是袋银子, 约莫十两余。
青莲娘不知这是何意, 一下子不敢动了。
鹫儿莞尔道：“婶, 有件事我想与您商量。不瞒您说，我喜欢青莲，她做事勤快利落, 人也细心, 所以我打算留她久些。其实青莲跟着我，我也没亏待过她，以后有好人家，我会替她张罗的，到时嫁妆什么, 我会给她筹备。这是青莲的长约, 婶替她签了, 然后这袋银子您拿回去，给荣才和叔买药进补。”
青莲娘犹豫了下，这契上的字看不懂, 也不知长约是多久。可是她不敢问，怕鹫儿嫌她啰嗦、多事，不给银子救急。
家中最缺的就是银子了。青莲娘知道拿了鹫儿的钱，这辈子也不可能还上，想着鹫儿对青莲不错, 狠狠心就把长约签了。
青莲娘拿过银子, 在卖身契上画押按印, 接着又连声道谢：“小娘子真是菩萨呀, 是咱们一家的救命恩人。”
鹫儿看着卖身契上的指印笑了笑，慢条斯理地把它收起，说：“婶客气了，您还是早些回去给荣才熬药。待他好些了，您好好与他说道理。要知道，这天底下谁都不欠谁，别把人家的好当作应该的。”
青莲娘听出话中之意，愧疚难当。她何尝不知儿子被他爹宠坏了，总觉得别人对他好都是理所当然。若是当初好好教他，他又怎么会落得这般地步？
青莲娘头垂得更低了，卑微地说道：“娘子，待荣才的病好些了，我一定带他来谢你。”
鹫儿嫣然一笑，婉拒。
“还是好好让他歇息。每月我会让青莲送些吃食，如此一来，你也不必太辛苦。”
青莲娘含着泪，唯唯诺诺地点点头，而后拿着一枚银镯、十两碎银走了。
晚上，鹫儿把卖身契摊在青莲面前。青莲不识字，但见上边的圈和手印像是娘留下的，于是就忍不住问她：“这是什么？”
鹫儿也不遮掩，直言道：“这是你的卖身契。今日你娘来找我了，说是要给荣才和你爹治病，但我提了个条件，要她把你给我——一辈子。”
青莲听后徒然色变，很惊很怕，隐约地还有一丝怨。
当初荣才一个劲地要去，不假。可是入学堂后被这么多人欺负，林家都没出手相助，如果有人能帮一下，哪怕为荣才说句话，都不会是如今这地步。
青莲迁怒于林家，也迁怒于鹫儿。她越想越气恼，不由忿然道：“我不想呆在林家！我及笄了，我娘签得不作数。待年契一到，我就走。”
青莲吸着鼻子就是不肯让泪珠儿掉下来。她性子倔，即便做人奴仆，也是得争口气的。
鹫儿不紧不慢问她：“是因为荣才的事吗？”
青莲不吭声。
鹫儿一笑，早就把她看了个通透，凝神想了会儿，又道： “当初荣才入怀致学堂，我就与你娘说过了。好巧不巧的是他惹到是大官公子，这官比商高好几节，这……你应该懂吧。”
青莲依然不吭声，但眼色已慢慢柔和起来。
“我说，你这做姐姐的，为一家子苦了久，我实在不忍心看你受累，所让你娘把你卖给我，一来名正言顺地给她银子；二来你以后算是我的人，至少我不会为了贪图银子，把你嫁给缺胳膊少腿的。”
鹫儿边说边把卖身契往青莲面前推。
“你想走，我不拦。这卖身契你收好，以后也希望你能开开心心的。”
青莲万分惊讶。
原来她不是想困住她，而是想放她走。是她以小人之心度君子之腹了。
青莲羞愧极了，不知怎么地哭了起来，泪珠儿止也止不住。她把卖身契推回去，觉得不够，又咬破手指在上面按了个血指印子。
“娘子……是我不好，不该对你发怨。荣才有今日是他自个儿不争气，我这做姐姐的没用，劝也劝不住。荣才病了，我心里难过，不知好人心，还暗地里责怪娘子。我真不该……”
话落，青莲“哇”地痛哭，往鹫儿面前一跪，起誓道：“我愿意一辈子都伺候您。”
主仆情深。鹫儿也像是感动了，倾过身去与她相拥而泣。
兵行险招，不过……还是赢了。
此事过后，青莲比之前更加死心塌地。好在荣才吃过几贴安神药，精神好些了，只是人比以往闷，再也不吵着要当官，也不肯见人。
虽说与平时性子不同，但不疯不傻青莲娘就安心了。她干脆把荣才安顿到乡下去，由他姥姥照顾，别的事再也不敢多想。
*
转眼又过去一月。林府梅园的花零落成泥。另一边的曦园桃花满枝，皆是春色。
林暹喜桃花胜于梅，只是桃花多丝风流气，不受清高文人待见，所以他喜欢梅。
自从桃花开了之后，林暹流连于曦园的辰光比以往少得多。偶尔途径曦园，总能看见林逸在桃花下饮酒，潇洒不羁，实在让人羡慕。
这事林暹从来不做，他清高的君子品性不允许他这么做。过游廊，目不斜视，似行尸走肉才是最好，可惜无意间侧眸，他还是破功了。
有人坐在池塘边像在钓鱼。桃花粉艳，她偏着身翠色，像株藤蔓，婀娜地半倚桃花树。
她以什么为铒？桃花吗？
林暹不由驻步，就见她掬起一掌桃花瓣撒在水中。
点点娇红时起时浮。水花轻跃，真有鱼儿游来。
她笑了，有些孩子气。
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