周颀就像是为刑部而生，身上总萦绕着那一股挥之不去的煞气，似是随时要将人置之死地，也难怪他会令朝廷百官闻风丧胆，加上此地毕竟是周颀的刑部，尽管有皇上的信物傍身，苏晟仍是没法不去畏惧周颀，挺直了腰板站在原地，直到看着周颀确实离去了，才松了口气，急匆匆跑进了牢中，攥着锁门的铁链回头催促狱卒：“快打开！”
狱卒才掏出钥匙打开牢门，苏晟便心急火燎的弯腰钻进牢门去：“林先生。”
林大人衣物还算干净，身上也并没有受什么伤的样子，只眼神没什么神采，默默看着苏晟走到他石床边坐下，一脸的无奈：“想不到这样多的亲人，至交中，唯一来探看我的，竟是苏大人你。”
“……”苏晟一窘，忙道，“快别这样说了，刑部地牢并非可以轻易进来的地方。”
林大人表情十分恬静，甚至还带着一些苦涩的笑意：“真是想进，也并不是进不来，苏大人你就进来了，不是么？只是如今我这戴罪之身，无人敢来，生怕受我拖累了。”
“怎么会，对了，还有皇上呢，皇上也很挂记您。”苏晟将手中的玉玦亮出来，道，“正是皇上命我跟进此事，为您洗刷冤屈。林大人，您放心，我苏晟绝不会叫周颀他一手遮天，胡作非为的。”
“……”林大人垂下眼帘，偏过视线，似乎有些口是心非，“叫皇上费心了。”
“林先生，你告诉我……方才那些话，是谁迫你讲的？是不是他对你动了什么手脚。”
苏晟说着心急火燎拉起林大人的胳膊查看，寻找能验证自己猜测的证据，林大人却只是抽回了手去，摇了摇头：“苏大人，方才我说的，都是真的。其中并没有冤屈……沦落至此，是我罪有应得。”
“……这，这怎么可能呢？”苏晟难以置信，“林大人……你是不是怕——”
“苏大人。”林大人忽然抬高声线打断了苏晟的追问，继而叹了口气，看着苏晟的眼神虽是暗沉沉的，却流淌着些许的柔光，“这就是事情的真相，而皇上其实比任何人都明白，只是因为宠信你，见你不肯罢休，才给了你这枚玉玦。苏大人，听我一句劝，不要插手这件事了。”
苏晟许久无法咀嚼明白这番话，忽然拼命摇头：“……不可能啊，先生，您没有任何理由去窃取奏折啊！”
“……我既然做了，自然有我的理由。”
“那理由是？”
林大人低头，竟微微笑了：“理由是……一个秘密。”
这都什么时候了！秘密能值几两银子！！苏晟简直要急疯了：“林大人，若是有什么苦衷，你就说出来，我相信皇上定会酌情处理。”
“苏大人。”林大人丝毫没有动摇的模样，“这个秘密，就让我带去六尺之下吧。”
“你不能告诉我，却连皇上都不能吗？这么多年的情谊，他也将藏了多年的秘密告诉了你啊，他是那样相信你……你如何忍心叫他对你失望……？”
林大人扯开一抹笑，忽然把话题带到了千里之外：“……苏大人，你真的很向着皇上呢。”
“啊？”
“想到往后还有周大人和你在皇上身边，我也能够放心了。”
林大人对皇上的关心分明流露在每句话中，苏晟怎么都不能想象面前的人会为了什么去涉险偷取奏折。
“其实你初来吏部，我便知道，我的位置迟早是由你来顶替的。”林大人平静的牵过苏晟的手，放在他的膝上，若不是周遭摆设，两人简直像是亲人之间正说些体己话，“你年轻好学，心思活络，热情似火，我知道，比起我来，你更适合这吏部尚书一职，我迟早是要让开的。只是想不到，最后会是这种方式……如果不是我做了这事，也许后半生能同父亲爷爷一般，进翰林院修书，也是惬意。”
“所以林大人你为什么要……”
“别问了，已不重要了。”方才浮现的那一丝遗憾也不见了，林大人笑笑，“苏大人，你只需知道，哪怕一死，我并不后悔。”
“死……”光是听见这字，苏晟便酸了鼻子，没来由的忽然想起母亲，府中的生活才有起色，她却突然的离开了人世。这是苏晟第一回对死这一字有切身的体会，他自此便开始害怕，害怕死亡会再度带走他或是他身边的人。
死而不悔什么的，这种情怀苏晟大约这辈子都不会明白，因为在他看来，没有什么比活着更好了。
“林大人……我不知道你的所谓理由，但无论如何我不会让你死。我想皇上也不会，这件事，就交给我吧。”
***
尽管给出了承诺，苏晟心里却并没有明确的思路，走出刑部地牢时天已然暗了，苏晟满怀心事回了府，未进门便听得里头嘈杂一片好不热闹，才扣了一下门环，还没开口叫门，府门便打开了，开门的保全一脸兴奋的朝里头扯了一嗓子：“晟二爷回来啦！”
一时间众人都围了过来，大舅二舅三姨娘小姨娘，苏晟看着那些本该在齐仓的熟悉面孔还没回过神，星儿钻出人群，喊着“哥哥”一个飞扑叫他一个趔趄。
苏晟终于回神笑了，顺势将星儿抱了起来：“你们怎么来京了？”
大舅憨笑道：“难得过节，昙大小姐不在也就算了，府里正主都不在算怎么回事，大伙就说来京团圆一下，反正也近，大伙一块好好过个中秋。”
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