“你可知醉宵酒楼的大厨，都是醉宵酒楼从大陆各地高薪聘请而来啊！”掌柜无奈的表情愈发清晰。
龙启没有答话，只是静静地看着掌柜。
“哎……”掌柜见龙启没有答话，摇摇头继续说道，“你还年轻，日后有大把机会成就一番事业。你还是趁早离开这里吧，免得到时候……丢人。”
掌柜坐在柜台后面，长长地叹了一口气，双手紧紧抓住自己的头发，模样十分痛苦。
龙启心中突然感到五味陈杂，眼前的掌柜看起来已年过半百，透过手指抓出的缝隙看，底层的头发有些斑白。这个客栈是掌柜一生的心血，可龙启冒然应战后，掌柜竟然丝毫没有责怪龙启的意思，而是尽为龙启考虑，甚至不惜以自己一生心血为代价，换取龙启并不值钱的尊严。
想到这里，龙启对掌柜肃然起敬。
通过醉宵酒楼之人的言语，龙启知道，醉宵酒楼的人，不过是觊觎掌柜调油的方法。
龙启明白，解决掌柜烦恼最有效的方法，就是在三天后的比试之中完胜醉宵酒楼。
当然，这在掌柜眼中丝毫没有成功的可能。
为解掌柜心疑，龙启径直走向厨房，拿起油壶，静站在掌柜面前。掌柜瞥了一眼龙启，没有理会，依旧在柜台后神色痛苦地抓着头发。
龙启拿起油壶仔细地看了看，而后又将油壶放在鼻子底下轻轻地闻了闻。
“香葱，八角，桂皮，姜片……”龙启喃喃道。
听到龙启的呢喃，掌柜突然之间从椅子上站了起来，表情目瞪口呆。
“哦？竟还有一丝冰凌果的味道。”龙启用手指沾了一下油，放入口中，闭目品尝后，缓缓说道。
“你…你究竟是何人？”掌柜见龙启竟通过简单地观察和品尝，一样不漏地说出自己配油的秘方，大惊道。
掌柜做了一辈子厨子，观察一个人是否身怀厨艺，对他来说并不困难，龙启刚来客栈之时，显然对厨房还不是很熟悉，但莫名消失三个月后，在他归来之后，竟随口就能说出油壶中的秘密，这着实让掌柜大吃一惊。
“三天后的比试，就交给我吧！”龙启给了掌柜一个肯定的眼神，转身走进卧房之中，只留掌柜一人在大厅之中，瞠目结舌。
“龙启啊龙启，这三个月，你究竟经历了什么……”掌柜眼睛盯着龙启离开的方向，喃喃道。
卧房里，龙启躺在床上，眼睛盯着棚顶的木梁，不知在想些什么。
“你刚才说的那些，都是他教给你的？”万刃锋同样觉得不可思议，开口问道。
“嗯。”龙启轻声回答。
万刃锋没再追问，他深知修厨与练气是截然不同的两条道路，再问下去自己也只能云里雾里，除此之外无半点其他的可能。
见万刃锋沉默，龙启便起身去洗了把脸。洗过脸后，龙启轻轻地吹了一口蜡烛。
房间陷入黑暗，黑暗之中，只有龙启轻微的鼾声。
……
第二天一早，龙启便起身，翻了翻行李，拿出从家带来的几快碎银子，朝着药铺走去。
“地灵根，魔灵草，千机藤，每样三钱。”
“这个醉仙果怎么卖？呃……买半个可以吗？”
“哇！这正罡草五十两银子一钱？你怎么不去抢啊！”
在药铺老板鄙夷的眼神中，龙启走出药铺大门。
龙启回到卧房，看着着眼前这几根枯朽的草药，不由得有些肉疼。
“早知道这些鬼东西这么值钱，不如昨日向掌柜的讨些银子了……”龙启欲哭无泪，喃喃自语道。
缓了好一会情绪，龙启才起身走进厨房。
掌柜在二楼自己的卧房里向下看去，只听见龙启将厨房里弄得叮当作响，却看不清龙启在操练着什么。掌柜心中深知，自己就算上台比试，结局也只能是一败涂地，唯一可能取胜的办法，就是眼前这个有些“奇怪”的少年。
“龙启啊龙启，希望你给老夫一个惊喜啊……”掌柜嗟叹了一声，缓缓起身，从床底拽出一个箱子，仔细翻找后，在箱子的角落里摸出一块“暂不营业”的告示牌，挂在了客栈大门之上。
时间在指缝中缓缓流淌，不知不觉，三日之期已到。
……
石镇比龙启成长的小渔村繁华的多，但毕竟也只是大陆角落里，一个孤零零的小镇而已。小镇平时风平浪静，也只在有人争斗时，小镇居民才能体会到一丝精彩，枯燥的生活才出现些许的乐趣来。
这天早晨天还没亮，半个城的人都急急忙忙地赶到比试台，在离看台最近的地方坐了下来。来迟的人只能暗骂一声，推搡着寻找起位置来。
醉宵酒楼的人早早就来到比试现场，一车一车的食材，在醉宵酒楼福管家的指挥下，有条不紊地被人搬进场地中来。
龙启与掌柜来到现场时，现场已人山人海，看台上，各类食材摆放得井井有条，散发出食材天然的清新气味。
“醉宵酒楼承蒙各位厚爱，一场小小的比试各位竟如此重视。”见龙启与掌柜二人前来，福管家快步走到看台中央，冲着在场群众说道，“我醉宵酒楼为比试公平公正，特将比试所用食材早早带来，供我们两家共同使用，届时挑选如何，烹饪如何，都任大厨显露身手。”
观众们听到福管家的话，小声议论起来。
“醉宵酒楼不愧为石镇数一数二的店家，宁可自己出资，也要保证比赛结果的公正。”
“你看那边的两个人，是不是被醉宵酒楼吓傻了？”
“哈哈哈哈哈……”
听着观众一边倒的议论声，福管家向龙启二人投出一个蔑视的眼神，接着说道，“当然，比试的胜负还需要一个德高望重的人前来评判，因此，醉宵酒楼特邀石镇之主，石凌前辈作为本次比试的评委！”
“哇……”随着观众们的惊呼，一身着深黑长袍的男子缓缓走进会场之中，坐在看台正中。男子身侧，一个体态妖娆的女子紧随其后，见石凌入座，竟大庭广众之下坐在了石凌的怀里。
“这就是城主石凌和醉宵酒楼店主的表妹肖尽欢。”掌柜向龙启说道。
龙启向掌柜轻轻点头，眼睛看向福管家所在的位置，头轻轻向掌柜方向偏移。
“你看那个人，好像一条狗啊。”
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