待士兵集结完毕，皇甫嵩将一千步卒分成两队，一队四百人负责看守吊桥，如果追兵离得太近，就由他们收起吊桥。剩下的六百人则负责城门的安全，倘若朱儁大军能够安全退回城内，除去关闭城门的人，剩下用弓箭对付尾随而至的追兵；倘若朱儁未能顺利撤回，只要接到皇甫嵩的命令，他们就要不分敌我的射杀城门外的士兵，同时不惜一切代价关闭城门。
皇甫嵩手上大约有九百骑兵。他将骑兵分作三队，每队三百人。他要通过骑兵的高机动性为朱儁清理出一个扇形区域进行撤退，再利用骑射延缓敌军的进攻速度，来为朱儁争取尽可能多的时间。待一切准备就绪，皇甫嵩抽出长剑，骑马来到队伍最前方做了一个简短的战斗动员令。
“将士们，黄巾贼即将兵临城下，为国杀敌立功的时刻到了。能奋勇杀敌的人，我会为他请功；那些畏惧不前的人，我会砍下他的头颅，并把头颅带回他的家乡，让他的亲人因为他的退缩而感到害羞。建功就在此刻，汉军威武！”
几个时辰后，朱儁的大军终于出现在了长社城东，皇甫嵩双腿夹紧马肚子，怒吼一声道：“速速打开城门，接应友军进城，骑兵同我一起阻击敌人。”
“诺！”士兵们地呼喊声响彻长空。
皇甫嵩一马当前，三队骑兵紧随其后，很快就与朱儁的前军碰到了一起，皇甫嵩勒住战马，向一个领头的小校问道：“朱将军在哪里？”
小校上气不接下气地回道：“朱将军正带领先锋营断后，离这大约有一里的路程。您就是皇甫将军？”
皇甫嵩点了点头，对小校吩咐道：“你速速引领军士们进城，城门处自然有人接应你们。”
皇甫嵩不待小校回答，扭过头对身后的士兵们喊道：“将士们，随我来！”说罢，他扬起马鞭，紧催胯下战马，向着东方狂奔而去。收到命令的骑兵们亦紧随主帅，千余匹战马一同狂奔，大地随之颤抖，所过之处扬起的烟尘遮天蔽日。皇甫嵩在心里默默祈祷道：“公伟（朱儁字），你可千万不能有事啊。”
距离开始撤退已经过去了一天一夜，此刻的朱儁正在一棵大树下休息，他的体力、耐力均已到达极限，围绕在他周围一起休息的士兵也都累得气喘如牛。
在朱儁的记忆里，征战半生的他还从未像今天这样狼狈过。从昨天下午到现在，这一路战战停停，若不是对方缺乏系统训练，没有分割包围的协同作战能力，自己带着的这几千士兵早就全军覆没了，唯一令人欣慰的是，终于接近长社了。
看着不到半里外蜂拥而至的敌人，朱儁心中充满了疑问，对方不过是一群只会耕地种田的农民，怎么能爆发出这么强的耐力，急行军一日一夜这是只有汉军精锐才能做到的事情，到底是什么令他们如此拼命？敌人就在眼前，时间已经不允许他找出问题的答案了。为了能使主力顺利进城，朱儁做出了一个艰难的决定：就由他带领眼前的士兵挡住追兵，能拖一刻算一刻。城内有皇甫嵩坐镇，两军合兵一处，就算不能进取，自保也绰绰有余了。
想到这里，朱儁起身跨上战马，抽出长剑大喊道：“准备迎敌，随我一起拖住追兵！”
一名卓越的统帅除了能与士兵们同甘共苦，在关键时刻更要能挺身而出，将自己的生死置之度外，把生的希望留给别人。只有这样的将帅，才会有士兵愿意追随他同生共死。朱儁这一举动，令在场的所有士兵热泪盈眶，他们拿起武器，强撑着站起身来，即便要战死沙场，无论如何也要拉上几个垫背的。
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