“卿之心志，足矣令朕宽慰，但，要朕委以重任，不能空有抱负，需有过人之才，才行。”
“微臣自不敢空口白牙，申领皇命。”
明皇见他高姿，微微颔首，再问：“既如此，简说几句治，水思想。”
潘禹水：“筑堤束水，以水攻沙。”
丰四海何道壅齐声发问：“何法？”
潘禹水：“以河治河，以水攻沙。”
明皇目止了疑问层出的二人，再问：“那朕问你，针对治河人丁短缺，除佥派、征募和调军，你可有他方？”
潘禹水思忖一刻，不疾不徐道：“回禀陛下，微臣以为，佥派、征募和调军皆非最佳方案。”
明皇：“继续。”
潘禹水：“佥派‘按田起夫’，虽只涉及有一定财力的百姓，但百姓役重，便花钱来免除自身徭役，于是产生了‘民募’。自古有‘民募不如官募’，这民募不仅不及官募省银，乍看之下，反而像朝廷变相地给百姓加赋，因而臣以为，将佥派‘强行出人’适当过渡到‘按亩征银、以抵雇值’也不失为一种解决方式，用收回来的钱财，由官府统一征募沿岸贫民及流民，以工代赈岂不更好，所以说佥派不如征募；但，征募‘量给雇值’看似安民，‘以工代赈’虽似仁政，一逢紧急工程，很难快速募集数量庞大的民夫。且，雇募的河工民夫技术不熟、组织散乱，又未经提前训练，十人不得三四人之用，其结果，只能导致工程潦草工期延误，因而亦非万全之策长久之计；至于‘免费牢役’或‘临调军队’，微臣以为，人数及技术亦是不能保证。以是，”潘禹水顿了顿道，“臣斗胆提议，组建专门的‘河兵卫所’。”
明皇：“河兵？”
潘禹水：“河兵。圣祖在位初期，因开国不久军队素质依旧强劲，即便临时从沿河卫所抽调军夫，参加治河也极具战斗性，以是效果极佳。及至如今，因陛下仁政四方，天下安定久无战事，以是军队纪律和素质大不若从前，治水能力亦跟着下降，因此近年来才再未抽调军队治水，治河人力，也才全由佥派、征募组成。”潘禹水叩头再道，“微臣冒大不韪对比军队实力，并无他意，只想让陛下从中反观，一定能力和组织的军队，在治理河道中所发挥的作用，是普通民夫不可企及的。”
明皇：“朕懂你意，爱卿继续。”
潘禹水：“因而微臣以为，在佥派、征募基础上，沿河设立专门卫所，是必要的。河兵们精于训练和组织，专攻于卷埽下埽、镶填钉椿等危险、但极其重要的工事，辅以高额报酬；而民夫负责风防雨夜、搜寻猎洞、观瞻水势及填土运料等较为安全工作，辅以正常报酬。河兵、民夫各司其职，形成互补，假以三年，河道水患必见成效。”
明皇及百官，皆听明白了其利国益民的远谋，皆想这一小小七品刑科给事中，竟对水利如此钻研，油然令人刮目。明皇甚是欣慰，但仍旧问：“专门兴建河兵卫所，是否过费？从军队里训练一支，即需即调，不可吗？”
“陛下，远水解不了近渴，江河决堤既不能由人预测又是一瞬间的事，远了只会于事无补。”潘禹水再次埋首叩头，道：“陛下，河道治理实乃国之头等大事，并非微臣竦论，请容末臣解释：一，漕运为国脉，帝辇和北境将士的粮草，皆由河道自南方运至北方，南粮北运历来为国之大事，倘若漕运稳固，北方民生就稳，但目今黄河时时夺淮入海，屡屡冲毁河道，已严重影响漕运；二，现今黄河三年两决堤，江淮逢雨又多暴发山洪，淹没良田冲毁房舍，漂害千里致流民四起，地方时有动乱，影响朝局安定。因此，河道必须重治，狠治，更得长久治。微臣愿捐献己身，穷尽一生，守住河道。”
“难得卿有这番心志，令朕十分感动啊。”明皇深思良久，再道：“朕特命你为河道总督，总理黄淮水务。三五年内，拿出点成绩给朕瞧瞧吧。”明皇言讫，不觉看眼明胤，再看眼明晟。
“微臣谢主隆恩。肝脑涂地，定不负皇恩。”
丰四海、何道壅虽说极不情愿，但日甚一日的流言中，治理黄淮水患确属当务之急，何况明晟的余光都瞟过来了，他们就难再吭声。
明皇环顾满殿朝臣，道：“增设河兵一事，左右两相，会同兵部先作讨论，分析利弊尽快给朕一个决议。至于是‘罪犯充役’还是‘调派军队’，工部、兵部和刑部各自协商，回头给朕个结果就行。”明皇头困体乏，虚汗渐渗，末了道：“黄河干系百万民生，江淮又关乎漕运，河道于我朝之重要性，卿们应当明白。借此契机，就由太子总理，左右相协理，工部挑起担当，万民同治，早日实现‘十年九不决’。”
“臣等谨遵圣谕。”
散了早朝，明胤明晟同出大殿，俩人沉默并走，日月同辉。直待走完台基，明晟方说：“父皇让我同两位相爷协理此事，为兄还真怕干不来呢。你我皆未体验过民瘼，亦未参与过任何实务，唯恐辜负父皇嘱托。”
明胤望着刚作放晴的碧空长天，微微一笑道：“陛下任命一国太子治理河道，可见他对河道的重视，可见河道对江山社稷之重要。有左右大相协理，皇兄无需过忧。且，这位潘禹水，是位治水干才，皇兄用人惟才，即可。”
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