘瑾，命他掌管内官监，总督团营。
外廷朝臣见武宗日事游宴，不理朝政，遂纷纷交章论劾，但毫无效果。正德元年（1506年）二月，内阁大学士刘健等请求退休，被优旨慰留；四月，罢吏部尚书马文升，以侍郎、阉党焦芳继任；五月，罢兵部尚书刘大夏。马文升、刘大夏均为前朝重臣，均因主张按照遗诏裁减传奉官和武臣，为武宗和刘瑾等不喜，所以他们一请求退休，就立即被批准。正德元年十月，宦官崔杲果督织造，到户部要求领取一万二千盐引，给事中陶谐、徐昂，御史杜曼、邵清、杨仪等先后疏谏，刘健等亦力言不可。武宗于是召刘健等面议，当面诘问，刘健等毫不让步。武宗生气道：“天下事难道都是宦官弄坏的吗？朝臣坏事者十常六七，先生辈亦自知之。”因此，命如数批准崔杲所请。刘健等退下后，再次上奏言不可。非常令人意外的是，这次武宗竟然改变了初衷，同意了刘健等人的意见。“于是中外咸悦，以帝庶几改过。”
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