蒸汽机还在试制中，暂时还没有，因此井水提升到水塔只能靠畜力拉动水车，就像推磨的样子。一个家庭用水量不大，搞个蒸汽机有呼呼的噪音，畜力水车安安静静的，也有好处。为了保证土空调中凉水的温度，水塔和水管都采取了保温措施。
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朱万化抽时间传见了去遵化探路之人，这次探路派出的是一个特务班，是扮作行商，身着便衣，前往北直隶（后世的河北省）遵化地区。据特务班长禀报，大沽口往北，道路还算顺畅，马车通过没有问题。沿途还画了不少地形图，当然都是示意性的地图，但是村镇、河流、山岭的地名标识清楚，按图寻路完全没有问题，这些地名正是后世的地图中缺少的东西，毕竟时代变迁，地名差异最大。遵化是个三面环山的簸箕地形，北面、西面是绵延数百里的大山，东面偏南山岭较矮小，是孤立于平原上的一片较小的山脉，南面偏西是华北平原。东北方向上大小两山之间的夹缝，就成了通往东北方向关宁前线的重要通道，三屯营就建在这个通道上。遵化城往南的平原上，有一条像链子一样又长又窄的小山脉，就像横在城南平原上的一堵墙，是个很奇怪的山形。朱万化关心过遵化周边的地形，正北方向的大山中，有一条山谷通道，朱万化知道，后金就是从这条道进入遵化，进而入寇中原的，在它的西面应该还有一条岔道，询问特务班长，他们到了山谷垭口，侦查到了这条通道，但是没有侦查到另外的岔道，只是听说是有一条山路。
看了这些图又询问了一些当地的风土人情。这两年北方的旱灾在直隶还是弱一点，农作物减收，但是，毕竟还有收获，百姓艰难，也还没有到造反的程度。朱万化称赞他们干得很好，每人给了十两赏银。并说这是朱府给的，护卫队那边还会按功劳记功发赏钱。特务班长高兴的敬礼退出。
有了这些资料，结合朱万化带来的后世的地形图，就可以绘制出符合实际的军用地图了。及早绘出地图，给父亲以及老三朱万武、老四朱万杰留一份，以便提前研究作战方略。还要教会他们看带有等高线的地形图，毕竟这样的军用地图比较科学。地图上还要照顾到明朝当代人的看图习惯，绘制山川，城镇等象形的图案。对了，最好做一个可方便携带的沙盘，很直观方便，行军打仗时可以带上。
于是朱万化找来木匠制作木框，为了便于运输，框子需要坚固，并且加上一个盖子，大小以指挥车的空间方便放置为准。并且命家人寻找沙石、树胶准备制作沙盘之用。朱万化又命纪养斋找来两个帮手，为他们讲解了沙盘制作的技术、方法。等木框做好后亲自带领他们制作遵化地区的地形沙盘。
制作沙盘的原理，就是利用等高线的地形图，先画出最低的等高线，堆积浸了树胶的沙石到达计算的高度，再画出高一级的等高线，再堆积沙石，直到最高的等高线。然后用颜色画出河流湖泊，用模型标出树林、城镇、村庄，写上地名，就算完成了。
虽然忙忙碌碌，但是朱万化始终想着秋香之事，如何化解这个问题呢？想想也是头痛不已。
---第33章完---
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