中秋之夜苏晟如约赶到林府，或许是来得早了一些，皇帝与周大人还并未到访，林府的下人将苏晟带到林尚书所在的东院，远远的便透过窗看见林尚书在书房里外走动。
见苏晟来了，林大人立刻停下手中活计，直起腰招呼：“苏大人。”
苏晟走近了几步，见屋外回廊的长椅上摆着许多书籍，困惑道：“先生……您这是？”
“昨夜书房窗漏了雨，怕潮坏了书卷，拿出来晒晒。”林大人说着，便又进屋，没一会儿，抱着另一摞书出来了，一面在走廊铺开一面道，“虽然只是些书籍，但都是些上了年头的，不放心下人毛手毛脚，便索性自己来了。”
苏晟忙上前帮扶着：“我来帮你。”
林尚书笑了笑，没有推辞，把手里的书籍都交给了苏晟，又进屋去取其他，苏晟则跪在回廊边一本本打开铺在午后的阳光下，两人分工在东院忙活了一阵，便全部搞定了。
随后林尚书叫下人上了两盏茶，便与苏晟在回廊外对坐着饮水聊天，苏晟看向不远处湖边小亭中下人已经布置妥当，却眼见日落西山，皇帝与周大人仍是没有来。这是怎么回事？
似乎是看见了苏晟的疑虑，林大人却十分平常的模样，笑道：“没大事，皇上日理万机，定是有什么耽搁了。稍等一会儿便好。”
“……”被看穿心中的急躁，苏晟有些窘迫，忙转移了话题，“那周大人呢？”
“周大人应当是同皇上在一起吧，他们会一道过来的。”
周尚书与皇帝这几乎算是形影不离了吧？苏晟唔了一声，想起季桃花说过的事，不由自言自语道：“……周大人还真是……”喜欢杏花君啊。
林大人只听见了几个字，问：“什么？”
苏晟立刻抬头，见林大人一脸在意的表情，显然是听见他方才提到了周大人，十分明白林大人在意周大人的心情，苏晟不好说出口心中所想，只得另起话头道：“我是在想……周大人待人，蛮冷淡的……”
听苏晟这样说，林大人总算放下了顾虑，展开一个微笑：“不会……他很热心的。”
“……”热心？根本看不出来热心在哪好吗！苏晟默默在心中腹诽。
林大人道：“八年前我在琼林宴上第一次见他，也觉得他待人冷淡。周大人他家境不好，为求仕途十年寒窗，与我们这些官宦子弟，资质平平也无衣食之忧的人自然是聊不到一起的。”
苏晟完全想象得到当时周颀那张钢板脸上是如何写满了“瞧不起你们全部”，只能汗颜的默默点头。
“当时并没有什么来往，连名字也不知道，只一直听闻刑部有个周姓年轻人屡立奇功，两年后，升至刑部尚书，才晓得说得就是他。周大人或许不是很会做官，朝中很多官员都对他有非议，但他确实有能力，他的刑部，和我的吏部差太大了，刑部所有人都是以他马首是瞻的。”
“……看得出来。”苏晟点头附和。
“说他不会做官，是因为他实在特立独行，不太合群。四年前先皇立下储君，太傅希望拉拢刑部，周大人当时若是有一分迎合的意思，朝官必定众星捧月，周大人恐怕早已是丞相了吧。可是周大人却并没有接下太傅抛来的橄榄枝。”说到此处，林大人脸上有隐约憧憬，“我常想，换做是我，太子殿下为人和善，交友广阔，若不是我已陪了三皇子这么多年，大概我也会去追随太子殿下的。”
苏晟低头听着林大人的话，十分感同身受。要不是结识杏花君在先，又即二连三的承蒙他帮助，苏晟自己也许也不会如此不假思索的站稳了立场。
“有一年除夕，先皇宴请大臣，席间太傅兴起，请皇上评点皇子们的近来功课。于是群臣传阅各位皇子的文章，各抒己见。众人自然都不会拂了太傅的面子，对太子的文章夸赞有加。”
“就算知道那些人是迎合太傅，听得多了，还是会自我怀疑，我想——是不是我没有做好伴读，是不是三皇子真的不如太子殿下？我甚至在想，往后该叫三皇子多读读太子的文章了。”
“可是，轮到周大人的时候——”
林大人脸上挂着恬静的微笑，似乎又记起了那天的月明星稀，他臊眉耷眼的看着身边面色阴冷的三皇子，而耳边尽是溜须拍马迎合之声，人人都在为太子锦上添花，却无一人想起雪中送火。
这时浩瀚夜色下，一袭墨衣施施然站起，举手投足之间，都是与旁人不同的气质。
“我还记得他说，太子文笔浮华而不实，文采有余却空而无物，而三皇子惜墨如金却字字珠玑，真知灼见非常人所能及。”说到这里，林大人眼角都弯了起来，“竟是将皇上夸到了这份上……我当时就想，这人实在是没有眼色，怎么都不会看看别人说了什么？就只顾着自己说自己的？可是，心里很敬佩，又十分的感动。”
这事看似乖张，但让周尚书来做，竟一点也不出乎意料了，苏晟会心一笑，也总算是明白了林大人这份感情是如何萌芽的。
“一直以来，我都盼望自己也能同周大人那样，想做便做，想说便说……可周尚书的腰板直，是因为他有才华撑腰，我又有什么呢……”想起连相处十余年的皇帝都直言自己愚笨，林大人便有些悲哀。也对，对如今的皇上而言，自己这榆木脑子大概只是个甩不掉的拖累吧。现如今，他也只能竭尽所能，去努力做好皇帝要他办的事。
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