并联东院，离忧居卧房。
静谧的房间内，高脚木架上纱灯昏黄闪烁，透过翠竹屏风望进内室，只见炭盆在床边间或咔嚓一响，显得有些疲软无力。
帐幔未合的床上，一少年正熟睡着，瓷肌浓眉，鼻梁直挺，唇如弯弓，眉目如画。柔和的面部线条让人一看便觉他是个温柔的人，画面安静而美好，唯一美中不足是他的脸太过苍白，枕边散落的黑发更加衬托出他脸上的病色。
这少年自然便是这场风波的主角——慕家二公子慕篱。
门被轻轻推开，发出沉闷暗哑的声响，床上之人登时醒来，一双漆黑杏眼灵气充盈，明眸波光流转，灿若星河。
一名身着柳黄齐腰襦裙的婢女褰裳轻手轻脚走进来，见床上之人已醒，略惊道：“二公子，你醒了？”
此女名唤静姝，乃慕篱的贴身侍女。原本她是想进来看看炭盆情况的，却不料恰好见到慕篱已醒来。
慕篱挣扎着要坐起来，静姝连忙上前相扶，并取来床头椸枷上缀有片片青竹的玉白常服给他披上。
“时辰还早，二公子你该多睡会儿的，这些日子以来你睡得又浅又少，这样下去身子怎么受得了。”
慕篱边拢衣裳边轻笑道：“确实，近来总是少眠，看来情况真的不妙啊~”
此刻再看他的脸，给人一种柔中带刚的微妙感。
他笑起来时，脸上便浮现两个浅浅的酒窝。
他的声音带着特有的温润磁性，轻轻的，柔柔的，略微低沉，不酥而酥，不媚而媚，有种让人甘愿为之沉沦的魔力。
古诗有云：有匪君子，如切如磋，如琢如磨，终不可谖。此间温润少年尘世难寻，其音容笑貌见之使人终生难忘。
他轻描淡写的话语听来好似对自己的病情不怎么重视，就好似生病的人不是他，徘徊在生死边缘的人也不是他，静姝听了急得直跺脚：“二公子你还有心情说笑，这都什么时候了！”
慕篱立刻好言安抚：“好好好，我不说了还不行吗？”口吻温柔到了极点。
作为自己的贴身侍从，慕篱知道她和旭升没日没夜地照顾自己有多辛苦，自己吃不好、睡不宁，他们二人自然也不好过。
静姝扶他坐稳，替他掖好被角，这才转身去整理炭盆。
慕篱左右看了一眼，问：“怎么只有你一个人？旭升呢？这两日怎么总不见他人影。”
静姝边翻弄着炭火边道：“他呀，听说大公子这两日差不多该回来了，就跑到门房去跟陈总管作伴了！”
“哦。”
慕篱点头盘算着，照日程推算，兄长这两日是该回来了。一想到兄长也是大病初愈便为他这般奔波，他的心中不免又自责起来。
从北境回来后没多久他就病倒了，也没什么特别的症状，就只是浑身力气像是被逐渐抽走了似的，以至于现在他连动动手脚都觉得费力了。
这一个月来，府里不知请了多少所谓名医，太医署的人也都轮了个遍，可他的病情非但未见好转，反而每况愈下，甚至有庸医说他这是魂魄即将离体的征兆。
慕篱却是心中有数，自己这次怕是在劫难逃了。
此时，忽闻一个激动的声音从院子里远远传来：“二公子，大公子回来了！大公子回来了！”
一名青布衣裳的小厮欢天喜地跳进屋来，恰是先前那个猴儿一般精灵古怪的小厮。
只见他远远对慕篱眉飞色舞道：“二公子，大公子回来了！大公子回来了！”
静姝喝道：“呆子！嚷嚷什么，二公子听见了！”
话音刚落，慕篱便听见院中一串杂乱的脚步声由远及近。稍倾，果然见慕荣一身戎装闪进卧房，金甲炫目，人中龙凤。
“小篱，我回来了！”
慕篱遥见兄长，心口一缩喉头一紧鼻子一酸，眼中瞬间充盈泪光，抑制不住激动唤道：“大哥！”
慕荣隔着约莫两丈的距离遥望靠在床头、面色苍白憔悴的慕篱，立时浑身都揪心地痛起来，当下便携着一路风尘扑到病床前。
与此同时，在他身后一众人鱼贯而入。
柴素一引着两名远客先入，随后是刘蕙，接着是陆羽、明剑、管家陈庭，加上旭升、静姝以及侍候的数名婢女小厮，卧房内瞬间变得十分拥挤、热闹。众人好似事先商量过一般，没有一个人上前打搅兄弟俩的重逢。
慕荣单膝跪在慕篱床前，伸出颤抖的手抚过慕篱颧骨凸起、苍白憔悴的脸心痛不已。上个月在北境的时候还好好的，这才不过月余，怎的就成了这副模样！
只听他眼中噙泪哽咽道：“对不起，小篱，我回来晚了。”
慕篱能清晰地感觉到兄长身上扑面而来的风霜，眼底心疼面上带笑，冲慕荣摇了摇头，以示安慰。
极力表现出的安慰笑容更加衬托出他的病态苍白，令慕荣更加痛苦自责。
他攥住慕篱纤瘦修长的手抵在额头道：“都怪我！若我未染上时疫，你便不会去前线看我，也就不会生这一场病了，都怪我……”
兄长在未察觉的情况下攥得他的手有多痛，他的心就有多伤。这是他的宿命，与兄长何干呢？
“大哥，生死有命，不关你的事。或许，这是我命中注定的劫数，就算没有去看你，我迟早也还是会遭逢此劫的。”
听见劫数二字，柴素一心头咯噔了一下。
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