如吟情知自己重生而来这件事说不得，半点端倪都不敢漏！遂瞧着碧荷，又把灼桃招到自己身边，对着两婢正色低声道：“你们且等姑爷这次下场之后的结果吧！若一切如旧，我自会作罢所有筹谋！今日起，缩减府中的一切用度，便是姑爷那里，也一样！”
灼桃是满脑子的疑惑，暗道自己不该出去的，怕不是错过了一场大戏！姑娘真的好生奇怪啊，净说些模棱两可的话！想撒个娇再多问两句，抬头却瞧见如吟一脸不欲多说的清冷模样，遂不敢再问，只得低声应是。
碧荷见如吟终于松口，盘算着日期，姑爷下场也就在这十日左右，到时候自然能见分晓！届时宋妈妈也该从兴元府回来，定然能劝住姑娘，她也便不用再做这恶人。
屋内一时静谧下来。
碧荷从针线箩里拿了物什安静的做起了针线活，她的女红针凿比起灼桃来好的太多，所以如吟的贴身衣服都是她亲手缝制的。
灼桃则捧起了一本话本子，津津有味的看了起来。
如吟自去桌边，一样一样把灼桃采买回来的东西翻看起来。
庞姨娘自认为在如吟那儿受了好大一通羞辱，憋着满肚子的愤懑回了栖霞院，满目狰狞的在塌几上坐下去，拿了一个绑的好好的有手有脚的人儿在手里端详着，拿了针撒气般的往那小人儿身上扎去，直把那布缝的娃娃扎了满身的洞。
芍药怕触了庞姨娘的忌讳，早躲得远远的，此时在身边伺候的是丫鬟芙蓉，左右张望着，劝道：“姨娘这是怎么了？怎的大白天的把这东西拿了出来？若是给旁人瞧见，只怕姨娘要被拖出去打死！”
庞姨娘任由芙蓉把那个贴着如吟生辰八字的小人儿收拾好，冷笑连连，却咯吱咯吱的说不出话来，她怎在丫鬟面前启齿？！这种没脸的事！
攥紧了手中的五两银子，又砰的往妆奁里一丢，豁然起身，疾步往春草堂的方向走去，却被站在柳荫儿里、对着小池塘喂鱼的芍药叫住了：“姨娘这是往哪里去？”
她这才想起，刘嗳去学堂读书了，不曾在家。
她满腔的怒气登时散下来，心头却打定了主意。
带着芍药和芙蓉便出了门，直朝着街头卖文房四宝的店里奔去。
安排好了画像的事，又在外面的胭脂铺子、成衣铺子里转了许久，虽然囊中羞涩，却还是饱饱的过了个眼瘾。心想等刘嗳谋了官身，发了大财，自己就把这整条街都买下来！
在街角的馄饨铺子吃了碗热腾腾的馄饨才回宅子，看看天色，思忖着刘嗳该回来了，便去了春草堂。
对着读书回来的刘嗳就是一通诉苦，移花接木一般的把如吟做的事描黑了三分，惹得刘嗳直皱眉，瞧见他神情不虞，庞姨娘心中越发得意。
庞姨娘对着刘嗳呵呼呼嗤嗤的拨撩了半天，引得刘嗳丢了书，抱着她在榻上滚做一团。
……
刘嗳有心冷落如吟，替庞姨娘出一口气，叫她知道是谁当家作主，因此连着七八天不曾踏足结香院，只叫了小厮昭南隔个两三日去那里拿银子，十两二十两的拿，一半拿去应酬喝酒，一半给了庞姨娘置办衣裳。
昭南每次给把绞好的银子给刘嗳的时候，都会带如吟的话给他。
刘嗳很是不以为意，半是温书半是玩闹的捱到了下场那天，他破天荒的起了个大早，梳洗完毕，早早的用过了饭，昭南拎着装文房四宝的匣子送他出门，身畔是哈欠连天的庞姨娘。
他不住回头张望着，在门口等了许久，也不见如吟的身影，心底有些惴惴不安，临行前，他是很想再得如吟几句叮嘱的……但自己冷落了她这几日，莫说殷勤了，便是春草堂她也没有踏足，这般不识抬举，便皱眉朝昭南问道：“太太呢？怎的不来送我？”
昭南弓着身子道：“太太前几日便病倒了，起不得身！”
刘嗳只觉得晦气，语气不善的：“前几日不是还好好的？怎的这就病了？”
见刘嗳只是随便问问，不曾要他回答，昭南便把解释的话吞下，只应了声是，迈开步子往外走去。
庞姨娘有心落井下石编排如吟几句，却不敢造次，怕触了刘嗳霉头，如今科考在即，若是刘嗳这次再连秀才都考不上，只怕回来连她们也要迁怒，心绪转过，便眉开眼笑的说了几句喜庆的话，哄得刘嗳脸上露出愉悦的神情，看着昭南和刘嗳的背影消失在胡同里，才折回了栖霞院。
庞姨娘这几日得专房之宠，此时更是色如春晓，掰着指头数了数，心想这慕如吟倒是真沉得住气，想起那日在结香院瞧见的俊俏小哥，她脸上就露出了认真的神色，抬手招来芍药，“你去打听打听，结香院这几天在做什么！”
芍药显然不是第一次做这种事，朝着庞姨娘眨了眨眼睛，点点头就去了。
庞姨娘撑着下巴，打了个哈欠。
芙蓉识趣的走过去，帮她把头上的钗环都卸了，脱了外衣，扶着她在罗汉床上歪下去。
听到庞姨娘清浅而均匀的呼吸声从罗帐中响起来，芙蓉才轻手轻脚的走出了房间。
……
如吟看着眼前面容温和满是书生气的男子，眼睛莫名就湿润了。
含笑见了礼，一番寒暄后才分主次坐了。
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