寒风依旧刺骨，天气仍然寒冷，可曹操、袁绍明白，属于他们的春天已经不远了。
刘宏已在病榻之上躺了数月，最近一段时间，他经常做恶梦，梦到含冤而死的宋皇后，梦到那些被自己下令诛杀的大臣们。尽管身边的每一个人都在言语间祝福自己恢复健康，可刘宏心底非常清楚，老天留给他的时间不多了。
回想自己这一生，从莫名其妙的被选来当大汉的皇帝，然后开始纸醉金迷的放荡生活。一切就如浮云一般在眼前掠过。刘宏一时间觉得这一切是如此的无聊，后宫佳丽三千，无一人真心待他，她们贪图的不过是自己的权势与地位。胭脂丛中混迹一世，到头来依旧是孤家寡人，皇帝的孤独只有君临天下之人才能体会。
病榻之下跪着的是近侍蹇硕，这是刘宏心中唯一可以相信的臣子。至于张让、赵忠，刘宏已不敢再相信，除了一部分何皇后的原因，还有一件事是刘宏所无法释怀的。那就是豫州刺史王允得到的那封张让原作内应的书信，一个门客若没得到授意怎么可能会去勾结敌人？张让背叛大汉的事实，不过是层一捅就破的窗纸。群臣激愤、百姓哗然。面对刘宏的责问，张让将此事全部推给写信的宾客。刘宏权衡再三后，最终放弃追究。不只是因为他与张让之间深厚的感情，更是他害怕群臣以此为契机向他的权利下手。
鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。刘宏很清楚自己这一生的所作所为，也把一个好好的国家祸害的够呛。当他从长子刘辩身上看到了自己的影子后，他毅然决然地选择了次子刘协。可老天却不允许他站起来做完这件事情了。或许当年就该废了毒杀王贵人的何皇后，或许就该留着宋皇后，或许不该什么都听张让的。刘宏无助地望着大殿顶部的彩绘，回忆着一生所犯下的错误。他积攒了很久的力气才虚弱地说道：“所有人……都下去吧……蹇硕你留下。”
“陛下！一定要保重龙体啊！”蹇硕声泪俱下地哭道。
“朕……朕快不行了……”刘宏的声音有气无力：“你起来，来朕跟前……朕有话对你说。”
蹇硕见状赶忙起身，轻轻地凑到刘宏面前，弯下腰将耳朵附在了刘宏的嘴边，聆听刘宏的遗命。
“朕的枕头底下有一道诏书……咳！咳！咳！”刘宏在与死神作最后的抗争，他挣扎着继续说道：“朕要立皇子刘协为太子，由他代朕执掌江山……蹇硕，朕就把一切……都交给你了。”
蹇硕从刘宏的枕头下取过诏书，立即拜倒在刘宏的面前，大哭道：“老仆万死以报陛下知遇之恩！”
了却心事的刘宏如释重负，长吁一口气说道：“把诏书收好，你下去吧……”
“来人，请太后……”
荣华富贵往往被当作人世间最大的幸福，因为贫穷总会带来各种各样的不幸。但富贵不过是通向幸福的捷径，却不是幸福的终点。刘宏坐拥天下却买不回自己的生命。穷奢一生，胡作非为的结果竟是白发人送黑发人。人世间最大的不幸莫过于此。
老太后望着即将逝去的儿子泣不成声，偌大一个皇城，能够说几句真心话的人只有病榻之上躺着的中年人。哪怕刘宏是一个无道的昏君，但在董太后眼里，他是自己唯一的依靠与支柱。
“母亲……”刘宏用尽最后一丝力气说道：“儿子就要走了……我已安排妥当一切，您要好生照看好您的孙儿。”说罢，刘宏两眼一闭，离开了这个他亏欠甚多的世界。
“我的儿啊！”董太后由抽泣转为嚎啕大哭，皇宫之中所有人就地下跪，哭声很快连成一片，回荡在洛阳的皇宫当中。
公元一百八十九年五月十三日，汉灵帝刘宏驾崩于洛阳南宫的嘉德殿，享年三十三岁。他所留下的是一个濒临崩溃的帝国：贪官横行，宦官弄权，胡虏扰边，百姓造反。所有的一切都表明，改朝换代的脚步已越来越近。
麋鹿霜露，遂栖宫卫。
注1：古人用简牍时，如有错讹，即以刀削之，故古时的读书人及政客常常随身带着刀和笔，以便随时修改错误。
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