回去的路上十分安静，因为孩子们都在马车上睡着了，所以朱棣就和李彧骑马走在前面。
“王爷，之前下官向圣上上奏，提议疏浚大运河一事。”
朱棣有些惊讶，这李彧还能干点实事？多半是想趁机捞钱吧。
“父皇是怎么回复你的?”
“陛下自然是拒绝了，理由是疏浚河道所费甚巨，并且中原地区现在地广人稀，不需要通过漕运来补充粮食。”
“那你向我提这事又是什么打算？况且大运河荒废的河道主要是在山东那边吧，跟你这个北平布政使有什么关系。”
“这事是下官和山东布政使一块提出来的，修缮大运河可是一件利国利民的大好事呀。”
朱棣哼了一声：“父皇说的有道理，疏浚运河的花费远超获得的效果，未必是利国利民。”
话虽然这么说，朱棣心里却打起了算盘。
站在全国的角度上出发，这件事肯定是不值得的。现在明朝的经济中心在江南地区，江西、两湖的粮食顺着长江就能到南京，再往北还有淮河可以用。因此只需要保证从黄河到长江这段的运河畅通，几乎就可以把全天下所有的粮食运往南京了。
至于黄河再往北的运河，存在的意义就只有为边疆输送粮草和士兵之一点而已。
但对于朱棣来说事情又不太一样，北平现在人口增长缓慢的很大一部分原因就是人少粮食少，现在这十几万人已经达到这座城市能容纳的上限了。
古时候生产力低下，一座城市如果仅依靠它周围的那些田地为它供应粮食，那人口很快就会遇到增长的瓶颈。
作为朱棣的大本营，这点人是绝对不够朱棣玩的。
这是一个很简单的逻辑，没粮就没人，没人就没有劳动力，没有劳动力就发展不了任何其它产业。为什么未来的资本主义萌芽会出现在长江三角洲地区，是因为那里的人就算不种粮食，也会有其他地区的粮食运过来作为补充，所以很多人才可以从土地上解放出来去做手工业，甚至还可以把地里的粮食改种为经济作物。如果没有全国的支持，他们是绝对没法这么做的。
因此，朱棣心里其实是挺想修这个运河的。然而想归想，自己脸上却不动声色。
“李大人为国为民的心自然是好的，然而修缮大运河这件事情本王也无能为力啊。”
“王爷，陛下其实还提了一个意见，他老人家说修大运河不是不行，但是只能从我们地方的赋税中出资。”
“这个老狐狸果然是在打我的主意。”朱棣心想。
“你是想让本王出资帮你修？”
“王爷如果愿意慷慨解囊那自然是再好不过了，通惠河一直是畅通无阻，只需要把北运河（通州到天津）疏浚一番，即可连接北平与小直沽了。”
对于运河具体的路线朱棣并不是十分了解，但他知道小直沽说的就是未来的天津。算下来这段运河长度不会太长，意义却很大。与天津相连就意味着即使山东的运河不能用，也可以从海路与南方相连，到时候从江南送来的粮草便可直达北平城脚下了。
既然没理由反对，那接下来就该是讲条件的时间。
“想要本王出资不是不可以，但未来这段运河的税费本王要拿一半。”朱棣开始漫天要价。
“王爷说笑了，所有的税赋都是要上交朝廷的，又岂能有任何人截为私用。”
朱棣意有所指的看着眼前这个貌似大义凌然的人。
李彧脸皮也不是一般的厚，并不在意朱棣的目光。
“王爷还是换一个条件吧。”
“李大人想让我白往河里扔钱可不行啊，那这样吧，运河两成的税费并且把北平府内三座炼铁场划归于本王如何。”
此时明朝还未开放私人炼铁的许可，主要还是由官府运营。
“这是不是有些...”
李彧有些纠结，因为按理说藩王是不能插手炼铁这种比较敏感的事情。
“炼铁场可由官府监察，本王不会做出僭越之事的。”
“一成税费，两座炼铁场。”
“成交。”
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