曹操叹着气说道：“人人皆认为黄巾之乱乃太平道借天灾谋逆，若不是朝中奸佞横行，又何至于此啊。”
孔融听后亦有感触地说道：“民之多辟，无自立辟。（注1）”
“文举精辟，曹操佩服！”
“孟德高见，孔融受教！”
二人说完各自大笑起来，曹操一笑再次扯动了背后的伤口，结果笑到一半又咧嘴喊疼。孔融看后，笑容更加灿烂。
曹操、孔融平生最爱文墨。军旅之中又多是粗人，有道是知音难觅。二人相知甚久，但一直无缘见面。今日在军营之中不期而遇，自然有知己相见恨晚之感。曹操养伤数日，孔融一有空便来探望曹操，不过几天的功夫，二人已结成至交好友。
曹操受伤并不严重，经过十多天医官的调治，伤口结痂后已无大碍。同时曹操也再无理由继续待在军中，只能依诏命赴任济南国。离别之时，皇甫嵩语重心长地对曹操说道：“孟德啊！用武力仅能平定叛乱，却无法使百姓真正安定下来。百姓若不安定，则叛乱永不会停止。唯有使百姓安居乐业，才不会出现黄巾贼。治理地方的重任就要落在你的肩上了。”
“将军教诲，曹操永世铭记于心！”
十月，皇甫嵩采用白天骚扰进攻的方式将守卫广宗的黄巾军拖为疲惫之师，随后在黎明时分发动突袭，一举攻克广宗，斩杀继任首领张梁，张角则被开棺戮尸。十一月，皇甫嵩休整完毕，继续进攻曲阳，破城后斩杀守将张宝。至此，张氏三兄弟全部身亡，持续了近十个月的黄巾之乱大致被平定，汉帝国暂时恢复了平静。
黄巾之乱带给整个帝国的伤害是无法估量的。超过一半的州郡受到波及，百姓伤亡不计其数，流民更是创下自东汉建国以来之最。
张角等人虽死，黄巾军却未被尽数消灭，有的做回平民以避风头，有的则干脆落草为寇，自立门户。博陵张牛角、常山褚飞燕及黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭文八、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤之徒，不可胜数，他们之中势力大的拥兵二三万，势力小的也有六七千人。这些匪患严重威胁到汉朝的安定，若不能及时平定，黄巾之乱必将再度出现。
看似恢复平静的朝廷实则暗流涌动，而帝国的统治者刘宏则故态萌发，再度过起了醉生梦死的昏君生活。
注1：民之多辟，无自立辟。出自《诗经•大雅•板》，其意思是说：民间今多邪僻之事，徒劳无益枉自立法。孔融这里暗指汉朝政治黑暗以致官逼民反。
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