希腊之犬
序曲
神田川从郊外穿过山手，贯穿大半个东京的中心地带后汇入隅田川。
在神田川与隅田川交界处向上一点的地方，可以看到河岸两边造了很多桥，那里被称做浅草桥，从古老的江户时代开始，就是船家停靠的繁华街市。在那时，许多游手好闲的人都是被停靠的船只射出的灯光所吸引而来，一来二去，这里竟成为了江户时代数一数二的繁华场所。
但由于河川受到污染，游船渐渐减少，这附近的灯火曾一度消失。不过近来，由于东京人的生活越来越富裕，昔日繁华的景象似乎有逐渐复苏的趋势。河边再次出现了船屋，为客人提供天妇罗、温酒等小吃，所以来隅田川游玩的人一天比一天多了。
只不过，并非每一艘停靠在河边的船只都能招揽到足够的生意。“横关”就是一家生意惨淡的船屋。它停靠在神田川上游，浅草桥附近，接近秋叶原一带。本来位置不坏，但由于它位于桥下，平常晒不到太阳，所以总给人以阴暗的印象。也就因为这样，它虽然是附近唯一的一艘商店船，却很少驶出隅田川。
最近，这里又来了一艘新船，但这家船屋和其他的船屋不太一样，船身已经半沉，非常破旧，好像是艘已经被丢弃很久的废船，完全不像是接待客人、做生意的船只。
它的上半部屋子部分的拉门已经支离破碎，柱子又旧又黑，还有裂痕。最近这一带的人都在背地里说那艘船是幽灵船。原因是，当地有几个小孩子跑进去玩的时候，看到了奇怪的东西。
对小孩子们来说，那些过于华丽的船屋他们是不敢随意靠近的，但废弃的船只却是很理想的探险场所。于是，就在一个有雾的黄昏，三个顽皮的小鬼借助一块跳板，跑进了那艘废弃船。
那艘船的形状有些不一般，船身比一般船只要宽，而屋子部分与下面的船身似乎连接得不很稳固，好像只是简单地固定上去而已。所以只要稍微用力地推一推柱子，屋子的部分就会轻轻摇晃。另外，屋子里的地板铺的也不是榻榻米，而是简陋的木板。最让他们觉得奇怪的是，不知为什么地板上胡乱堆放着一些破旧的轮胎。
孩子们在船上做了一番探险之后，坐在那些轮胎上玩起游戏来。就在那个时候，他们突然听到周围好像有什么东西发出嘎吱嘎吱的声音，就好像房子要倒塌一样。接着，背后又传来动物发出的巨大咆哮声。所有人都吓了一跳，当他们回头看时，地板的某个部分隆起了，一个怪物正从隆起的地方慢慢出现。
怪物只露出上半身，头发长到肩膀，十分脏乱地纠缠在一起。但是最让孩子们感到害怕的，是他头发的颜色，他们从没见过这种赤红如火的头发。
他用大得出奇的眼睛瞪着孩子们，眼神里充满了愤怒。借助一点余光，可以看到他的眼眶深深凹陷下去。而他的脸颊、鼻子和额头的肤色则十分苍白，像涂过白色的粉末一般。还有，他的鼻头又大又圆，鼻子下面长满了胡子，胡子颜色也十分奇怪——是红褐色的，看上去扭曲而纠结。忽然，那堆胡子从中间突然分开，露出了血盆大口……
那个怪物确实大声说了些什么，但是从他嘴里发出来的声音实在是一点也不像人话。在孩子们听来，那应该只是从一个畸形的醉汉嘴里发出的没有任何意义的叫喊吧。只不过当他们想到这点的时候已经是逃到陆地上很久以后了。在刚一见到他、听到他的声音的时候，大家的脑子里全都一片空白，只记得发出尖叫，吓得一窝蜂地逃出船屋而已。
1
“你知道希腊神话中有这样一节么？”
御手洗一边说着，一边把一本旧书放到我的膝盖上，书中有一页被折了起来。因为封面是希腊文，所以我翻了几页后，才知道它其实是英文书。
“你知道我对英文很头痛吧？”
听到我这么说，御手洗便爽快地回答：“好吧！我翻译给你听。”然后从我的手中拿走书本。
“这是出现在特洛伊战争中，《阿伽门农和赫克托耳》这一章的故事。那是一个阴暗的午后，宙斯神那象征着不幸的雷鸣在天边轰隆大作。当时，希腊军正遭受特洛伊军队的反击，像雪崩一样节节败退，被追赶到海边，眼看就要全军覆没了。正在那昏暗绝望的时刻，突然之间，一只银背黑犬从岩石后面蹿了出来，向特洛伊的猛将赫克托耳挑战。赫克托耳举着磨得镜子般光亮的剑和盾牌奋力应战，但沉重的甲胄成了负担，他无法如愿地挥动手中的宝剑与盾牌，特洛伊军因此陷入了苦战之中，希腊军也乘机逃往靠在岸边的友军船队。”
御手洗说完，把书合起来。
“这本书是从哪里来的？”我问。
“刚才我去港口那边散步时，认识了一位从希腊开船来这里的人。这本书是那艘船上一位年轻的希腊妇人给我的。”
御手洗一边说，一边看着大厅的一个角落。
沿着他看过去的方向，我看到在象牙色的石制走廊里有一只大型牧羊犬正乖乖趴在大理石柱的阴影下，好像在等它的主人。在我的印象里，牧羊犬似乎长得都差不多，腹部一带的毛是淡褐色的，头部和背上的毛是黑色的。但是那只狗却有点不一样，在它背部黑色的毛里，还掺杂了如欧洲老妇人头发般的银毛。
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