他心里其实已经认定徐闻止是案首了，只是嫉妒心作祟，看方长庚不顺眼，所以才说赌方长庚是案首。如今他要是赌，这五两银子就拱手让了人，他心在滴血。要是不赌，那就是自己打自己的脸，当众承认自己的下作心思。
平时也有看不怪陈斌高调作风的人起哄：“要赌要赌！我们也想知道究竟谁赢！”
“赌吧，还不定谁赢呢！”
“……”
陈斌家里贫困，可偏偏又是个自尊心强，好面子胜过一切的人，如今所有人都在看他的好戏，也只能咬牙应了：“赌就赌！”
王复这时站起来，修长的身躯和英气的面孔立刻吸引了众人的目光：“大家可要作证，五两银子，谁要是到时候赖账，就装小狗叫三声，这事也算揭过！”
“放心，大家都能作证！”
方长庚心里叹了口气，这下是越不想出风头越不能如愿，算了，以后自己还得习惯这样的场面，人善被人欺，不是全天下人都像王复他们那样品性好又友善的。
既然赌约已下，看热闹的人一时也没了谈资，开始讨论别的事。
“明天就是八月十五，中秋佳节不能与家人团聚，咱们不如办个中秋诗会，热闹一下？”
方长庚实在不想去，一看另外三人也是同样意兴阑珊的表情，于是互相交流了一下眼神，悄无声息地出了客栈。
一呼吸到外面自在的空气，方长庚浑身放松，同时也觉得这些考生也太活跃了，以前还总觉得他们是书呆子，这么一看，根本都不是省油的灯。
“别管他们，我们去找个人少的地方好好吃顿饭！”王复率先提议。
方长庚立刻附和：“走吧走吧！难得到府城，这回让我请一次客，不然我心里可过意不去！”
其他人都想拒绝，但方长庚这回十分坚定，就也应景地响应了。
第三天，考后的恍惚感几乎消失，方长庚在屋里待了一天，一直胡思乱想，实在静不下心，就坐在案前抄书练字，这才把心潮压了下去。
第四天如是，终于到了第五天，红榜已在学宫外张贴，客栈里坐了一些心神不宁的考生，有些是挤不进人群，给客栈小二银钱去帮忙看榜，这时正在等消息。有些却是不敢看榜，想着等别人把好消息传来。要是什么消息都没有，那也用不着看了，多半没戏。
方长庚和王复他们相比之下淡定了一些，但聚在一起看见彼此的表情后都哈哈大笑，不得不承认其实他们都紧张得要死。
估摸着人没那么多了，四人才深深吸气，结伴下楼，打算去看榜。
这时客栈门口忽然传来一阵敲锣打鼓的声音，两个客栈小二打扮的人出现在大堂，眼睛一瞟就盯住了方长庚，笑得极为喜庆。
“捷报永州府方长庚，取中第二名！”
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