步下马车后，穿过华美的庭院，他们在女仆的带领下来到休息室，奢华典雅的沙发上，一位雍容华贵的贵妇人端坐在那里。
她就是克鲁顿子爵夫人。
看起来五十来岁的年纪，气质高雅，态度温和，平易近人地接待了他们。
尽管班纳特夫人一开口就暴露了自己的粗俗无知，子爵夫人也表现得极有涵养，不曾流露出一丝嘲讽，还特意感谢玛丽对她外甥的帮助，虽然那件微不足道的小事已经过去大半年。
刚坐下没一会儿，克鲁顿子爵就急匆匆推门而入。
这位阁下生性浪漫，一生醉心艺术，不沾庶务。赤子之心让他一切随心而为，举手投足间都洋溢着艺术家的潇洒不羁。
丈夫出现的瞬间，子爵夫人端庄有礼的眉眼变得柔和。从他们亲昵的相处细节，玛丽看得出来克鲁顿夫妇感情融洽，不似上流社会其他夫妻一般冷漠生疏。
知道玛丽喜爱画画之后，克鲁顿子爵眼前一亮，再顾不得其他，旁若无人拉着她交流起来。
关于艺术的话题，玛丽是从来不怵的，极高的艺术造诣让她有底气任何时候都能保持从容自若。交谈越深，克鲁顿子爵眼睛就越发明亮。没过一会儿就把玛丽引为知己。
看着相谈甚欢的两人，子爵夫人无奈一笑，只得跟班纳特夫人聊一些女士热衷的话题，不至于失礼地冷落了她们。
离开的时候，克里顿子爵热情地送给玛丽一张贵宾卡，是伦敦最负盛名的克拉克画廊的。那里最近正在举办一场油画展，他诚挚邀请玛丽去观赏，说着还悄悄眨了一下眼睛。
玛丽瞬间心领神会。
一个月前温彻斯特特地派人回来取走了她最新完成的画作，想必能在克拉克看到它。
★
温彻斯特透过楼上的玻璃窗，目送班纳特一家人坐着马车离开之后，才迤迤然走下楼来，对着子爵夫人彬彬有礼地行了个鞠躬礼。
“这位玛丽小姐倒是气度不凡，礼仪虽然偶有疏漏，但是胜在大方得体，以她的出身倒是难得。只是，她母亲……”子爵夫人一顿，在心里摇摇头。
她的教养不允许她在背后口出恶言，只得含蓄地表达对班纳特夫人的负面评价。
“温彻斯特你真的考虑清楚了？”
“是的。”
克鲁顿夫人与心爱的外甥对视片刻，看到他温和但是坚定的眼神，轻轻放下手中古董茶杯，担忧地叹口气:“温彻斯特你对你的父亲格雷伯爵了解至深，最清楚他有多么介意贵族血统，并深深以此为傲。对于庶民们，他的鄙夷远胜于旁人，甚至不屑给个正眼。所以，亲爱的温彻斯特，我敢断定他绝对不会允许你娶一位家世低微的乡村少女为妻。”
“绝对不可能允许。”克鲁顿夫人再次强调。跟格雷伯爵相识二十几载，对于他的轻世傲物可是体会颇深。
班纳特先生虽然名为乡绅，但在律法的层面也属于庶民阶层，达西先生同样如此。
这个时代等级森严，欧洲许多国家颁布律法严令禁止贵庶通婚，即便不顾世俗观念，冲破重重阻碍在一起，女方也不配享有和男方同等的封爵，甚至连带生下的孩子都会被剥夺继承权。
英国虽然不曾明文禁止，但上流社会也将贵庶通婚视为丑闻，对于温彻斯特这样前程远大的贵族青年，一桩不名誉的婚姻会造成的恶劣影响是显而易见的。
温彻斯特闻言眉头都没有皱一下，依旧温文尔雅:“正是因为了解父亲的性格，所以我才更需要您的支持。”
他不是受美色所惑，也不是一时被激情冲昏了头脑，对于婚姻和未来，是权衡再三过后做出的慎重选择--毫不夸张地说，他连婚后那些可能遭遇的刁难都已经想好了应对的方法。
如果玛丽真的是一位单纯天真的乡村少女，那么他宁愿永失所爱，也不忍心看她在自己波云诡谲的世界里凋零。
正是对她的才能头脑有清晰的了解，笃定她有应对纷争的手腕和经营生活的智慧，才敢紧紧拽住不放。
就让他自私这一次吧。
他可以毫不犹豫地为她放弃一切，却又害怕放弃一切后不能护她周全，所以才有了现在的步步为营，慎之又慎。
“真的就非她不可？”
“非她不可。”温彻斯特微微一笑，幽深的眼神里有火光在跳动。
当初徘徊在死亡边缘，他曾亲耳听到医生宣告，他这辈子如果想要康复，除非遇到奇迹。
玛丽就是那个奇迹。
是所有命运塌缩而成的唯一，是他想要拥抱的宿命。
喜欢综影视之夏日午后2请大家收藏：(m.xindingdianxsw.com)综影视之夏日午后2顶点小说网更新速度全网最快。