中了府案首的消息很快就在这只有四十户人家的云岭传遍了, 来家里唠嗑的邻家大婶也多了起来, 说来讲去也就那些赞美奉承的话, 老李氏倒是听得开心, 反正方长庚只知道自己的耳朵快起茧子。
而小李氏感叹最多的, 是她没能给方长庚提供一个好的读书氛围, 这一切全是靠方长庚自己的努力得来的, 再高兴也不能掩盖她心底的歉疚和心酸。
各家婶子大嫂们都安抚她。
“这说明什么？钱多不顶用，脑袋瓜子好使才行，你家长庚就是聪明！”
“我早就说了, 长庚这孩子面相好，那叫什么，天庭饱满, 地阁方圆, 那可是做官的面相……”
“是啊是啊，早知道这样, 我就该早点让我那小侄女和你家长庚定个亲, 现在可高攀不上咯……”
众人一阵哄笑, 小李氏也没了自怨自艾的心情, 浅笑着说：“你们就瞎起哄吧, 说得我脸都臊了，
长庚就是肯吃苦, 离你们说的那些还远着呢，再瞎说八道我可生气了！”
一个直爽的嫂子说道：“不瞎说不瞎说, 我就想着到时候让我家那小子也念书去, 以后才有好出路。”
“可别说了，我家的不是没送他去过蒙馆，天天逃学摸鱼，怎么打都不顶用……”
“……”
女人们又叽叽喳喳你一句我一句地嚷起来，到傍晚做饭的时候才散，在自个儿屋里也逃不了荼毒的方长庚终于在绝望中看到了一点希望。
来者都是客，这些人走之前老李氏还各送了两个大白面馒头，不然难免被人背后编排吝啬。
老方家的人都惜脸面，这些礼数都做得周全。
倒是作为村长的方大树这回没来，方长庚不怀好意地想，恐怕是方松的心理阴影太大，这时候还没缓过来，在家里发疯呢。
事实和方长庚想得差不离，自从方松回到家以后，只要一闭眼就是那天摔了个狗吃屎的画面，惊悚的是这个狗吃屎还就是字面上的意思。
这就不说了，第二天方松他娘炖了碗菜梗，炖烂了，蔫黄蔫黄的，上头还漂浮着一层油腻的菜油，方松的脸顿时成了咸菜色，跟怀孕的妇人似的吐了个昏天暗地，气得他老娘抄起掸子就要揍他。
方松有苦说不出，不敢把这件糗事说出来，一来实在是太丢人，二来是这回府试没过，要是坦白自己弃考，还不得被他娘给喷死。
最令他难受的还数上茅厕的时候，一靠近茅坑就汗毛倒竖，总之那日子是苦不堪言，人都瘦了一圈。
事后他也在想，好好的怎么就会滑倒了呢？
隐约只记得当时脚下好像不是踩到脚踏的感觉，滑溜溜的……在他之前，还有个小个子也进了茅厕，他怎么没摔呢？
难道就他该这么倒霉？！
这边方松还在冥思苦想，方长庚却早就把这茬扔到了脑后，就算方松想明白了，他也不怕。
因为客人的原因，方长庚在家多待了两天，再耽搁是万万不行的，于是打算隔日就去镇上。
虽然只是过了府试，但谢师礼也要准备。
除了猪肉蔬果，小李氏还准备了二两银子，对他们这样的人家已经不算寒碜了。原来方万英想亲自上门道谢，只是梅雨季到了，腿脚酸疼不利索，就说好了让方大山去。
没想到第二天一早方万明亲自来了，当面好生夸奖了方长庚一番，坐下来以后才笑着对方万英说：“大哥，这回长庚中了府案首，考个秀才就是板上钉钉的事。原来按规矩是要等院试过了才能进县学的，长庚情况特殊，县老爷说了，三天以后就让长庚去县学报道，跟着教谕读书！”
县学？方长庚有些惊讶，听说如今的县学真正上课的很少，但学习条件很好，他竟能去县学读书了吗？
方万英瞪大了眼，他做了一辈子农民，没想到有朝一日还能和县太爷扯上点关系，还不是因为犯了事，而是有恩典给他们。
他又喜又忧地看了一眼方长庚，却是欲言又止。
老李氏知道方万英脸臊不好意思说，就替他开口道：“弟啊，这县学一年学费要多少，还有县里吃住行的花费呢？咱都是庄稼人，不懂这些。”
方万明边摇头边笑，从怀里掏出一包银子：“县学一年虽要八两，加上吃住还有纸笔，怎么也得十五两往上。不过大哥大嫂用不着愁这个，王家老爷先前就说要奖励过了府试的学生，这里是十五两银子，刚好够长庚上一年县学了。”
老方家的人顿时面面相觑，方大山有些不敢置信：“给、给了这么多？”
方万明安慰他们不用在意：“这对王老爷算不得什么，你们尽管收着就是。过会儿我去和族长打个招呼，怎么着也能再拿五两给你们。”
还是小李氏清醒，开口问道：“那县老爷那儿，可要准备些什么送去？”她是知道的，当官的都吃这套，人家可不会平白无故帮你。既然得了好处，她们就不能不知好歹什么都不表示，倒把父母官给得罪了。
方万明耐心地解释：“咱这位县老爷为官清正廉洁，最不喜这些赃贿狼藉，送礼反倒玷污了人家一片好心。改明儿我陪长庚去县衙亲自道个谢，就足够啦。”
“那就好，那就好……”一家人一颗心安定下来，只剩下对方长庚去县学读书的无限喜悦和期盼。
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