“皇上……？”苏晟仍不明白，皇帝这突然将他所有职务与权力撤去，徒留一个空壳是为了什么，倘若只是兔死狗烹，大可将他直接罢了官，踢回齐仓不是？
苏晟一时没有想通，只隐约觉得这事应当同周尚书有关系，便悄悄瞥了一眼周尚书，不料对方也正在看他，不同于平时的冷淡，周颀看他的眼神中有一种极为悲悯的情绪，四目相对之后，周颀便回过了头去。
皇帝为何这般做，周颀自然是心知肚明。苏晟与林湘不同，他入朝虽时日不久，但为人活络，早已在户部吏部生了根，先前河北一事让他百姓中也有极高的风评，因而不是没个名目便能随意拔去的。
而巧就巧在他这时病了，这病得巧妙，正了却了皇帝一桩心事。
但说到底，将他留在京城，又何尝不是有皇帝的私心在呢。胆敢触碰年初这桩案子的人，十之八九都已死了，国子监丞卫舫只是其中一个。如果今天跪在殿下的人不是苏晟，而是别人，恐怕早已推出午门，死无全尸了吧。
就在此时苏晟终于也想明白了，皇帝前后的态度迥然，不会有别的原因，只是因为今日自己在刑部翻看了年初那桩案子的卷宗。苏晟今日看过卷宗之后，一直在刻意回避去想那桩令先皇前太子命送火海，谢国师一家满门抄斩的案子，只因他对皇帝本是有些许偏心的，他不相信杏花君是会弑父弑兄的人，如今看皇帝这样的反应，却只可能是心虚，害怕他苏晟真查出个什么来。
这一瞬间苏晟心中对皇帝的信任一夕崩塌，觉得自己一直以来就像个笑话，为虎作伥浑然不知。
这天底下，唯有“气”一字是苏晟绝不能忍受的，他跪在地上，心中火烧一般：“皇上大可不必多费周章，想撤去臣尚书之职，撤去便是。”
“你说什么？”皇帝的声音格外低沉，宛若暴风雨前的平静。
“就算皇上罢了臣的官职，抄了臣的家，先皇之死，我也要彻查到底。”
此言一出，就连周颀也不免倒吸了一口凉气，暗暗替苏晟捏了把冷汗，回过头再来看气红了眼的皇帝，心里又是苦涩又是嘲讽。
真是可笑了，苏晟与先皇又有什么关系？如今连太子黨都早已散的七七八八，别的朝官恨不能把先皇这两个字从辞典里删去，他苏晟何以如此有恃无恐，随性妄为？说到底，还不是以往皇帝一手惯出来的。自入朝以来，苏晟还似自己是那一县之主，在朝中横来竖去，想查便查，想救便救，和谁交好，和谁结仇，皇帝都大手一挥将他前路铺平了，生怕他磕着。
看如今怎样？苏晟连自己是谁的狗也忘了，蹬着鼻子上皇帝的脸。皇帝生气，他当然生气了，苏晟是他捧在手心里养大的小哈巴狗，如今却反咬一口，恰似一耳光甩在皇帝的脸上。别说是生气，就是此刻拔剑把苏晟砍了，也并不奇怪，偏偏他就是舍不得，于是一口气只能憋着，到头来伤得还是自己。
皇帝气得肝胆俱裂，差点没失去理智撕了苏晟，手握成拳之后，却是狠击书案一记，强压了怒火下来：“滚出去！”
苏晟看着暴怒的皇帝，缓缓站起身来，默不作声退了出去。
方才在紫宸殿中，苏晟满腹都是愤怒，也就忘记了其他，等到走出殿外，才渐渐生出些许后怕来，走远了几步，膝盖便发软直打颤，靠在盘龙的立柱旁一身冷汗，宛如在鬼门关走了一遭。
一来苏晟是怕死的，二来是细想之下，昙姐和星儿都还在皇帝和周颀手上。苏晟方才那话，一半是火气之下说出口的，原本得知了小谢的身世，苏晟虽是觉得同情，却也不觉得自己能改天换地。今日去刑部调查卷宗，也只是为那几分莫名其妙一探究竟的冲动。
先皇一案扑朔迷离，苏晟本是望而生怯不敢触碰的，可谁料到皇帝竟立刻就罢他的官撤他的权，联系起先前林尚书的遭遇，着实寒了苏晟的心。
说到底，如今玉玦也没了，实权也撤了，他进刑部都难，还有什么办法去调查这件事？那句调查到底，实在已是随便乱扯的一句气话了。
这一句气话，却差些要了他全府的命，苏晟也是懊悔。这时便想起季桃花总劝他好好收敛下脾气，其实季桃花的话都是对的，可他自己却也像个小孩子，一气之下一句交代也没有就跑了。这回苏晟也不愿服软，几次提笔想写信又放下了，两人就像在较量看谁更稀罕谁似得。
苏晟这一难受，便更没法控制的在心里埋汰季桃花——该死的季桃花，你知道我手上一堆麻烦，还差点被人害死了嘛。越想越委屈，苏晟总算也忘了害怕，直起身子来，抹了抹鼻子一面思忖着事情一面回府。
***
事情还得一样一样做，既然被撤了权，苏晟索性也就先放下宫里的事，与柳公子安排好了营救林大人的各种细节，只等时机成熟。就在计划的前一日傍晚，柳公子说要带他约见一个人。
坐着马车兜兜转转，最后停在一间茶楼下，跟着柳公子步上二楼，走进一个雅间，里面的人却大大出乎苏晟意料。
“小谢？”
谢真站在窗边，有些局促：“苏老爷。”
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