始皇一行还未来到山脚，便远远望见附近驻扎了秦军营地，随即纷纷现身，朝着营地走去，想看看驻军的情况，顺便通过驻军官兵来提前了解一下宜阳铁山最近之生产和经营状况。
辕门前的哨兵见状，赶紧上前见礼过后，随即飞快地跑回营地里通知驻守将军出来接驾。
“微臣章邯涉间董翳司马欣见过皇上和太上皇陛下！皇上万年无期！大秦万年无期！”主将章邯率领副将涉间、董翳、司马欣和一众亲卫出辕门，单膝跪地，抱拳行军礼，恭敬地迎接始皇一行，随即又道：“臣等不知皇上与太上皇驾临，有失远迎，还请恕罪。”忐忑不安。
“哈哈，将军们快快请起，朕赦尔等无罪！”二世扶苏上前将几位将军一一扶起来，认真打量着对方，双眼毫光一闪，便知对方心中所想，于是便道：“朕此次前来，是受父皇点拨，欲亲自了解这宜阳铁山最近之经营情况。列位将军长期驻守此地，想必对铁山有所了解，可否先简单跟朕说说情况，也好让朕在接下来之巡查当中不至于有所疏漏，诸位以为如何？”
众人见状，微微点头，尤其是始皇与三位乘龙快婿，更是彼此相视一眼，心中若有所悟。
“既然皇上垂询，臣等敢不尽言？有请皇上、太上皇、还有诸位与微臣一同入账歇息片刻，慢慢细聊，如何？”主将章邯与副将涉间、董翳、司马欣纷纷拱手施礼，躬身让道，头前引路。待众人入得中军大帐，章邯命亲卫士卒赶紧摆上案几和军中茶饮、战饭，以飨来客。
“军中不得饮酒，还请诸位见谅。”章邯抱拳施礼道，随即神情一凛，言归正传：“皇上容禀，微臣自从三年前率军驻守此地，已将近期满，虽未直接参与宜阳铁山之日常经营，但对其经营情况还是略有了解。若皇上不觉得微臣有辱视听，微臣这就道来。”章邯欲言又止。
“将军此言何意？不妨直接道来，朕洗耳恭听。”二世扶苏双眼闪光，随即呵呵笑道：“不过，将军先不必言说，待朕猜上一猜……哈哈，原来是宜阳铁山之匠人多为奴隶也！”
章邯及手下副将们一听，顿时一愣，面面相觑，皆是摇头，随即赶紧抱拳回礼道：“皇上所言极是，那宜阳铁山原本属于韩国重地。自从我大秦扫灭六国，一统天下之后，便将历来敌视我大秦之六国贵胄、奸商、暴民、游侠等笞为刑徒，罚作苦役，一并遣送此地开山凿石，采掘铁矿。”说罢后，章邯扫视众人，见眉头紧皱，欲言又止，却被二世扶苏抢先一步道：“这些刑徒屡次暴动，破快矿山，遂被驻军强行镇压，死伤惨重，几年过去，十不存一，如今仅剩万余，已显劳力不足，正欲向朝廷请求加派人手以保证精铁产量不下滑之际，恰逢官府派专人送来‘雷火神药’、‘凝水神灰’与新式炼铁之法，才使精铁产量猛增，而原本向朝廷奏报人手不足之事不了了之。各位将军，朕之猜测，以为然否？”二世扶苏信心十足道。
一众将领闻言大惊，如火烧裤裆一蹦而起，纷纷出列拜服于地，惶惶然异口同声道：“皇上圣明！微臣有罪，不该隐瞒不报，还请皇上治微臣死罪！”众将内心惶恐不安，倒头叩拜。
“嗯，知道就好！朕若要治尔等死罪，尔等早就死无葬身之地了！”二世扶苏面露威严，言语不善，却与众人相视一眼，见自己的父皇暗暗伸出大拇指来，随即心领神会，便朗声呵斥道：“不过，死罪可免，活罪难饶！至于是非曲直，朕早已有定见。尔等且引朕去矿山仔细查探一番，若与尔等所言相符，则既往不咎，若是相悖，则大秦律法无情！”扶苏呵斥道。
“诺，微臣遵命！皇上请！太上皇陛下请！”众将如蒙大赦，赶紧爬将起来，拱手抱拳，躬身见礼，忙着头前引路，领着始皇一行迈向铁山矿上。只见山上到处都是衣衫褴褛之人，蓬头垢面，衣不蔽体，或抡锤砸石，或肩扛背驮，或箕笨填料，或拽拉风箱，再配合着高炉鳞次栉比，炉顶浓烟滚滚，火星四射，热浪袭人，铁屑刺鼻，耳膜鼓噪，真让人难以忍受啊！
如此恶劣之环境对于凡人来说有害无益，然而，始皇一行皆是修仙者，完全不受影响，凡事皆详细询问，暗中考究。那些刑徒早已被驻军吓破了胆，即便心中仇恨似火，亦不敢发作，只能低三下四地听从监工和匠人之指挥而动，否则便会遭到鞭笞毒打，甚至斩首示众。
众人感慨：成王败寇！二世扶苏心有不忍，朗声道：“传令，让刑徒吃饱穿暖，少虐待！”
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