第二日一早，苏晟醒来便看见季桃花和醒过来的黑衣人大眼瞪小眼，黑衣人守口如瓶，问什么也不出声，搜来搜去也没搜到什么，两人只能找了个骡子，把人拉下山。山路险阻，又带着个骡子，赶到刑部已时近傍晚。周尚书并不在刑部，狱卒将人带走，随后便派人去通报。
苏晟脚踝已消了肿，但仍有些钝痛，一瘸一拐走到椅子前，才撑着扶手坐下来，他没忘记季桃花一夜未睡，心疼道：“季桃花，你回去休息一下吧。”
“……没大事，行军的时候，几夜不睡也是常有的。”
“去吧，都到刑部了。我没事的。”
见苏晟满眼的担忧，季宇轩迟疑了一下，总算是应了：“行，你当心些。我在北宫门外那家有庆客栈等你。”
季宇轩前脚才离开没多久，苏晟的屁股才坐热，便听得外头通传道：“皇上驾到。”
不是去通传周尚书么，什么皇上驾到，驾到什么驾到。苏晟无奈，只能撑着扶手站起来，走到门外鞠躬行礼。
跟着皇帝远远疾步而来的还有周尚书，皇帝看见苏晟，还未走近便随意的抬了抬手，道了声：“免礼。”便穿过在刑部门外恭迎的官员，直入了刑部大门。
苏晟踉跄着跟进刑部，见皇帝与周颀进了后堂，待苏晟跟进去的时候，两个人早已坐下来聊了一会儿了。
苏晟话听了半截，只听周颀口吻平静道：“如此看来，户部在紫宸殿的眼线便是那个名为茜素的宫女了。”
皇帝微微颔首，扫了何公公一眼，一旁何公公便心领神会，下去交代什么去了。
皇帝像是这才看见苏晟似得，示意他在一旁坐下，亲切道：“苏爱卿，这回害您吃苦了。”
苏晟见二人对这事丝毫不意外，倒还有些在守株待兔的感觉，不由好奇起来：“究竟是……怎么回事啊？”
周颀见皇帝向他别了别头，意思要他对苏晟解释清楚，于是才耐着心道：“先前每有些针对户部的证供，户部总能提前销毁灭迹。圣上知道户部在紫宸殿有眼线，因而安排了个局，登基之后便将紫宸殿宫人分为四人一组轮班服侍，故意泄漏出不同的信息。再根据户部的反应逐一删选，圣上英明，已从四十余名宫人里找出了户部的眼线。”
周尚书与皇帝都是聪明人，自以为解释的很清楚了，但苏晟的脑子就不太够用，纠结的皱了半天眉头，才是想通。四人一组，四十人分为十组，在不同的四人面前说不同的消息，户部若做出相应的举动，这四人便可分散开来再来一回。也就是皇帝只用了两回，便从四十人中找出了细作。
行事如此精准效率，苏晟敬佩归敬佩，却不代表他能接受：“皇上，您如此行径，是用他人性命去赌，置百官安危于不顾！”
“放心吧，朕惜你的命，自然会安排人救你。”年轻的帝王不像寻常十九岁的少年，说起这生死之间的事，仍轻松笑道，“不过，暗卫说，你身边不有人先手了吗？朕让你去苦修，你倒是逍遥得很。”
苏晟不服气，也没被岔开话题，只问：“皇上给牵涉其中的每个人都安排了护卫？”
“当然没有，不足为惜的，死了便死了。”
这话怎么听都不顺耳，却被对方用再理所应当不过的口吻说了出来。苏晟缄默下来，已不知还能说什么了，皇帝却还继续道：“朕将计就计，将户部的眼线用来借刀杀人，岂不是一举两得？”
想到自新君登基以来太傅一众一个一个的减少，有多少人死于冷箭？有些人至死连发生了什么都不知道，苏晟虽并不是太子黨，却也实在于心不忍。再怎么说，这生死一线的无助感受，他可是亲身经历了一次啊。
就在此时，他想起了太傅大人的话来。
[苏大人，老夫作为过来人，只想给你一句忠告……无论什么时候，你得明白自己在为什么人办事。]
[倘你为一个心肠歹毒的人办事，无异于为虎作伥，助纣为虐]
[当你没有任何作用之后，你想想，一个本性恶毒的人，又会如何对你？]
看见苏晟的神色越来越差，敏锐的周颀转移目光看了看皇帝，两人相处数年，一个眼神就足够提醒了，皇帝心领神会，放下茶盏，抬头道：“苏晟。”
“……”
苏晟的眼神分明已只剩下防备，可对方的视线还是刀子一般刺入他的眼底，像是将他整个人都看穿了。
“……朕让你混入□□，可不是叫你去同情他们的。”
“……皇上，臣做不下去了……”苏晟越想越怕，惊惧之下后退了几步。
周颀在旁冷眼相看，这事在他看来一点不稀奇，他早就知道苏晟会半路撂挑子，朝政之争比真刀实枪的战场更为可怖，而苏晟显然并不是这块料。
苏晟慌张解下身上太常卿给的玉佩，摘下头顶的乌纱帽，放在一旁书案，失神的连敬语也忘了，“我……我干不下去了……”过了一会儿，他又回神，正儿八经的拱手道，“望圣上请准臣回齐仓县，做回那个七品县令。或……准臣辞官……”
“苏晟。”皇帝打断了他，强压着怒气。
苏晟木然站在原地，他想杏花君大概会和以前一样，说什么他可以让自己回到从前，一无所有。这一次苏晟打定主意了，一无所有就一无所有吧……总比把自己本心都弄丢了要好。像这种不择手段，草菅人命的事，苏晟觉得自己下辈子，下下辈子也不会去做。
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